Carlos Van Buren

Carlos Van Buren Vallejo (Copiapó, 1 de octubre de 1868 - † Viña del Mar, 25 de abril de 1929). Filántropo chileno, banquero, organizador de empresas industriales y comerciales.

Hijo de Juan Melitón Van Buren (ciudadano estadounidense que vino a Chile contratado para el ferrocarril de Copiapó a Caldera) y Damiana Vallejo. estudió humanidades en el Liceo de Copiapó, ciudad que en esa época era el centro de riquezas mineras. Fue enviado al Colegio Inglés del Cerro Alegre de Valparaíso a adquirir una educación comercial. Ingresó como "junior" al Banco de A. Edwards y Compañía del puerto el año 1895. Trabajó en la institución financiera por más de treinta años, escalando uno a uno sus ascensos, hasta ocupar, en 1913, el cargo de gerente. Paralelamente a su trabajo bancario, y mediante un capital formado por sus ahorros, se dedicó a diversas operaciones bursátiles y a realizar inversiones en empresas que recién se iniciaban. Fue así como en el transcurso de no muchos años logró amasar una cuantiosa fortuna.

Van Buren asume, en 1907, la Sub-Administración del Hospital San Juan de Dios, que estaba parcialmente destruido por el terremoto que afectó la ciudad en 1906. En 1912 asume oficialmente la Administración del recinto y con ello el Hospital tomaría un cambio total, la renovación de sus nuevas dependencias, dejando el nuevo Hospital a la altura de los requerimientos que la ciudad necesitaba. A mediados de 1918 se realizó una pequeña ceremonia, en donde se entregaba a la Comunidad Porteña la atención del nuevo Policlínico.

Fue director y consejero de numerosas y diversas compañías e industriales. En 1920 llegó a ser presidente del Banco.

Van Buren ayudó permanentemente con gruesas sumas de dinero en favor de obras de caridad y sociales: estimuló a los estudiantes, ayudó a los bomberos, a los colegios, a los hospitales, a los huérfanos, a los inválidos, a las instituciones científicas, a las bellas artes. Invitó a sus amigos a participar en sus negocios; pero, también, acto seguido a acompañarlo en sus afanes de benefactor.

Figuró entre los albaceas testamentarios de la Fundación Santa María y distribuyó su honorario en las obras antes mencionadas. Al realizar su testamento no olvidó a ninguna de sus instituciones que favoreció habitualmente; antes, por el contrario, agregó numerosas otras a la ya larga lista.

"Don Carlos" -como se le llamo en vida y muchos años después de su muerte-, falleció en Viña del Mar, el 25 de abril de 1929. Sus restos descansan hoy en el Cementerio Nº 2 de Valparaíso, cerro cárcel.

Bombero de la Tercera Compañía de Bomberos de Valparaíso "Cousiño Y Agustín Edwards"

Durante su vida fue destacado miembro de la Tercera Compañía de Bomberos de Valparaíso "Cousiño Y Agustín Edwards", en la que sirve en los puestos de Ayudante, Sargento, Secretario, Capitán, Director y finalmente; Superintendente del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso. En la actualidad la Tercera Compañía lo recuerda día a día por ser este calificado como Bombero Ilustre mientas la Tercera exista.

La Tercera Compañía fue fundada el 13 de octubre de 1854 y pertenece al Cuerpo de Bomberos de Valparaíso fundado el 30 de junio de 1851; convirtiéndose en el primer Cuerpo de Bomberos de Sudamérica.

Hospital Carlos Van Buren

Al mes de la muerte de Van Buren, una Junta de Beneficencia pidió al Ministro de Bienestar Social (actual Ministerio de Salud), cambiar el nombre del entonces Hospital “San Juan de Dios” al de “Carlos Van Buren”, realizándose por Decreto 974 del 24 de mayo de 1929. Esto conforme a un sentimiento de enorme gratitud hacía éste modelo de filántropo que gozó Valparaíso por esos años. El desvelo, sacrificio, y ayuda económica durante largos años de trabajo hacía muchas instituciones honraron ampliamente esta determinación final.

Enlaces externos

• Página web del Hospital Carlos Van Buren