Cacyreus marshalli

Taladro de los geranios
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Arthropoda
Subfilo:	Hexapoda
Clase:	Insecta
Orden:	Lepidoptera
Suborden:	Glossata
Infraorden:	Heteroneura
(sin clasif.):	Ditrysia
Superfamilia:	Papilionoidea
Familia:	Lycaenidae
Subfamilia:	Polyommatinae
Tribu:	Polyommatini
Género:	Cacyreus
Especie:	C. marshalli
Nombre binomial
Cacyreus marshalli Butler, 1897

La mariposa del geranio (Cacyreus marshalli), también llamada popularmente mariposa africana y polilla del geranio, es una mariposa perteneciente a la familia de los licénidos. Originaria de Sudáfrica, se ha aclimatado en la región mediterránea, donde se introdujo accidentalmente en la década de 1980, y actualmente ya es habitual en la Costa cantábrica. Se ha convertido en muy poco tiempo en una auténtica plaga para los geranios, ya que en su fase previa como oruga se alimenta de ellos. Puede atacar también a hortalizas como la berza.

Ciclo vital

Entre mayo y octubre las mariposas (de pequeño tamaño y alas color castaño o café) depositan sus huevos en las plantas, principalmente sobre las flores. Los huevos eclosionan y las diminutas larvas se introducen por la corola al pedúnculo o tallo de la flor, de cuya savia se alimentan. Luego taladran el tallo y salen para pasar a otro; los orificios son el primer signo de su presencia (como ocurre con la carcoma en la madera). Para desgracia de los cultivadores, la plaga sólo es evidente días después, cuando los tallos afectados se ennegrecen y truncan.

La oruga, de color verde, crece hasta alcanzar aproximadamente uno o dos centímetros de longitud y en sus últimos días adopta un color más oscuro. Normalmente pasa desapercibida ya que se desplaza por el reverso de las hojas; se alimenta de ellas y de los brotes más tiernos pero prefiere el interior de los tallos. Con el tiempo, las hojas mordidas muestran galerías que se han vuelto traslúcidas. La oruga se transforma en crisálida y mariposa, y el ciclo se repite varias veces en el mismo año.

Tratamientos

Para combatir esta plaga existen varios remedios químicos como fungicidas, pero requieren una acción metódica y regular, y lo preferible es anticiparse con un tratamiento preventivo. Si las plantas a proteger son pocas, el remedio casero más fácil es rociar las flores con un insecticida o matamoscas común en spray; las mariposas evitarán posarse en las flores, pero hay que repetir la aplicación a medida que brotan flores nuevas.

Existen productos en polvo igualmente efectivos contra las orugas, pero sólo las afectan cuando éstas se desplazan de un tallo a otro, y tienen el inconveniente de que manchan y deslucen las plantas. Dentro del tallo, la oruga es invulnerable a tratamientos superficiales y sólo puede erradicarse con químicos sistémicos, que la planta absorbe por el riego.

Si la plaga ya es un hecho, conviene cortar los tallos afectados ya que la savia no discurre bien por ellos y tendrán un pobre desarrollo. Hay que insistir en que los daños tardan días en ser claramente visibles: el tallo afectado está débil por falta de savia y llega a romperse. Si lo abrimos longitudinalmente, observaremos una galería con materia oscura, causada por excrementos de la oruga. El mal causado por la oruga se puede agravar si los excrementos originan focos de hongos. Normalmente el hallazgo de los daños es posterior en varios días a la estancia del gusano, por lo que además de cortar las ramas afectadas se deben examinar las vecinas, principalmente el reverso de sus hojas.

Bibliografía

• J. Kleinekuhle: Zur Indigenität und Ausbreitung des afrikanischen Bläulings Cacyreus marshalli in Südeuropa. Atalanta 26: 209-214, 1995
• J. H. R. Thiele, W. A. Nässig: Der Pelargonienbläuling auch in Deutschland. Nachrichten des Entomologischen Vereins Apollo, Frankfurt am Main, N. F. 20 (3/4): 290, 2000
• Tom Tolman, Richard Lewington: Die Tagfalter Europas und Nordwestafrikas Franckh-Kosmos Verlags-GmbH & Co, Stuttgart 1998, ISBN 3-440-07573-7
• G. Tiberglien, «  Les Lycène des Géraniums, Cacyreus marshalli : état 2002 d'une espèce invasive », dans « Bull. Soc. Sc. Nat. Ouest Fr. N. S. », n° 24, 4, 2002 (p.205-214)
• Xavier Mérit, «  Cacyreus marshalli Butler, 1898, nouvelle espèce pour l’Alsace (Lepidoptera, Lycaenidae) » dans « Bulletin des Lépidoptéristes de France, 2003, 12 (26) (p. 108).
• Xavier Mérit et Véronique Mérit, «  Cacyreus marshalli (Butler, 1898), espèce nouvelle pour les départements de la Drôme et de la Loire (Lepidoptera Lycaenidae) », dans « Alexanor », 2002 (2004), 22 (7) (p. 415-416).

Enlaces externos

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