El código CRETIP hace referencia a las características que hacen que un residuos sea considerado peligroso; el cumplimiento de una o más de estas características convierte en peligroso a un residuo; así mismo, residuos no peligrosos mezclados con residuos peligrosos son contaminados y se convierten en peligrosos.

La significación de CRETIP corresponde a:

• C : corrosivo
• R : reactivo
• E : explosivo
• T : tóxico
• I : inflamable
• P : patógeno (infeccioso)

Cada una de las anteriores propiedades cuenta con pruebas específicas a nivel laboratorio, a condiciones estándar, que permiten verificar las propiedades de la sustancia a analizar.