- Cruz de Malta
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Cruz de Malta.
La Cruz de Malta, también conocida como Cruz de San Juan o Cruz de ocho puntas, es identificada como el símbolo de los caballeros que servían en el hospital de Jerusalén, conocidos primero como los Caballeros de la Orden Hospitalaria y luego como Caballeros de San Juan. Originalmente fue el símbolo de Amalfi, una pequeña república italiana del siglo XI. La cruz es de ocho puntas y tiene la forma de cuatro "V" unidas por sus vértices, de forma que cada brazo tiene dos puntas. Su diseño se basa en cruces utilizadas desde la Primera Cruzada.
La cruz de Malta sigue siendo el símbolo de la Orden Soberana y Militar de Malta así como otras órdenes denominadas de San Juan. En los últimos siglos ha llegado a ser adoptada como la insignia de numerosas órdenes de caballería. Este símbolo también aparece en los escudos de varias poblaciones castellano-manchegas antiguamente pertenecientes a la Orden de San Juan, como Alcázar de San Juan o Consuegra. Aparece también en el escudo de armas del distrito de Mecklenburg-Strelitz alemán, es parte de la Bandera del estado de Queensland (Australia) y los bomberos y otros servicios de emergencias la adoptaron como símbolo, con sus variantes.
La flor cruz de malta (Silene chalcedonica) es llamada así porque sus pétalos tienen igualmente su forma. La rueda de Ginebra, un dispositivo que traduce una rotación continua en un movimiento rotatorio intermitente, también es a veces llamado un "mecanismo de cruz de Malta" a causa de la forma de una de sus partes principales.
Es considerado como uno de los símbolos nacionales de Malta y solía ser representado en las monedas de dos mills de la isla antes de la retirada de esa denominación de la circulación. En la actualidad se muestra en la parte posterior de las monedas de uno y dos euros que Malta presentó en enero de 2008.
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