Creole Petroleum Corporation
Tipo	Ex-empresa privada filial de Exxon
Sede	(Venezuela)
Industria	Petróleo y derivados
Productos	Petróleo, gasolina y aceites

Creole Petroleum Corporation fue una empresa privada petrolera ex-filial de la Exxon Corporation y 95% propiedad de ésta que operó en en varios campos petroleros al interior de Venezuela hasta el 31 de diciembre de 1975, fecha en la que sus concesiones expiraron y pasaron a manos del estado venezolano en virtud de la Ley de Nacionalización de la Industria Petrolera. Creole llegó a ser, a mediados de la década de 1940, el primer productor de petróleo a nivel mundial.^[1]

Contenido 1 Origen 1.1 Creole 1.2 Lago Petroleum 1.3 Standard Oil of Venezuela 2 Hitos relevantes 3 Véase también 4 Referencias

Origen

Creole Petroleum Corporation es el resultado de asociaciones y fusiones de un grupo de corporaciones pioneras de la industria petrolera venezolana. Las más importantes de ellas fueron:

• El "Sindicato Creole"
• Lago Petroleum Corporation
• Standard Oil of Venezuela (S.O.V.)

Creole

Un grupo de empresarios estadounidenses fundó el Sindicato Creole, compañía registrada en Delaware en marzo de 1920. Este es el mismo registro comercial que servirá de piso legal para el establecimiento de Creole Petroleum Corporation. Inmediatamente, el sindicato adquirió lotes de terreno en concesión, arriendo y como propietario en países como Colombia, Ecuador, Panamá, República Dominicana y Venezuela por intermedio de Julio E. Román. En 1921 obtuvo -traspasada por Kunhardt & Co.- una concesión en el Lago de Maracaibo. En 1926 el control del sindicato pasó a Blair & Co. con lo cual el sindicato se hizo con el control de varias empresas concesionarias inactivas en Venezuela: Webster Syndicate y Condor Oil Co en 1926, Rio Palmar Oilfields Corp en 1927 y Merida Oil Corp y Venezuelan International Co en 1928.

El sindicato era propiedad de inversionistas privados y banqueros, quienes no invirtieron en más lotes de terreno para exploración. En 1924, los accionistas del sindicato firmaron un acuerdo con Venezuelan Gulf Oil para el desarrollo de bloques de exploración en el Lago de Maracaibo. Como resultado de estos acuerdos, Venezuelan Gulf Oil realizó hallazgos significativos en 1925, producción que el sindicato vendió enteramente a Gulf hasta 1929.

Lago Petroleum

Por otro lado, inversionistas también norteamericanos y vinculados en diferentes grados a Standard Oil, fundan la empresa Lago Petroleum Corporation también en Delaware, en abril de 1923. En sus inicios, esta adquirió -al Sr. Carlos Delfino, a cambio de acciones en la empresa- concesiones que cubrían una extensa área del lecho del Lago de Maracaibo. Lago adquirió además todas las acciones de British Equatorial Oil Co., empresa que poseía bloques productivos en las riberas del lago, que resultaron ser las más prolíficas del Campo Bolívar. Lago poseía el 49% de las acciones de Lago Oil & Transport Co. con el otro 51% controlado por British Mexican Petroleum Co.

En 1925, Lago y British Mexican fueron adquiridas por la Pan American Petroleum & Transport Company, transnacional con amplias actividades en California y México. En 1932, Pan American transfirió todos sus activos en el extranjero -incluyendo, naturalmente, a Lago Petroleum y Lago Oil & Transport- a S.O. of New Jersey. En 1934, Lago registró en Venezuela una sociedad denominada "Compañía de Petróleo Lago" y le transfirió a esta última todas sus instalaciones de refinación, mercadeo, terminales de embarque, flota de tanqueros y varias concesiones petroleras.

