Maniobra táctica conocida como "Cruzar la T".

Cruzar la T es un término referido a los combates navales, y tiene lugar cuando se logra producir una maniobra consistente en presentarse perpendicularmente a la línea formada por los buques enemigos (representando de este modo, esquemáticamente, una "T" en la que la línea del navío (el rojo en el gráfico) atacado es el cuerpo de la letra mientras que el atacante (el azul en el gráfico) representa la barra horizontal.

El resultado de la maniobra, respecto de la escuadra atacada, es el siguiente:

• el fuego de la escuadra (azul) que cruza la "T" se concentra en el navío que se encuentra en cabeza en la escuadra cruzada (rojo), para pasar a concentrarse en el siguiente cuando el primero ha sido hundido o ha quedado neutralizado,
• el resto de la escuadra atacada no puede responder al fuego enemigo, ya que se halla en el eje del buque que la precede, y tampoco puede utilizar las bocas de fuego que se encuentren en sus torres artilleras delanteras.

Haciendo un cálculo general, quien "cruza la T" obtiene el beneficio de una superioridad en potencia de fuego de, al menos, una relación de 2 a 1.

Historia de la maniobra

Esta maniobra fue utilizada por vez primera durante la batalla de Tsushima, el 27 de mayo de 1905, entre las escuadras de los almirantes Zinovi Rozhestvenski y Heichachiro Togo, en el marco de la Guerra ruso-japonesa.

Al concebir y realizar la maniobra, el almirante Togo había comprendido perfectamente las ventajas de poseer una escuadra más rápida que la del adversario, así como la revolución técnica que suponía la aparición de las torretas giratorias, que permitían a la mayor parte de las piezas principales del buque disparar al unísono, por uno u otro flanco del buque.

Esta batalla, en la que un nuevo factor tecnológico, la torreta giratoria movida por un motor, había permitido la aparición de una nueva táctica de combate naval, tuvo más tarde un notable efecto en los posteriores mandos navales, puesto que durante decenios los comandantes de las escuadras tenían un sueño, consistente en cruzar la T a su adversario, y una pesadilla, que fuese el enemigo quien les cruzase a ellos la T.

Togo y su tripulación en la cubierta del Mikasa durante la batalla de Tsushima.

Esta nueva táctica, que exigía contar con una escuadra homogénea y más rápida que la del enemigo, explica parcialmente los avances técnicos posteriores, especialmente la velocidad cada vez más elevada de los buques y la concentración de piezas de calibre cada vez más elevado en la proa del navío.

Esta táctica de combate, aunque sigue siendo posible en determinadas circunstancias, ha quedado superada desde la aparición del avión como un elemento más del combate naval, que ha pasado a ser aeronaval a partir de la Segunda Guerra Mundial, así como con los distintos tipos de cohetes navales antibuque. En las condiciones actuales de combate, las escuadras se enfrentan entre sí sin jamás llegar a establecer contacto visual, como sucedió por primera vez en la Batalla del Mar del Coral durante la Segunda Guerra Mundial.

Hay que destacar igualmente que, aun sin la concentración de potencia de fuego que supone la artillería del siglo XX, la maniobra de cruzar la T se ha producido en combates navales anteriores, si bien nunca con los devastadores efectos producidos en la antes citada batalla de Tsushima.

Batallas en las que se ha utilizado

La primera vez que hay constancia del uso de esta maniobra táctica es, como se ha indicado anteriormente, la batalla de Tsushima, el 27 de mayo de 1905.

Durante la Primera Guerra Mundial, el 31 de mayo de 1916, la Armada Real británica del almirante John Jellicoe logra cruzar la T de la Flota de Alta Mar de la Marina Imperial alemana, al mando del vicealmirante Reinhard Scheer, en la batalla de Jutlandia.

En la batalla de Trafalgar, la armada inglesa bloqueada atravesó las líneas franco-españolas empleando el método anteriormente descrito con cierta variación: la flota inglesa empleó dos columnas en lugar de una, formando con ello un radical Pi en lugar de una T. Aunque gran parte de las naves inglesas (más de la mitad) fueron destruidas y el propio Almirante Nelson fue abatido, el resultado fue una victoria inglesa que les otorgó el control de los mares por esas latitudes durante muchos años.

Notas

En la Batalla del paso de Kasserine, Rommel realizó en tierra (con blindados) una maniobra equiparable a la naval descrita en este artículo.