Colgamiento

Ahorcamiento. Grabado de Goya 'Tampoco'.

Ahorcamiento o colgamiento es la suspensión de una persona por una ligadura para producir la muerte por suspensión del cuerpo desde el cuello. La suspensión se puede hacer en una horca o cualquier otro punto de sujeción a suficiente altura y resistencia al peso.

Colgamiento también ha sido usado para describir un método de suicidio en el cual la persona aplica una ligadura al cuello hasta que se presenta la inconsciencia y después la muerte, por medio de suspensión parcial o el soporte del peso en la ligadura. Este método ha sido más frecuentemente utilizado en prisiones y otras instituciones, donde es difícil llevar a cabo una suspensión completa. El primer uso conocido en este sentido fue en A.D. 1300.^[1]

Métodos de colgamiento judicial

Existen cuatro maneras de llevar a cabo un colgamiento judicial: la caída corta, el colgamiento por suspensión, la caída estándar, y la caída larga.

Caída corta

La caída corta se lleva a cabo colocando al prisionero condenado en la parte trasera de una carroza, caballo, u otro vehículo, con la soga alrededor del cuello. El vehículo es después desplazado, dejando a la persona colgada de la cuerda. La muerte es lenta y dolorosa. El prisionero condenado muere por estrangulación. Hasta 1850, éste era el principal método utilizado. Una escalera era comúnmente usada cuando se forzaba al condenado a ascender, continuando con la colocación de la soga alrededor de su cuello y se retiraba la escalera o se le hacia girar, dejando al condenado colgado. Un banco, en el cual se requiere que el condenado quede de pie para luego retirarlo de un puntapié, también ha sido usado.

Colgamiento por suspensión

El colgamiento por suspensión es similar a la caída corta, excepto que la horca misma es móvil, de manera que la soga puede ser elevada una vez que el condenado está en posición. Este método es utilizado actualmente en Irán, donde utilizan cañones de tanque o grúas móviles para elevar al condenado al aire. Métodos similares involucran pasar una cuerda a través de una polea para permitir elevar a la persona.

Caída estándar

La caída estándar involucra una caída de entre 1,2 y 1,8 metros y entró en uso a mediados del siglo XIX, en países de habla inglesa y en aquellos cuyos sistemas judiciales estaban bajo influencia inglesa. Fue considerada como una mejora a la caída corta porque tenía la intención de ser suficiente para romper el cuello de la persona, causando parálisis inmediata e inmovilización (y probablemente inconsciencia inmediata).

Caída larga

Este procedimiento, también conocido como caída medida, fue introducido en 1872 por William Marwood como un avance científico de la caída estándar. En vez de que toda la gente cayera la misma distancia estándar, se calculaba, de acuerdo al peso de cada persona, cuánta cuerda era necesaria para asegurar que la caída rompiera el cuello de los ejecutados.

Como método de suicidio

El colgamiento es un método común de suicidio. Los materiales necesarios para suicidarse por colgamiento están fácilmente disponibles para la persona promedio, en comparación de armas de fuego o venenos letales. La suspensión completa no es necesaria, y por esta razón el colgamiento es especialmente común entre prisioneros suicidas. Un tipo de ahorcamiento comparable a la suspensión completa se puede obtener a través de la auto-estrangulación utilizando una ligadura en el cuello y solamente peso corporal parcial (suspensión parcial). Este método depende de perder la conciencia debido a la restricción de flujo sanguíneo arterial mientras se sostiene la respiración.

Referencias

Véase también

• Horca