Tasa de bits

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En informática y telecomunicación, el término tasa de bits (en inglés bit rate) define el número de bits que se transmiten por unidad de tiempo a través de un sistema de transmisión digital o entre dos dispositivos digitales. Así pues, es la velocidad de transferencia de datos.

Introducción

La tasa de transferencia se refiere al ancho de banda real medido en un momento concreto del día empleando rutas concretas de internet mientras se transmite un conjunto específico de datos, desafortunadamente, por muchas razones la tasa es con frecuencia menor al ancho de banda máximo del medio que se está empleando.

Los siguientes son algunos de los factores que determinan la tasa de transferencia:

• Dispositivos de Internet-Working
• Tipos de datos que se van a transferir
• Topología de la red
• Número de usuarios en la red
• La computadora del usuario
• El servidor
• Condiciones de la energía
• Congestión

El ancho de banda teórico de la red es una consideración importante en el diseño de la red, porque la tasa de transferencia de la red nunca es mayor que dicho ancho de banda, debido a las limitaciones puestas por el medio y a las tecnologías de red elegidas.

La unidad con que el Sistema Internacional de Unidades expresa el bit rate es el bit por segundo (bit/s, b/s, bps). La b debe escribirse siempre en minúscula, para impedir la confusión con byte por segundo (B/s). Para convertir de bytes/s a bits/s, basta simplemente multiplicar por 8 y viceversa.

Que la unidad utilizada sea el bit/s, no implica que no puedan utilizarse múltiplos del mismo:

• kbit/s o kbps (kb/s, kilobit/s o mil bits por segundo)
• Mbit/s o Mbps(Mb/s, Megabit/s o un millón de bits por segundo)
• Gbit/s o Gbps (Gb/s, Gigabit, mil millones de bits)
• byte/s (B/s u 8 bits por segundo)
• kilobyte/s (kB/s, mil bytes u ocho mil bits por segundo)
• megabyte/s (MB/s, un millón de bytes u 8 millones de bit por segundo)
• gigabyte/s (GB/s, mil millones de bytes u 8 mil millones de bits)

Ejemplos

Velocidades típicas de los accesos de conexión a Internet (abril de 2006):

• Módem RTB: 56 kbps = 7 kB/s (7 kilobytes por segundo)
• ADSL: 1024 kbps (nominal 1 Mbps) = 128 kB/s (128 kilobytes por segundo)
• Cable: 2400 kbps = 300 kB/s (300 kilobytes por segundo)
• VSAT: 600 kbps = 75 kB/s (75 kilobytes por segundo)
• Telefonía móvil 3G: 384 kbps = 48 kB/s (48 kilobytes por segundo)

Tasas de bits de compresión a MP3:

• 4 kbit/s Mínimo para reconocer el habla.
• 8 kbit/s Calidad telefónica convencional
• 32 kbit/s Radio AM
• 96 kbit/s Radio FM
• 128 kbit/s Sonido calidad semi CD, muy común en MP3
• 192 kbit/s Sonido calidad CD en formato MP3
• 320 kbit/s Máxima calidad para formato MP3

Las velocidades de conexión a Internet son brutas. En la práctica, la velocidad neta disponible para el usuario, suele ser entre un 10-15% menor, debido al ancho de banda consumido por las cabeceras y las colas de los protocolos.

Otro error frecuente es utilizar el baudio como sinónimo de bit por segundo. La velocidad en baudios o baud rate no debe confundirse con la tasa de bits. La velocidad en baudios de una señal representa el número de cambios de estado, o eventos de señalización, que la señal tiene en un segundo. Cada evento de señalización transmitido puede transportar uno o más bits. Sólo cuando cada evento de señalización transporta un solo bit coinciden la velocidad de transmisión de datos en baudios y en bits por segundo.

Tipos

La velocidad de transferencia de datos puede ser constante o variable:

1. Tasa de bits constante (CBR): Aplica una cuantificación uniforme, por lo que no tiene en cuenta si en la señal hay zonas con mayor o menor densidad de información, sino que cuantifica toda la señal por igual.
2. Tasa de bits variable (VBR): Aplica una cuantificación no uniforme que sí que hace diferenciación entre las zonas con mayor o menor densidad de información, por lo que la cuantificación resulta más eficaz.

En este caso, sería más conveniente utilizar una tasa de bits variable, que permitiría despreciar (emplear una tasa de bits menor) el fondo azul y centralizar la atención (utilizar una tasa de bits mayor) en el motivo: el paracaidista.

Véase también

• Ancho de banda
• Tasa de bits constante
• Tasa de bits variable
• Baudio
• Frecuencia de reloj
• Throughput