? Casuarina
frutos y hojas de Casuarina cunninghamiana
Clasificación científica
Reino:	Plantae
División:	Fanerógama Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Fagales
Familia:	Casuarinaceae
Género:	Casuarina L.
Especie:	C. cunninghamiana
Nombre binomial
Casuarina cunninghamiana Miq.

Casuarina cunninghamiana - Roble de río, o pino australiano es una especie de árbol del género Casuarina, nativa de Nueva Gales del Sur y Queensland, Australia. El roble de río es un árbol atractivo siempreverde con follaje que tiene hojas en forma de agujas que crece a una altura de 30 metros con una extensión de alrededor de 6 metros. El tronco es usualmente erecto, con la corteza densa áspera. Las flores son café-rojizas cuando son masculinas y rojas en las femeninas. Los conos son pequeños, rectangulares y alrededor de 1 centímetro de ancho.

Los árboles usualmente se encuentran en lugares soleados a lo largo de bancos de arroyos y áreas pantanosas. Es ampliamente reconocido como un árbol importante para estabilizar bancos de ríos y para la prevención de la erosión del suelo aceptando tanto suelos húmedos y secos. El follaje es completamente palatable para el ganado. Casuarina cunninghamiana es tolerable a las heladas alrededor de -7 °C y es ampliamente usado de manera efectiva como árbol de pantalla. Es útil en sitios ventosos y también conveniente para áreas costeras. C. cunninghamiana ha sido introducido en varios países con el propósito de estabilización del suelo.

Etimología

La etimología del género alude al ave corredora casuario, de Australia, cuyo plumaje se asemeja al follaje de algunos miembros del género. La 1ª especie se dedicó al botánico Allan Cunningham, inglés del s. XIX que investigó en Australia.

Descripción

Es la especie más alta en su género, alcanzando 25-30 m de altura. Copa piramidal, especialmente en los primeros años. Ramas erectas o también algo péndulas. Se asemeja a un pino, confundiendo a los profanos de la Botánica. Lo que parecen hojas de gimnosperma aciculares son en realidad ramillas delgadas que cumplen el papel de hojas fotosíntetizadoras. Las verdaderas hojas son apenas escamas en los nudos de esas ramillas, haciendo falta un aumento para verlas^{[cita requerida]}. En C. cunninghamiana el número de escamas es de 8 a 10 en cada nudo o verticilo. Flores unisexuales. Las masculinas en espigas terminales. Las femeninas en amentos cónicos en las axilas de las escamas foliares. Frutos globosos, de cerca de 1 cm de diámetro, con bracteólas prominentes, y aglomeradas^{[cita requerida]}. Semillas aladas, anemófilas. La semilla mide entre 3 a 4 mm.

Cultivo y usos

Se multiplica por semillas fácilmente. Puestos los frutos a secar, pronto hay deshicencia de las semillas, que son viables por 1 a 2 años, con almacenaje fresco y seco^{[cita requerida]}. Germina, sin tratamientos previos, muy bien.

C. cunninghamiana es exigente en temperatura y calidad del suelo. Soporta bien el clima marítimo y suelos pobres y arenosos. Como ejemplar aislado desarrolla excelentemente su porte. En alineaciones se debe disponer de espacio suficiente.

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Casuarina cunninghamiana.Commons

Referencias

• “Australian Native Plants” × John W. Wrigley & Murray Fagg, 4ª ed., Reed, 1997

Enlaces externos

• Australian Biological Resources Study