Darjeeling es una ciudad en el estado mongolo de Bengala Occidental. Es la sede del distrito de Darjeeling, en los montes Shivalik en la cadena inferior del Himalaya, a una altitud media de 2.134 metros. El nombre de “Darjeeling” es una combinación de las palabras tibetanas Dorje (rayo) y ling (lugar), traducido como “La tierra del rayo”. Durante la administración colonial británica de la India (Raj Británico), el clima templado de Darjeeling impulsó su desarrollo como lugar de vacaciones para que los británicos huyeran del calor de las llanuras durante los veranos.

Darjeeling es internacionalmente famosa por su industria del té y por el ferrocarril himalayo Darjeeling, Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. Las plantaciones de té se remontan a mediados del siglo XIX como parte del desarrollo británico de la zona. Los cultivadores de té de la región desarrollaron híbridos especiales de té negro y técnicas de fermentación, con muchas de las mezclas consideradas como las mejores del mundo. El ferrocarril himalayo Darjeeling, que une la ciudad con las llanuras, fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1999 y tiene una de las pocas máquinas de vapor todavía en uso en la India.

Darjeeling tiene varias escuelas públicas de estilo británico que atraen a estudiantes de muchas partes de la India y de países vecinos. La ciudad, junto con la vecina Kalimpong fue un núcleo importante para la demanda en los años 80 de un estado de Gorkhaland separado, aunque el movimiento separatista se ha reducido poco a poco durante la última década debido a la constitución de un consejo autónomo. Recientemente, la delicada ecología de la ciudad está amenazada por un crecimiento de la demanda de recursos medioambientales derivado del crecimiento turístico y de una mala planificación urbana.

Historia

La historia de Darjeeling está entrelazada con la de Nepal, Bután, Sikkim y Bengala. Hasta principios del siglo XIX, el área alrededor de Darjeeling estaba gobernada de forma intermitente por los reinos de Nepal y Sikkim. En 1828, una delegación de la Compañía Británica de la Indias Orientales pasó por Darjeeling y decidió que la región era un lugar adecuado para un sanatorio para soldados británicos. Arthur Campbell fundó allí una ciudad de veraneo.

Los británicos establecieron plantaciones experimentales de té en Darjeeling en 1841. Darjeeling fue anexionado por el imperio británico de la India pocos años después de una discordia entre Sikkim y la Compañía en 1849.

Bajo el dominio británico, el área de Darjeeling era un “distrito sin reglamento” (esquema de administración aplicable a los distritos del Raj Británico menos avanzados). En 1905, la zona pasa a jurisdicción de la división de Rajshahi. Más tarde, en 1919, fue declarada “zona subdesarrollada”.

Tras la independencia de India en 1947, Darjeeling se unió con el estado de Bengala Occidental. El distrito individual de Darjeeling se estableció formado por las ciudades de Darjeeling, Kurseong, Kalimpong y algunas partes de la región de Terai.

Turismo

Parques y jardines

• Parque zoológico himalayo Padmaja Naidu

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Darjeeling.Commons
• Guía turística de Darjeeling
• Ferrocarril himalayo Darjeeling
• Sitio oficial de Darjeeling