Chapare

Vista de la región del Chapare y el río homónimo

Chapare es una de las 16 provincias en que se divide el departamento de Cochabamba (Bolivia). Se localiza en el norte del departamento. Limita al norte con el departamento de Beni, al este con las provincias de Carrasco y Tiraque, al sur con las provincias de Punata, Jordán y Cercado, y al oeste con las de Quillacollo y Ayopaya. Cubre una superficie de 12.445 km² con una población de 227.404 habitantes (2005). Capital: Sacaba

Mapa de Chapare, en Bolivia.

Se caracteriza por una gran riqueza en fauna y flora, y por ser además es una de las zonas más lluviosas de la Tierra, con una precipitación promedio de 5.850 mm.

Cultivos de coca

Es ampliamente conocida porque en su territorio se cultiva la hoja de coca, materia prima con la cual se produce la cocaína. Sucesivos gobiernos bolivianos, como por ejemplo, el de Jaime Paz Zamora (1989-1993) o Gonzalo Sánchez de Lozada (1993-1997) emprendieron la erradicación de la hoja de coca con el fin de eliminar, o por lo menos, menguar la producción de cocaína, pero dejando cierta cantidad de hectáreas destinadas al consumo tradicional (los indígenas bolivianos tienden a masticar la hoja para aliviar la sensación de hambre o cansancio), o a la fabricación de productos tales como jabón, champúes, cremas, etc. Para ello, el gobierno contaba con el apoyo de la DEA, de Estados Unidos, como así también con el UMOPAR, unidad especial destinada a controlar las zonas rurales. Pero con el correr de los años, se hizo sumante dificil determinar hasta qué punto la producción se destinaba a usos tradicionales, y a partir de qué punto se destinaba a fabricar cocaína. Los habitantes del Chapare, una de las regiones más pobres de Bolivia, se resistían a dejar de cultivar la coca, debido a que era su único sustento. Se produjeron violentos enfrentamientos entre productores cocaleros y efectivos de UMOPAR, con gran número de muertos, y la región vivió sumida en una fuerte tensión durante gran parte de los años '80, '90 y principios de la actual década.

En 2006 llega al gobierno Evo Morales, indígena aymara y líder de los cocaleros. Su lema "sí a la coca, no a la cocaína" resumía su rechazo a las limitaciones al cultivo de la hoja. Se eliminan las restricciones a los cultivos, mientras que al UMOPAR se le dan nuevas directivas sobre sus funciones en la región. La política del nuevo presidente tensa las relaciones entre Bolivia y los Estados Unidos: el 1 de noviembre de 2008 Morales expulsa a la DEA de la región del Chapare. Como resultado, aumenta considerablemente la superficie cultivada de coca,^{[1] [2] [3]} y consecuentemente, aumentan los temores de que parte de esa producción se destine a producir cocaína.^{[4] [5]} Ante ello, Morales inicia contactos con países como Brasil y Rusia, a fin de obtener tecnología y apoyo logístico para combatir el narcotráfico, pues su mala relación con los Estados Unidos le impide solicitar ayuda a la DEA.

Atractivos

Al margen de la controversia por los cultivos de coca, el Chapare cuenta también con numerosos atractivos turísticos. A la exuberante vegetación silvestre, se le suman numerosos cursos de agua como el río Chapare, donde los pobladores pueden disfrutar de especies frescas como la trucha o el surubi, que es cocinado a la vista del consumidor. En Villa Tunari hay un creciente número de alojamientos, de diferentes categorías, y gran variedad de alternativas de esparcimiento para los visitantes.

Referencias