EA-18G Growler
Tipo	Avión de guerra electrónica
Fabricantes	Boeing IDS
Primer vuelo	15 de agosto de 2006
Estado	En pruebas de vuelo
Usuario	Armada de los Estados Unidos
Coste unitario	66 millones de US$
Desarrollo del	F/A-18F Super Hornet

El EA-18G Growler es una versión de guerra electrónica del cazabombardero embarcado F/A-18F Super Hornet fabricado por Boeing Integrated Defense Systems. Entró en producción en 2007 y está programado para ser desplegado en la flota de la Armada de Estados Unidos en 2009. El EA-18G reemplazará al EA-6B Prowler como avión de guerra electrónica en la Armada estadounidense.

Diseño

Ceremonia de roll out del EA-18G Growler el 3 de agosto de 2006.

Un EA-18 Growler con 3 pods AN/ALQ-99 para guerra electrónica en abril de 2007 después de aterrizar por primera vez en las Instalaciones Aeronavales Whidbey Island.

Un EA-18 Growler asignado al Escuadrón de ataque electrónico (VAQ) 129 "Vikings" despega de las Instalaciones Aeronavales El Centro en octubre del 2008.

Es la versión derivada del "Super-Hornet" para guerra electrónica, utiliza la misma célula de construcción y plataforma de vuelo del F/A-18F, fue desarrollado para reemplazar a los EA-6B Prowler que ya cumplieron su vida útil y pasarán a retiro. El EA-6B terminará su servicio en el año 2009 después de una carrera de casi 30 años de servicio activo, en todos los portaaviones de la US NAVY.

Avión biplaza, con el piloto sentado adelante y el tripulante operador de radar, sentado detrás del piloto, está equipado con dos contenedores externos colgantes tipo pods ALQ-99 de interferencias electrónicas, colgados bajo los pilones de carga de las alas; bajo el fuselaje central puede llevar un contenedor con equipo ALQ-99 "Low-Band", un tanque de combustible externo o un contenedor especial de recarga de combustible "Aerial refueling store", con la manguera flexible y canasta, para reabastecer de combustible a otros aviones de combate y puede llevar, dos tanques externos de combustible suplementarios en las alas, para poder permanecer más tiempo sobre el área de combate y aumentar su alcance máximo.

El EA-18G conserva las mismas características, velocidad, alcance y performance de vuelo a baja altitud, de la nueva familia F/A-18F "Super-Hornet" solamente con dos diferencias: tiene unas nuevas antenas aerodinámicas fijas ALQ-218 montadas en las puntas de las alas, en lugar de misiles "Aire-aire" AIM-9 y en el cono delantero, el espacio que ocupa el cañón, será sustituido por un receptor LR-700 que se comunicará con los dos pods ALQ-99 montados en las alas.

El mayor espacio para los nuevos equipos electrónicos de ataque, está disponible en el lugar en donde estaba el cañón de ataque automático y en las puntas de las alas. Este sofisticado avión de combate puede llevar, además de los dos pods ALQ-99, dos misiles AIM-120 AMRAAM, dos misiles antirradar AGM-88 HARM, bombas convencionales, bombas guiadas por láser y satélite, y entrará en servicio en los portaaviones de US NAVY el 2009.

Su misión principal es detectar la posición de los aviones adversarios y enviar electrónicamente, la información de su ubicación, altitud, velocidad y tiempo de aproximación final, al ala de combate conformada por otros aviones caza F/A-18F, que están reemplazando a los viejos F-14 "Tom-Cat" en los portaaviones; podrán volar ocultos con sus radares activos apagados para no ser detectados, volando bajo a nivel del mar, bordeando las islas, golfos, ríos, entre montañas y bajo las nubes, protegidos por la interferencia de radar del EA-18G y con la ayuda electrónica, de la información enviada por el tripulante operador de radar, para luego sorprender a los aviones adversarios, engancharlos en la marca de radar y enfrentarlos con mayor ventaja, para poder atacar a una fuerza naval y aérea adversaria, y colaborar en las misiones de lucha contra el terrorismo internacional.

