- Eucalyptus regnans
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Fresno de montaña australiano
Ejemplar en tasmania, AustraliaClasificación científica Reino: Plantae División: Magnoliophyta Clase: Magnoliopsida Subclase: Rosidae Orden: Myrtales Familia: Myrtaceae Subfamilia: Myrtoideae Tribu: Eucalypteae Género: Eucalyptus Especie: E. regnans Nombre binomial Eucalyptus regnans
F.Muell.Distribución 
Área de distribución de E. regnansEucalyptus regnans, fresno de montaña australiano,[1] gomero gigante o eucalipto regnans, es una especie botánica de Eucalyptus nativa del sudeste de Australia, Tasmania y Victoria. Conocida por alcanzar imbatibles alturas de 110 m, descrita como la más alta de las plantas con flor.
Contenido
Descripción
Es un árbol perennifolio, el más alto de los eucaliptos, 70-90 m, con un tronco recto, grisáceo, de corteza lisa excepto rugoso en los primeros 5-15 m . Hojas falcadas (forma de hoz) a lanceoladas, 9-14 cm de largo y 1,5-2,5 cm de ancho, con un ápice muy acuminado y de márgenes lisos, verde a gris-verdoso con un pecíolo rojizo. Flores en racimos de 9-15 juntas, cada flor de 1 cm de diámetro con un anillo de numerosos estambres blancos. Fruto cápsula de 5-9 mm de largo y 4-7 mm de ancho.
Hábitat
Se encuentra en áreas montañosas frescas, de suelo profundo, de 1000 msnm, con alta pluviosidad de más de 1.200 mm/año. Crece muy rápido, más de 1 m/año, alcanzando 65 m en unos 50 años, y tiene una vida media de 400 años. Los troncos caídos continúan sustentando una rica variedad de formas vivientes por varios siglos más en el piso del bosque.
Inusualmente para una especie de eucalipto, no se recupera luego del fuego, regenerándose sólo de la semilla. Las semillas se liberan de sus cápsulas leñosas por calor, y para una germinación exitosa las plántulas requieren alto nivel de luz, mucha más que la que alcanza el piso forestal cuando hay un canopio maduro. Severos incendios pueden matar a todos los árboles de un bosque, produciendo una masiva liberación de semilla para absorber los nutrientes de la capa de cenizas. Se han registrado densidades de nacimiento de 2,5 millones por ha luego de un grave incendio. La competencia y disolución natural eventualmente reducen la densidad arbórea a 30-40 individuos/ha. Como les lleva 20 años desde semilla a alcanzar la madurez sexual, repetidos incendios en la misma área pueden causar la extinción.
Eucalyptus regnans es el más alto de todas las plantas con flor, y posiblemente también de todas las plantas. Oficialmente midió 112,8 m, el árbol Cornthwaite o Thorpdale, con un teodolito en 1880. Al año siguiente derribaron el árbol, se midió con una cinta métrica, y alcanzó 114,3 m (Ken J. Simpfendorfer. "Grandes árboles de Victoria"). El tocón fue conmemorado con una insignificante placa que aún se mantiene. El especímen fue aproximadamente 1 m más corto que el árbol viviente más alto en la actualidad ; una sequoia Coast Redwood, de 115,55 m.
Los especímenes más altos encontrados por colonos europeos están ahora muerto como resultado de incendios forestales, talas y avanzada edad.
El espécimen vivo más alto medido, Icarus Dream, fue redescubierto en Tasmania en enero de 2005, y tiene 97 m de altura (Comite Consultor de Árboles Gigantes de Tasmania, ref. 1). Fue medido dando 98,8 m en 1962, pero la documentación se perdió. 15 árboles vivientes en Tasmania han dado más de 90 m (Comite Consultor de Árboles Gigantes de Tasmania, ref. 3). Pocos ejemplares vivientes en Victoria exceden los 90 m; viejos récords de árboles talados reclaman su extrema longitud, pero es difícil de verificar actualmente. El famoso "Árbol Ferguson", un especímen de Victoria que murió después de un incendio, fue medido a cinta por agentes gubernamentaes, William Ferguson, el 21 de febrero de 1872, dando 133 m, pero este registro no es generalmente aceptado. Su corona se quebró, y el diámetro del tronco a ese punto era aún de 1 m, suponiéndose que el árbol intacto mediría excedidos 150 m.
Usos
Con 92 m el "Gran Árbol" del centro era hasta hace poco el más alto de su especie.
Eucalyptus regnans es valorado por su madera, y ha sido talado en muy importantes cantidades. Se lo usa primariamente para tablas y vigas, y para partículas de madera aglomerada. Fue fuente importante de papel períodico en el s. XX. Mucha de la cosecha de astillas se exporta a Japón. Mientras el área originaria de poblaciones con viejos árboles grandes decrece rápidamente, áreas sustanciales se reforestan, incrementándose las plantaciones, con troncos de rápido crecimiento, de fustes rectos y largos, mucho más comerciales y valuables que la vieja madera de árboles senescentes.
Tiene una madera de mediana densidad (cerca de 680 kg/m³) y algo gruesa (fibrosa) en textura. Son comunes las venas. Madera fácil de trabajar, grano recto con secciones largas, claras, sin nudos. Se adapta bien al doblado al vapor.