Standard Oil of Venezuela

Para completar el cuadro, luego de la comprobación de las reservas petroleras venezolanas hechas por empresas ligadas al Grupo Shell, la Standard Oil of New Jersey (hoy ExxonMobil) llegó a Venezuela a finales de 1919 a través de varios representantes jurídicos. Fue en 1921 que su subsidiaria Standard Oil Company of Venezuela comenzó sus actividades exploratorias. Entre 1922 y 1928, la S.O.V. realizó 42 perofraciones en el Lago de Maracaibo y el Oriente venezolano, sin ningún éxito comercial. Para el año de 1927, la casa matriz de New Jersey empezó a mostrar preocupación pues su filial venezolana no había realizado ningún hallazgo de relevancia. Los directivos regionales de la S.O.V. deciden comprar bloques que estaban en producción a otras empresas concesionarias y adquieren al sindicato Creole, cuya actividad comercial se había limitado hasta entonces a la compraventa de concesiones y trabajos como contratista de perforación para otras compañías.

En abril de 1928, Standard Oil of New Jersey traspasó todas las acciones de S.O.V. a Creole a cambio de la totalidad del paquete accionario de Creole más la compra de acciones adicionales. Como resultado de estas transacciones, S.O.V. se convirtió en filial de Creole, cuya razón social fue cambiada a Creole Petroleum Corporation y todos sus bloques de producción fueron transferidos a S.O. of Venezuela. Webster, Condor, Rio Palmar, Merida y Venezuelan International fueron disueltas y sus activos transferidos a S.O.V. y como resultado, Creole quedó convertida meramente en un holding, con todas sus actividades productivas llevadas a cabo por S.O.V.

En abril de 1932, la Standard Oil of New Jersey adquirió los activos en el extranjero de Pan American, incluida la Lago Petroleum, la cual quedó desde ese momento incorporada dentro de Creole. A partir de 1938, ambas filiales de la Standard Oil of New Jersey en el pais, S.O.V. y Lago, se gerenciaban conjuntamente y a partir de agosto de 1943:

• Creole aumentó su capital a 27.000.000 acciones
• Lago transfirió todos sus activos a Creole a cambio de 19.632.000 acciones
• S.O. of Venezuela fue liquidada y sus activos fueron transferidos integramente a Creole
• Lagomar Oil fue liquidada y sus activos fueron transferidos integramente a Creole
• Compañía de Petróleo Lago transfirió todos sus activos excepto los tanqueros de bandera venezolana, los cuales le fueron arrendados a Creole bajo la modalidad "fletamento a casco desnudo".

Hitos relevantes

La empresa inauguró el Complejo Refinador de Amuay en 1950, produjo alrededor de 1,5 millones de barriles de petróleo diario, llegó a refinar más de 600 mil barriles diarios e inyectó cerca de un billón de pies cúbicos de gas diario. Las operaciones incluyeron a parte de la actividad petrolera; clínicas, colegios, viviendas, canchas de golf, plantas de potencia, carreteras, clubes, comisariatos, etc.

Generó cerca del 40% de las utilidades de Exxon y el 30% de los ingresos del gobierno venezolano por muchos años desde la década de los 50 hasta fines de los 70. Fue manejada con gran independencia de la Exxon, teniendo plena autoridad y autonomía para asignar responsabilidades. Durante años se realizaron entrenamientos para desarrollar profesionales venezolanos y reemplazarlos por los estadounidenses a tal punto que el día de la nacionalización (1976) sólo había 200 trabajadores estadounidenses, en comparación con los 2200 que había en 1950.

Durante la etapa de nacionalización, el traspaso de las propiedades, beneficios, equipos, etc. desde las manos de la trasnacional hasta las manos del gobierno venezolano fue realizada sin ningún contratiempo y con plena satisfacción de ambas partes.

Después de la nacionalización de Creole, los efectos económicos sobre Exxon se hicieron sentir negativamente, debiendo reducir inversiones y tomar otras medidas para suavizar las pérdidas de la nacionalización. Lagoven, empresa filial de Petróleos de Venezuela, tomó el control de todos los activos de Creole luego de la Nacionalización.

Aún hoy en día, Creole es ampliamente aceptada entre los venezolanos como una fuerza beneficiosa y constructora para el país.

Véase también

• Lago Petroleum Corporation
• Standard Oil, casa matriz de Creole
• ExxonMobil
• Lagoven, filial de PDVSA

Referencias