Tiene antenas integradas al fuselaje del avión y en la punta de las alas; en los pilones de carga bajo las alas, se montan diversos tipos de pilones aerodinámicos con equipo electrónico de interferencia de radar, para operar con la función de guía de ataque y avión radar tipo "Hawk-eye", para comandar misiones de ataque profundo; escudo electrónico; plataforma de comando y control de la misión; podrán acompañar a los F/A-18F en todas las fases de la misión de combate.

También puede ser equipado con tanques de combustible externos, para reabastecer en vuelo a otros aviones y puede entrar en combate, si la situación así lo requiere, como un "Avión-caza" convencional, para dar soporte al ala de combate, por su diseño más aerodinámico y optimizado; algunas partes de las alas tienen materiales compuestos; puede combatir en todas las altitudes con éxito y enfrentar con velocidad supersónica, a la mayoría de aviones caza del mundo.

Tiene la cabina con la electrónica más moderna de todos los aviones equipados en los portaaviones de la US NAVY, la cabina de mando del piloto tiene cuatro nuevas "pantallas planas" de información completa de la situación de vuelo al piloto y el nuevo casco de información visual de batalla, con la ubicación exacta del enemigo, directamente a los ojos del piloto; el tripulante operador de radar, también tiene a su disposición tres pantallas planas a color, con información completa sobre la situación de la batalla y la posición del enemigo, puede comunicarse con otros aviones y comandar, un ataque de penetración profunda en las defensas del enemigo.

La cabina tiene una cubierta de malla metálica dorada, para proteger a los tripulantes de las radiaciones electromagnéticas que emiten las antenas de radar, puede cumplir con misiones de saturación de las defensas de radares enemigos, ataque, combate "Aire-aire" y apoyo aéreo estrecho, a otros aviones F/A-18F; supresión de defensas enemigas; intercepción; escolta; misiones de bombardeo; reconocimiento; fotografía y ataque a navíos con misiles crucero. Es el avión más moderno disponible en el inventario de la US NAVY, con el equipo electrónico más avanzado que existe en el mundo, para apoyar a otros aviones de combate.

Tiene más capacidad para llevar combustible en tanques internos y externos; lleva más equipo electrónico de ataque en la cabina; nuevas computadoras de batalla; equipo para navegación por satélite; nuevo paquete de aviónica (Data-link); sistema de vuelo HOTAS; nuevo Software para vuelo por cable "Fly-by-wire" que lo hace más fácil de volar; nueva pantalla de radar a color con mando de toque "Touch- Screen" en la pantalla, única en su tipo; nuevo sistema de aviónica DIANE (equipo digital integrado de ataque y navegación); Radar AN-APG-73 con modo de apertura sintética; sistema electrónico activo AESA; Radar trazador tipo APQ-88; Radar de exploración tipo Norden APQ-92; una plataforma inercial Litton ASN-31; un equipo de navegación Doppler tipo APN-153; Radar multimodo tipo Norden APQ-156; Radar de mapa de barrido del terreno, para volar entre las montañas en forma automática, en todo tipo de clima y en misiones de vuelo nocturno, para atacar por sorpresa a campamentos de terroristas.

Véase también

Desarrollos relacionados

• F/A-18 Hornet
• F/A-18E/F Super Hornet

Aeronaves similares

• EA-6B Prowler
• EF-111A Raven

Referencias

Enlaces externos

Commons

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Boeing EA-18G Growler.

En inglés

• EA-18G Growler on Boeing.com
• EA-18G profile on GlobalSecurity.org
• EA-18G Program: The USA's Electronic Growler on DefenseIndustryDaily.com
• "EA-18G “Growler”: New platform and capabilities set to un-level the SEAD playing field", Flight International, 8 July 2008.

Vídeos

• Vídeo del EA-18G Growler en YouTube

http://www.youtube.com/watch?v=r8xjGqzIPJU