Charles Blacker Vignoles

Charles Blacker Vignoles.

Charles Blacker Vignoles fue un ingeniero ferroviario inglés, mundialmente conocido como el creador del carril Vignoles. Nació en 1793 en Woodbrook (Irlanda) y falleció en 1875 en Hythe, Inglaterra.

Se quedó huérfano muy joven y fue su abuelo, profesor de matemáticas de la real academia militar de Woolwich, quien se ocupó de él y le enseñó matemáticas y derecho. Ingresó en la Armada en 1814 y sirvió bajo el mando del Duque de Wellington en la Guerra de la Península, en Holanda, Canadá y América, donde examinó las áreas de Florida y Carolina del Sur.

Ingeniero ferroviario

A mediados de 1820, Vignoles regresó a Gran Bretaña donde trabajó para James Walker que estaba llevando a cabo los muelles de Londres, los de Rennies y el ferrocarril entre Londres y Brighton. Su experiencia le condujo a proyectos más grandes, incluyendo nuevos ferrocarriles en Irlanda que entonces era parte del Reino Unido. Entre ellos destacan:

• Ferrocarril entre Dublín y Kingston (1932-34)
• Ferrocarril entre Sheffield y Kingston (1935-40)
• Ferrocarril entre Seffield y Mánchester, con el túnel de Woodhead. Vignoles dimitió como ingeniero antes del comienzo de las obras al no llegar a acuerdos económicos.
• Ferrocarril de Londres, Chatham y Dover (1855-64)

Desde los años 1840 en adelante trabajó en Europa:

• Aconsejó la planificación de la línea del Reino de Wüttemberg (Alemania) en 1843.
• Construcción del puente de Kiev (Ucrania) sobre el río Dnieper entre 1847 y 1853. Posee cuatro arcos principales, con una longitud de media milla que le convirtió en aquel momento el más grande de su clase en Europa.
• Entre 1857 y 1864 fue el ingeniero jefe de la Compañía del Ferrocarril de Tudela a Bilbao en España. Además diseñó la Estación de Miranda.

Carril Vignoles

En 1836 sugirió el uso, en la línea entre Londres y Croydon, de un raíl plano inventado por el americano R.L.Stevens en 1830 (pero fabricado en las acerías británicas). Su nombre ha quedado asociado a éste tipo de carril, el Carril Vignoles. Hoy día es el modelo de carril estándar en todo el mundo.

Otros datos

• Fue profesor de la Universidad College de Londres entre 1841 y 1843; allí publicó el libro Observaciones en Florida (1823, con un valioso mapa).

• Se convirtió en miembro del Instituto de Ingeniería Civil en 1827. En 1841 ascendió a ser el primer profesor de ingeniería civil de la Universidad College y en 1855 fue elegido como Compañero de la Sociedad Real. Charles Blacker Vignoles fue elegido el 15º presidente del Instituto de Ingeniería Civil en 1869

Enlaces externos

• Breve biografía de Charles B. Vignoles