El uso primario de madera aserrada son muebles, pisos (color pálido rubio es muy bien pagado), paneles, chapas, aglomerados, marcos de puertas y ventanas y construcción en general. Sin embargo, la madera necesita reacondicionamiento con vapor para aplicaciones de alto valor, debido a su tendencia a colapsar al secarse.[1]
Conservación
Grandes controversias hay sobre el talado de los ancianos Eucalyptus regnans en su rango natural de Victoria y de Tasmania. Aparte de su simbólico significado como el mas más grande eucalipto, Eucalyptus regnans tiene trascendente valor para el conservacionismo en dar esencial hábitat a importantes aves y mamíferos (notablemente Aquila audax, las aves lira y el amenazado falangero de Leadbeater, emblema del Estado de Victoria). En una tierra de vastas, áridas llanuras y desierto, en contraste con la exuberante fertilidad de los bosques de fresnos de montaña es particularmente apreciada por los amantes de la naturaleza.
Aunque su estatus como especie es seguro, los viejos ejemplares son particularmente susceptibles a destruirse por fuego y clareos forestales. Por esta razón grupos de muy altos y viejos existen poquísimos focos de resistencia.
En Tasmania, el 85% de los viejos regnans han sido talados. Los árboles continúan sido clareados por la mayor empresa australiana Gunns.[2]
La oposición política al talado de viejos ejemplares por el proceso de clarificado ha crecido muy fuerte en recientes años (particularmente en el caso de las astillas), y la continuación de futuras talas permanece incierta. Esto es controversial, debido a estudios en la "Twentieth Century" por T. M. Cunningham y David H. Ashton sugiriendo que su hábito de regeneración requiere espacio abierto, y una capa de cenizas; y que el clareo (como opuesto a métodos de tala selectiva) es esencial para una germinación exitosa y el crecimiento de plántulas[2][3][4]. Sin embargo, recientes estudios han cambiado la creencia de que esta especie es intolerante al fuego, el hábitat natural del Eucalyptus regnans son en general las áreas con la más alta y segura precipitación, estas áreas son menos susceptibles a catastróficos incendios que otras zonas forestadas para reproducirse. Esta investigación revela que la especie puede recuperarse del fuego y que un sitio de fresnos de montaña en Victoria es en realidad un refugio multiedad debido al fuego, habiendo experimentado siete incendios desde los 1400s desde la colonización europea, muchos de los bosques de eucaliptos de Australia han sufrido severos incendios tan frecuentemente como cada 20 años.
El proceso de clareado puede liderar un recrecimiento espectacular y uniforme si se maneja apropiadamente. Sin embargo este método ha sido frecuentemente usado para justificar la explotación irrazonable de un recurso lucrativo, en ciertas áreas. El proceso de clareado fue, sin embargo, inviable hasta el arribo de colonos blancos (el pueblo originario practicaba un sistema de quema en mosaico que mantenía el bosque abierto pero sin remover o clarear grandes montos de madera[5]) y el método usual de recrecimiento fue a través de intensas quemas que catastróficamente destruían el bosque, permitiendo la regeneración por semilla.Véase también
- Eucalyptus delegatensis
- Eucalyptus viminalis
- Por otros árboles nombrados Fresno de Montaña: ver Fraxinus texensis, y Gro. Sorbus.
Referencias
- Tasmanian Giant Trees Consultative Committee New Tallest Tree for Tasmania 2005
- Forestry Tasmania The tallest Eucalyptus regnans measured as 92 m in 2000 (.pdf file)
- Tasmanian Giant Trees Consultative Committee Tasmania's Ten Tallest Giants 2006
- Association of Societies for Growing Australian Plants: Eucalyptus regnans
- Victorian Eucalypts: Eucalyptus regnans
- International Society of Arboriculture, Australia Chapter: Australia's Biggest, Tallest and Oldest Trees
- "Wood in Australia" by Keith R Bootle
- ↑ Nombre vulgar preferido en castellano, en Árboles: guía de campo; Johnson, Owen y More, David; traductor: Pijoan Rotger, Manuel, ed. Omega, 2006. ISBN 13: 978-84-282-1400-1. Versión en español de la Collins Tree Guide.
- ↑ Flanagan, Richard (mayo 2007). «Out of control: the tragedy of Tasmania's forests». The Monthly 23: pp. 20-31.
Galería
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El río Styx en Tasmania corre a través de un bosque de Eucalyptus regnans, mirtos y helechos arborescentes.
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El "gran árbol" de cerca de 15 m alrededor de la base.
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Bosque clareado de antiguo crecimiento cerca del valle Styx en el sur de Tasmania.
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Uno de los remanentes gigantescos ejemplares de fresnos de montaña en un camino talado. Varios árboles de gran talla han sido identificados por el Organismo Forestal de Tasmania (Forestry Tasmania) como dignos de preservar.
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El tocón de uno de los fresnos de montaña más grandes al ser cortado en Tasmania.
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Troncos de fresnos de montaña. Los árboles viejos son con frecuencia huecos y solo sirven para serrín o pulpa.
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La eficiente tala de Eucalyptus regnans y su reemplazo por Pinus radiata.
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La gran cantidad de madera para las papeleras de Japón es exportada desde Burnie.
Enlaces externos
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Wikiespecies tiene un artículo sobre Eucalyptus regnans. Wikispecies
- Prof Stephen Sillett's webpage con fotos tomadas durante investigación de canopio.
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