Una portada del libro.

Cándido, o el optimismo (título original en francés: Candide, ou l'Optimisme) es un cuento filosófico publicado por el filósofo ilustrado Voltaire en 1759. Voltaire nunca admitió abiertamente ser el autor de la controvertida novela, la cual está firmada con el seudónimo «Monsieur le docteur Ralph» (literalmente, «el señor doctor Ralph»).

Desde un punto de vista sardónico, la obra sigue las peripecias del protagonista Cándido en su primer encuentro con el precepto del optimismo leibniziano de que «todo sucede para bien en este, el mejor de los mundos posibles» y en una serie de aventuras subsecuentes que refutan de forma dramática el famoso precepto a pesar del obstinamiento con el que el personaje se aferra a éste.

La novela satiriza la filosofía de Leibniz, y es un muestrario de los horrores del mundo del siglo XVIII. En Cándido, Leibniz está representado por el filósofo Pangloss, tutor del protagonista. A pesar de observar y experimentar una serie de infortunios, Pangloss afirma repetidamente que «tout est au mieux» («todo sucede para bien») y que vive en «le meilleur des mondes possibles» («el mejor de los mundos posibles»).

François Marie Arouet, también conocido como Voltaire, escribe en esta obra maestra el curso de su vida. Por razones obvias, no es una autobiografía. Sin embargo, cuando estudiamos la evolución psicológica del héroe Candido y la comparamos con la evolución de su autor, llegamos a la conclusión de que este último refleja su carrera como filósofo en este libro. Del "Mondain", que fue la primera obra de Voltaire, en donde este es bastante optimista, hasta Candide, su última obra, donde demuestra su pesimismo moderado. Este pesimismo se basa en la tesis de Voltaire "Il faut cultiver notre jardin." (Hay que cultivar nuestro jardín.) Con esto se refiere a que el mundo tal cual nunca cambiará, y que es imposible cambiarlo, pero si nos preocupamos de lo que nos rodea más íntimamente, podemos hacer por lo menos nuestra vida más prospera.

Personajes

• Cándido, el protagonista
• Cunégunda, la amada de Cándido
• Dr. Pangloss, tutor de Cándido
• Cacambo, criado de Cándido
• Martín, compañero de viajes de Cándido
• Paquita, camarera en el castillo de la familia de Cunegunda
• El hermano de Cunegunda (Barón de Thunder-ten-tronckh)
• La vieja: mandada de Cunegunda para salvar a Candido

Curiosidades

Cándido hace una referencia al ficticio papa Urbano X como padre de un personaje. De acuerdo a una nota que apareció por primera vez en una edición de 1829, Voltaire obró con «extrema discreción» al adjudicar una hija ilegítima a un papa ficticio en lugar de a uno real. El último pontífice con el nombre Urbano fue el papa Urbano II.

Enlaces externos

• Texto completo
  • (en español) Texto completo en el proyecto Gutenberg
  • (en francés) Universidad de Virginia
  • (en inglés) Fundación Voltaire, en la Universidad de Oxford
  • (en inglés) Cándido, de Voltaire - libro electrónico
  • (en francés) Cuentos de Voltaire en Gallica
• Información sobre el libro
  • Carta en la que Voltaire niega ser el autor de Cándido (en inglés)
  • Bibliografía de ediciones electrónicas e ilustradas, además de parodias e imitaciones (en alemán, francés y inglés)
  • Análisis y sinopsis del argumento (en francés)
  • Resumen y análisis de la trama (en castellano)