William Graham

Billy Graham
Billy Graham, 1966
Nacimiento	7 de noviembre de 1918 93 años  Estados Unidos, Charlotte
Nacionalidad	estadounidense

William Franklin Graham es un predicador protestante estadounidense nacido cerca de Charlotte, Carolina del Norte, el 7 de noviembre de 1918.

De ascendencia escocesa, se formó por ello en la tradición presbiteriana. Desde muy joven también, se hizo muy aficionado al béisbol. Ingresó a la Universidad Bob Jones de (Tennesse) en 1936 y al año siguiente ingresó en Tampa (Florida) al Instituto Bíblico de ese estado. Tras una crisis personal, fue ordenado pastor bautista en 1940 y ese mismo año ingresó a estudiar en la Universidad de Wheaton en Chicago. Posteriormente contrajo matrimonio con Rut McCue Bell, en 1943.

Ha sido consejero espiritual de varios presidentes estadounidenses y ocupa la 7ª posición de la lista de Gallup de gente admirada en el siglo XX. Es uno de los miembros más destacados de la convención bautista del sur.

Su actividad misionera la empezó en 1945, cuando dio inicio a su primera "Campaña de Evangelización", actividad misionera prolongada y exigente que convocó especialmente a los denominados "cristianos bíblicos" y evangélicos. En 1949 funda la Asociación Evangelistica que lleva su nombre.

Amigo indiscutido de varias personalidades políticas como Winston Churchill y Richard Nixon. También ha ganado numerosos adeptos al cristianismo protestante-evangélico gracias al intensivo uso de medios modernos de telecomunicación, como la radio, la televisión e Internet.

Se ha opuesto publicamente tanto al fundamentalismo "evangelicalista" (versión estadounidense del movimiento evangélico) como al liberalismo protestante, tratando de evitar, no obstante, las confrontaciones y las controversias políticas. También ha condenado el racismo estadounidense y ha desarrollado varias actividades políticas al respecto. Sus actividades no solo le han valido la aprobación de los sectores protestantes, sino que también de anglicanos, católicos y ortodoxos, ganando prestigio como uno de los líderes más carismáticos del cristianismo después de Juan Pablo II (en los países de mayoría evangélica-protestante).

En 1982 recibió el Premio Templeton.

Richard Nixon visitando una de las Campañas Evangelísticas de Billy Graham.

En 1994, un libro póstumo de H. R. Haldeman titulado 'The Haldeman Diaries' acusó a Billy Graham de haber conspirado, junto al presidente Richard Nixon, para excluir de los medios de comunicación estadounidenses a todos los judíos destacados, por ser, según ellos, los verdaderos responsables de los problemas internacionales de los Estados Unidos. Estas afirmaciones, sin embargo, nunca han recibido mucha atención, debido tanto a los desmentidos de Graham, como a la estrecha amistad que mantiene con la comunidad judeoamericana. Con todo, en el 2002, los Archivos Nacionales divulgaron una cinta grabada por Nixon en febrero de 1972 con una conversación entre ellos, allí, Graham aparece diciendo: "[...]muchos Judíos son buenos amigos míos, ellos están a mi alrededor y son amistosos pues ellos saben que yo soy pro Judío. Pero ellos ignoran el sentimiento que tengo hacia eso que ellos hacen en este país. Y yo no tengo ningún poder, ningún medio para manipularlos, pero yo me levantaría si las circunstancias fueran más apropiadas". Ante estas evidencias, y mientras la opinión pública tomaba conocimiento de ellas, Billy Graham pidió disculpas públicas, indicando que no recordaba haber hecho tales declaraciones.

Ha sido un abierto crítico del comunismo, respaldó la política de EE.UU. en la guerra fría pero, paradójicamente, ha elogiado a Kim Jong-Il, dictador de Corea del Norte. También respaldó a George Bush hijo en la guerra con Irak, en enero de 1991 declaró: "Se vienen momentos en que tenemos que luchar por la paz" y que de esa guerra podía "venir una nueva paz y, como sugiere el presidente, un nuevo orden mundial" (Boletín CIB de marzo de 1991).

La actividad misionera de Graham ha incluido campañas de evangelismo en diversos países, entre ellos los siguientes: Reino Unido en 1946-1947, 1954 y 1984, Francia en 1986, la URSS en 1982 y 1984, Japón, Taiwán, Filipinas, Países Bajos , Sudáfrica, Corea del Sur y Brasil en 1986, Suiza, Nueva Zelanda y Australia en 1974, Argentina en 1986 y México en 1980.

Ha fundado también numerosas publicaciones evangélicas, entre ellas: (Cristianismo Hoy y Decisión), y escrito libros como Paz Con Dios (1949). Su fundación produce también diversas películas con naturaleza evangelística cada año.

Es conocido como el hombre que más personas ha llevado a la conversión al cristianismo. En las ultimas decadas se ha observado un creciente apoyo al ecumenismo tanto con catolicos como ortodoxos, por lo que ha sido duramente criticado por los evangelicos fundamentalistas.

Enlaces externos

• Rapidnet.com (en inglés)
• Asociación Evangelística Billy Graham
• Asociación Evangelística Billy Graham (en inglés)