- Richard Sears
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Richard Sears
Richard Dudley "Dick" Sears (26 de octubre de 1861 - 8 de abril de 1943) fue un jugador de tenis estadounidense que ganó las primeras 7 ediciones del US National Singles Championships entre 1881 y 1887.
Nació en Boston, Massachusetts de una prominente familia. Su hermano mayor fue problablemente el primero en haber jugado al tenis en los Estados Unidos junto a James Dwight. Su hermano menor estuvo rankeado durante 5 años en el top ten de Estados Unidos y su sobrina es parte del Salón de la Fama del Tenis.
Siendo todavía un estudiante en la Universidad de Harvard participó del primer torneo nacional de los Estados Unidos, en Newport. Usando bombachas largas, medias de lana, corbata, gorra y una raqueta de casi medio kilo ganó el primer torneo al derrotar en la final en sets corridos a William Glynn. Sears se mantuvo invicto en el torneo hasta su retiro, conquistando los títulos entre 1881-1887 y ganando en total 18 partidos seguidos, lo que fue superado recién con la eliminación del challenge round (implementado desde 1884, el campeón del año anterior jugaba directamente en la final al año siguiente) en 1920. Su record de títulos consecutivos se mantiene hasta hoy en día, y en cantidad de títulos solo fue igualado William Larned y Bill Tilden. Su primer título fue a los 19 años, lo que lo mantiene como el tercer jugador más joven en la historia en conquistar el título, detrás de Pete Sampras y Oliver Campbell, también a los 19 años.
No solamente ganó los títulos de singles, sino que conquistó el torneo de dobles en el US National, entre 1882-1887, 6 veces consecutivas, 5 de ellas junto a James Dwight.
Diestro, su táctica de juego consitía en hacer correr al contrario de un lado al otro de su campo para definir con su volea. Luego implementó también el uso del topspin en algunos tiros, lo que había aprendido en Inglaterra. Durante su seguidilla de triunfos solo perdió 3 sets.
Tras su retiro, se consagró campeón individual nacional de jeu de paume en 1892. También sirvió como presidente de la USTA (Asociación de Tenis de Estados Unidos) en 1887-1888. Fue una de las 6 primeras personas en ser incluídas en el Salón Internacional de la Fama del tenis en 1955.
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