El desastre de Séveso fue un accidente industrial que ocurrió alrededor de las 12:37, el 10 de julio de 1976, en una pequeña planta química en el municipio de Séveso, 25 km al norte de Milán, en la región de Lombardía, en Italia. Causó que la dioxina TCDD llegara a zonas de población, causando diversos efectos, principalmente pánico. Se le conoce en Italia como "el Hiroshima de Italia", lo que es totalmente exagerado, pues ningún ser humano perdió la vida en este accidente, incluidos bebés, pese a que todos continuaron viviendo allí por más de quince días. Las mascotas murieron a los días de ser abandonadas sin agua ni alimentos, por la población aterrorizada. Seveso es el mejor ejemplo de que el pánico puede causar mucho más daño que el evento que genera ese temor descontrolado. Los bebés en gestación que continuaron en los vientres maternos no presentaron deformaciones que puedan razonablemte atribuirse al accidente. Las investigaciones cientificas hasta el año 2008 no muestran incrementos en la tasa de incidencia de cáncer en la provincia.

Las normas de seguridad industriales de la Unión Europea se conocen como la Directiva Seveso II

Contenido 1 Situación 2 Accidente 3 Zonas afectadas 4 Consecuencias 5 Caso criminal 6 Directiva de Séveso 7 Conclusiones 8 Referencias 9 Enlaces externos

Situación

La planta industrial pertenecía a ICMESA (Industrie Chimiche Meda Società), una subsidiaria de Givaudan, la cual era una subsidiaria de Hoffmann-La Roche. La fabrica se había construido hacía mucho tiempo y la población no la consideraba una fuente de peligro.

Sin embargo en la fábrica se producía, como subproducto, la sustancia '2,3,7,8-tetraclorodibenzo-p-dioxina', o TCDD, que está considerada una de las dioxinas más letales que se conocen. Por ejemplo 6 millonésimas de gramo de 2,3,7,8-TCDD, puede matar a una rata, y es conocida por ser uno de los componentes del agente Naranja, arma química (en realidad un agente desfoliante para limpiar la densa vegetación de la selva vietnamita)utilizada por Estados Unidos en la Guerra de Vietnam.

Accidente

El accidente ocurrió en uno de los edificios de la fábrica, donde un herbicida de nombre 2,4,5-T, estaba siendo producido. Debido a un error humano, alrededor de mediodía del sábado, se produce una reacción incontrolada que supera el disco de seguridad. Se forma una nube en forma de aerosol que contiene, entre otras sustancias tóxicas, Hidróxido de sodio (soda cáustica), glicol (HO-CH2CH2-OH), triclorofenato de sodio y entre unos pocos cientos de gramos y hasta unos pocos kilogramos de TCDD, que llegó a una zona de 18 km² alrededor de la fábrica.

Zonas afectadas

Las zonas afectadas se dividieron en tres zonas, de acuerdo con la concentración en el suelo de TCDD. La zona A se dividió en otras 7 subzonas. La población local se le recomendó no tocar o comer vegetales o frutas locales.

• Zona A: concentración de TCDD en el suelo de > 50 microgramos por metro (µg/m²), tenía 736 residentes
• Zona B: concentración de TCDD en el suelo entre 5 y 50 µg/m², tenía alrededor de 4700 residentes
• Zona R: concentración de TCDD en el suelo menor de 5 µg/m², tenía alrededor de 31.800 residentes.

