Breyten Breytenbach nació el 16 de septiembre de 1939 en Bonnievale en la Provincia del Cabo Occidental.

A nivel internacional, Breyten Breytenbach es reconocido como uno de los más importantes líricos de África del Sur y portador de varios premios literarios, pero también como pintor cuyos cuadros han sido expuestos tanto en Europa, en los EE.UU. y Hongkong como en su país natal. Inseparablemente entrelazado con su obra artística, en especial con su obra literaria es su papel activo en el movimiento anti-apartheid y su lucha desde hace décadas contra el racismo y el gobierno de los bóers en África del Sur.

Breyten Breytenbach proviene de una familia bóer bien situada en Bonnievale. En 1958 empezó a estudiar arte y literatura en Ciudad del Cabo. Un año más tarde se marchó a Europa, retomó sus estudios en 1961 en París y se hizo miembro fundador de la organización anti-apartheid Okhela. Después de casarse en 1968 con una francesa de origen vietnamita, ya no le dejaron entrar en África del Sur. Aún así regresó en 1975 a su país natal con la ayuda de un pasaporte falso, ahí fue arrestado y condenado a nueve años de prisión por actividades “terroristas“. Las protestas internacionales y negociaciones al más alto nivel gubernamental finalmente llevaron a que en 1982 fuera puesto en libertad antes de tiempo y pudiera regresar a París, donde un año más tarde adquirió la nacionalidad francesa.

Breytenbach escribió al principio sus novelas influidas estilísticamente por el surrealismo francés y tomos de poesía, en afrikáans, luego en inglés o francés, y más tarde otra vez en afrikáans – espejo de su vida entre los mundos. Forman parte de sus obras traducidas al alemán como testimonio de los siete años en prisión la novela “Wahre Bekenntnisse eines Albino Terroristen” (“Confesiones verdaderas de un terrorista albino“) y la autobiografía “Augenblicke im Paradies“ (Momentos en el paraíso). En 1995 se publicó en Francfort del Meno la novela “Rückkehr ins Paradies“ (Vuelta al paraíso), en la que Breytenbach describe y asimila su encuentro con el “nuevo“ Sudáfrica gobernado por los políticos del ANC. Su última libro publicado en alemán es “Mischlingsherz. Eine Rückkehr nach Afrika “(Corazón mestizo. Un regreso a Africa) del año 1999, un balance ambivalente de tonos silenciosos.

Breytenbach vive en Europa, en los EE.UU. y en África. Imparte clases en Nueva York y en Ciudad del Cabo como profesor invitado en las universidades y trabaja desde 1992 colaborando en la creación del centro cultural senegalés Gorée, situado en la isla que lleva el mismo nombre frente a la capital Dakar. También en Alemania es invitado con frecuencia, como por ejemplo en la primavera del 2005 con ocasión de la feria del libro de Leipzig.

Ediciones en español de sus obras

• Las confesiones verdaderas de un terrorista albino, trad. de Jordi Fibla, Barcelona, Versal, 1986.

Fuentes

• Información del autor

Lista de poemas

• Die ysterkoei moet sweet, 1964
• Katastrofes, 1964
• Die huis van die dowe
• Kouevuur
• Lotus
• Skryt
• Kouevuur
• Voetskrif, 1976
• Blomskryf - antología, 1977
• Vingermaan - antología, 1980
• Papierblom, 1998
• Boklied, 1998

Enlaces externos

• Breyten Breytenbach en el Festival Internacional de Poesía de Medellín
• Reseña en The New York Times del libro Windcatcher. New and Selected Poems, 1964-2006 (en inglés)