Vista de las Cataratas Kaieteur, ubicadas en la Región de Potaro-Siparuni

Las Cataratas Kaieteur (en inglés Kaieteur Falls) es una cascada o caída de Agua, ubicada en el río Potaro, en la parte central de Guyana, al norte de Suramérica esta situada en el Parque Nacional de Kaieteur (Kaieteur National Park) en la Región de Potaro-Siparuni, que es reclamada por Venezuela como parte de la Guayana Esequiba.

Descripción

Posee una caída libre de hasta 226 metros (741 pies) desde la salida del agua hasta la primera vez que toca rocas, pero entonces fluye hacia una serie caídas de aguas escarpadas, que estando incluidas en la altura de la catarata la hacen llegar hasta unos 256 metros (822 pies).

Las Cataratas Kaieteur son hasta 5 veces más altas que las Cataratas del Niágara, ubicadas entre EE. UU. y Canadá pero mucho menos conocidas, y cerca de 2 veces la altura de las Cataratas Victoria (localizadas entre la Frontera de Zambia y Zimbawe en el sur de África), es la decimonovena catarata por su volumen y según algunas estimaciones es la vigesimosexta catarata mas escenica del mundo.

Se distingue de otras cataratas del país por la combinación de gran altura y gran capacidad teniendo un promedio de 663 metros cúbicos por segundo (23.400 pies cúbicos por segundo).

Descubrimiento

El 24 de abril de 1870, Charles Barrington Brown, uno de dos geólogos británicos designados como topógrafos del gobierno de la Colonia de la Guayana Británica, se convirtió en el primer europeo en avistar las Cataratas Kaieteur, El otro topógrafo era James Sawkins. Brown y James Sawkins llegaron en Georgetown en 1867 e hicieron algunos mapas además de la preparación de informes geológicos, en algunos casos juntos y otros separados. Sawkins había hecho un alto en su trabajo cuando Brown avisto las cataratas, después de terminar sus estudios en numerosos rios de Guyana los topógrafos salieron del área en 1871.

En 1876 Brown publico un libro sobre sus experiencias en la región, "Brown’s book Canoe and Camp life in British Guiana", en 1878 además publicó el libro "Fifteen Thousand Miles on the Amazon and its tributaries".

Turismo

Las Cataratas Kaieteur son una atracción turística importante en Guyana, a mucha gente le gusta además el paisaje que rodea a las cataratas, Hay vuelos frecuentes entre la pista de aterrizaje de las caídas y el aeropuerto internacional de Cheddi Jagan en Georgetown.