Consecuencias

• Cinco trabajadores de descontaminación contrajeron una enfermedad del hígado, a pesar de trabajar sólo jornadas cortas y de usar protección, obviamente inadecuada.
• 400 mujeres embarazadas de "alto riesgo" fueron sometidas a abortos, ilegal en Italia pero concedido por circunstancias especiales y debido al pánico que se apoderó de la población.
• Varias deformidades fueron registradas en bebés nacidos unos meses después del accidente, aunque no pueden directamente atribuirse a éste, ya que los bebés que llevaban poco tiempo de gestación, que son los más vulnerables, nacieron meses más tarde sin deformaciones.
• El gobierno italiano hizo un préstamo especial de 40 billones de liras, que en Junio de 1978 creció a 115 billones.^[1]
• Paolo Paoletti, Director de Producción en Icmesa, fue asesinado el 2 de Febrero de 1980 en Monza por la organización radical izquierdista Prima Linea.
• La mayor parte de las compensaciones individuales se resolvieron individualmente.
• El 19 de Diciembre de 1980 representantes de la Región de Lombardía y de la República Italiana, y Icmesa firmaron un acuerdo compensatorio, con la presencia del primer ministro de Italia, Arnaldo Forlani. El total sería de 20 billones de liras (€ 10.3 millones).
• 3300 animales que habían sido abandonados fueron encontrados muertos, la mayor parte conejos y aves de corral que intentaron sobrevivir alimentándose de vegetales que podrían haber sido contaminados.
• Para evitar que la toxina entrara en la cadena alimenticia, 80.000 animales fueron sacrificados.
• 15 niños fueron inmediatamente hospitalizados por inflamación de la piel.
• 1600 personas fueron examinadas, y 417 tuvieron irritación cutánea cloracné, causada por la dioxina.
• Herwig von Zwehl, director técnico de Icmesa, y el doctor Paolo Paoletti - director de producción en Icmesa, fueron arrestados. Se hizo dos comisiones del gobierno para establecer un plan para poner en cuarentena y descontaminar la zona.

El tratamiento del suelo afectado fue tan completo que el nivel de dioxina en 2008 es aún menor que el normalmente encontrado.

Caso criminal

En septiembre la Corte criminal de Monza sentenció a cinco antiguos empleados de Icmesa y a la empresa Givaudan, a sentencias de dos años y medio a cinco años. Todos apelaron.

En mayo de 1985, la Corte de apelaciones de Milán encontró a tres de los cinco acusados no culpables. Los otros dos apelaron a la Corte Suprema de Roma.

El 23 de mayo de 1986 el Tribunal Supremo de Roma confirmó la pena a los dos restantes, los cuales fueron condenados a 1,5 y 2 años de prisión condicional

Directiva de Séveso

Se introdujeron reglas de seguridad por la Comunidad Europea en 1982, llamadas la Directiva 82/501/EEC o "Directiva Seveso"^[2] que imponía duras regulaciones industriales. La directiva fue actualizada en 1999 y cambiada otra vez en 2005 y se le conoce hoy como Directiva 96/82/EC o Directiva Séveso II

Conclusiones

Las operaciones de seguridad por los directores de la compañía y el gobierno local fueron mal coordinadas, y hasta algún extremo, incompetentes. Se tardó una semana en decir que la dioxina había sido emitida, y otra semana hasta que empezó la evacuación. Muy pocos estudios científicos habían probado el peligro de la dioxina, y apenas había regulaciones industriales Por eso la población local no supo que hacer y se sintió asustada, siendo una experiencia traumática para esas pequeñas comunidades rurales. Algunas consecuencias a largo plazo (traducido del artículo de Wikipedia en italiano): A la época del desastre, muchos científicos habían sostenido la posibilidad de una verdadera y concreta “epidemia” en el área. Hoy, investigaciones científicas dicen en cambio que el número de muertes por cáncer se ha mantenido relativamente sobre la misma media de la Brianza (subregión de la provincia de Monza y Brianza, que incluye a Seveso); pero tales investigaciones son contestadas por algunos comités cívicos

Se hizo el documental alemán Gambit sobre Joerg Sambeth, el director técnico de Icmesa, que fue sentenciado a cinco años en el primer juicio, posteriormente a dos y salió en libertad condicional^[3]

Referencias

Enlaces externos

• «Desastre químico en Seveso».
• «Accidente de Seveso».
• «Seveso, 1976».
• La normativa Seveso
• Legislación española sobre accidentes graves: Artículo 12
• Assesment of the Health Risks of Dioxins, informe de los peligros de las dioxinas de 1998 por la Organización Mundial de la Salud