Los teatros ambulantes llamados carpas surgieron en México para cubrir la necesidad de las clases populares de espacios de esparcimiento y diversión. Este numeroso núcleo poblacional veía en los teatros establecidos lugares con espectáculos para la gente pudiente, dónde sólo se representaban funciones que poco o nada tenían que ver con el pueblo y, además, con precios fuera del alcance de sus bolsillos.

Inicios

«El fenómeno de las carpas como ámbito de la diversión popular está muy ligado al acontecer social del pueblo. Hay quienes derivan la carpa del Mester de Juglaría medieval, otros encuentran sus raíces en los Misterios cristianos que importaron los misioneros españoles. Nosotros aceptamos esas autorizadas opiniones, pero creemos que las raíces de la carpa están en la serie de acontecimientos que derivaron de la Revolución mexicana».^[1]

En la época posrevolucionaria, de 1930 a 1959, la gente del barrio veía llegar un destartalado camión que descargaba lonas, cuerdas, tablones, algunos para armar el templete o escenario, otros, a veces, para hacer una especie de camerinos, y otros para improvisar las bancas donde se sentaría el público (las sillas plegadizas, de madera primero, y de lámina más tarde, llegarían después). La curiosidad los hacía detenerse para ver cómo se iba armando un modesto lugar para espectáculos... ese instante lo aprovechaba el pregonero para anunciar a los artistas que presentarían en cada una de las "tandas".

La mayor parte de las carpas, sobre todo a los inicios, presentaban principalmente a cómicos, bailarinas y cantantes, en ocasiones algún mago o prestidigitador y también malabaristas o ventrílocuos. Generalmente las funciones constaban de tres "tandas"; en la primera entraba público de todas las edades, incluyendo niños, y presentaban a los artistas menos conocidos o que atraían poco público; ya en la segunda incrementaba la calidad del espectáculo. La tercera, ya después de las 8 de la noche, era el "platillo fuerte" con cómicos —de ahí surgieron personajes tan conocidos como "Cantinflas", Jesús Martínez "Palillo" y "Mantequilla"—, cantantes y bailarinas.

Impacto social

Quienes acudían a las funciones tenían la oportunidad de conocer a los artistas, cantantes y cómicos, que escuchaban por la radio, así como a hermosas vedettes que los deleitaban con sus bailes y coloridos vestuarios llenos de lentejuelas y plumas. Así mismo, ahí encontraban la oportunidad de «interactuar con ellos con bromas, chillidos y ocurrencias».^[2]

Los políticos y los "catrines" son, principalmente, los blancos de las bromas y ataques de los personajes del barrio representados en el "peladito", el borracho, el pendenciero o el pícaro, haciendo que éstos se sitúen por encima de los de "la clase alta" al ridiculizarlos a base del albur, palabras altisonantes o alocuciones incoherentes que los dejaban perplejos y arrancaban las carcajadas del público... aunque éste tampoco las entendiera.

Se puede afirmar que en las "carpas" conviven el teatro de revista y el de variedades de acuerdo al contenido de sus espectáculos, así como otros géneros presentados por compañías de teatro intinerantes.

Obras de teatro

Además de "carpas" para el espectáculo cómico, musical y de variedades, existieron algunas especializadas en obras de teatro, como el Tayita, de los Hermanos Padilla, donde actuaba la primerísima actriz Blanquita Morones, y que recorrieron gran parte del territorio nacional. Una de las puestas en escena más recordadas fue "Corona de lágrimas", famosa radionovela con doña Prudencia Griffel y que luego fue llevada al cine y a la televisión en formato de telenovela.

Referencias