Se conoce como billar francés o carambola a un juego deportivo de billar el cual se desarrolla empleando un palo de billar, 3 bolas únicas entre ellas sobre una mesa tapizada con paño y con bordes que proveen un rebote. Se juega preferiblemente entre 2 personas, pero puede ser jugado por un practicante o más participantes.

El propósito del juego es emplear la bola asignada al jugador para tocar con ella las otras dos bolas y hacer una carambola. Esto es, el participante emplea un taco para impulsar su bola hacia ambas bolas restantes. El hecho que la bola del jugador toque la bola roja y la bola del contrincante (o en orden reverso la bola del otro jugador y después la bola roja) constituye una carambola. Pero como regla general, la cual añade más dificultad al juego, la partida incluye en cada turno y tiro el que tres bandas -cualquiera que estas sean- hayan sido contactadas antes de culminar la carambola.

Se mantiene un marcador, indicando la cantidad de combinaciones completas que se han logrado.

Contenido 1 Las bolas 2 La mesa 2.1 Diamantes 3 El juego de 3 bandas 4 Véase también

Las bolas

Las bolas que se emplean en la carambola son 3. Originalmente, dos blancas y una roja, aunque la tonalidad de las bolas blancas es comúnmente más cercana a la del marfil, y el color de la bola roja es parecido al guinda. En años recientes en ocasiones, se ha descartado una de las blancas la cual ha sido reemplazada por una amarilla, esto con el propósito de mayor visibilidad y el de eliminar confusión, especialmente para los espectadores.

Las bolas son de mayor diámetro que las bolas utilizadas en el billar.

Cuando ambas bolas sean blancas, se diferencia una de la otra por una pequeña marca que la identifica, ya sea una línea negra o una circunferencia o punto negro. Una de estas bolas pertenece a cada uno de los participantes. Por lo que si la cantidad de jugadores es mayor a 2, quizá sea prefereible que los participantes sean cuatro, puesto que los turnos se alternan.

La mesa

La mesa es rectangular, y sus lados se conocen como bandas, por lo tanto hay dos bandas cortas y dos bandas largas. La mesa no tiene buchacas, o sea bolsos, y es más grande que una mesa de billar o pool. En su construcción, la mesa esta forrada con paño comúnmente de color verde, y las bandas tienen un filo de goma que provee el rebote al instante que las bolas chocan su trayectoria contra éstas. La goma que se encuentra a lo largo de los lados internos no es visible pues también esta forrada con el mismo material que el resto de la superficie de juego. Ya que el juego contiene un factor donde el rebote de las bolas sobre las bandas es importante, es conveniente que las mesas se mantengan en un ambiente estable, no fluctuante a lo que respecta al clima y humendad, ya que estas variables tienden a afectar la elasticidad y longevidad de el material.

Diamantes

La superficie superior de cada orilla de la mesa está constituida por dos texturas que distinguen los bordes internos (paño), y una parte lisa, dígase madera barnizada. Es en las superficies lisas donde simétricamente se encuentran incrustados unos puntos de referencia conocidos como "diamantes", los cuales comúnmente son de forma de romboide, aunque pueden ser círculos. Estos puntos de referencia se localizan espaciados en una forma equidistante uno del otro.

Los diamantes son empleados en el juego para dirigir la bola controlando su trayectoria. Es aquí que el entendimiento de ángulos y efectos toma más relevancia a lo que el juego se refiere, puesto que la geometría de la posición de los diamantes referente a la bola del jugador en turno, como al resto de las bolas, es sopesada dependiendo del tiro. En otras palabras, el dirigir un tiro hacia un diamante tendrá diferentes resultados dependiendo de el ángulo de contacto y de la rotación que la bola tenga al golpear la banda.

El juego de 3 bandas

El objetivo del juego es el que los jugadores empleen el taco para impulsar su bola asignada con el propósito de hacer contacto con las otras dos bolas en la mesa, pero antes de culminar con el contacto a la última bola, la bola del jugador en turno ha de tocar 3 veces algunas de las orillas conocidas como bandas.

Por lo que el jugador después de impulsar su bola podrá anotar un punto a su favor si:

• Su bola primero toca una de las otras bolas (la otra blanca o la roja) y su bola en seguida hace tres contactos con una o más bandas (comúnmente 3 diferentes bandas) antes de hacer contacto con la última bola.
• O si la bola del jugador después de ser impulsada por el taco toca una, dos o tres bandas antes de continuar y tocar las dos bolas consecutivamente.
• O si la bola del jugador hace contacto con alguna(s) banda(s), y posteriormente toca una de las bolas, en seguida toca alguna mas o algunas más bandas y finalmente su bola hace contacto con la última bola.

En otras palabras, una de las bolas, ya sea la roja o la blanca del contrario, y tres bandas, sean cualesquiera – incluso la misma banda- deben ser tocadas con la bola del jugador en turno antes de que su bola toque la bola restante.

Si el jugador (o jugadora) completa una combinación, continuará hasta que falle.

Véase también

• Billar artístico o billar de fantasía