Dietrich von Choltitz

Comandante militar alemán de París entre julio de 1944 y agosto de 1944.

General alemán que destacó en la invasión de Holanda y en la invasión de la Unión Soviética, especialmente en la toma de Sebastopol.

Después del atentado fallido a Hitler del 20 de julio de 1944, éste fue llamado al Wolfsschanze para sustituir a Karl von Stülpnagel (implicado en el complot) como comandante de París, con las órdenes precisas de no ceder la ciudad sin luchar casa por casa y no entregarla sin arrasarla, minando los puentes sobre el río Sena y otras zonas estratégicas, incluidos algunos palacios.

La liberación de París

La guarnición de París estaba compuesta de 20.000 hombres, dotados de más de un centenar de carros de combate "Tiger" (panzerkampfwagen VI).

La línea defensiva alemana en el frente occidental estaba a punto de hundirse. Las tropas inglesas avanzaban hacia Ruán y las americanas hacia Orleans y Chartres. En París las noticias del frente puso en ebullición a la resistencia, principalmente las FFI, Forces Françaises de l'Intérieur (Fuerzas Francesas del Interior) y la France Libre (Francia Libre), que formaban el Comité de Liberación Nacional (CLN). Una parte defendía proclamar la insurrección y atacar la guarnición alemana para preparar en camino a las tropas aliadas, mientras que otra parte proponía esperar. El alto mando aliado no tenia intención de atacar París de frente, sino que tenia previsto sobrepasar la ciudad por el norte y el sur, convergiendo en Reïms encerrando a la ciudad en una bolsa. Con el rápido avance aliado de la segunda semana de agosto, y el desembarco en Provenza del 16 de agosto con algunas tropas francesas, en la ciudad se precipitaron los acontecimientos. Mientras el CLN hacía llamamientos a la calma, los jefes de muchas formaciones resistentes anunciaron la insurrección. Los empleados se declararon en huelga y las comunicaciones ferroviarias fueron cortadas, el metro también, correos dejó de funcionar. Los gendarmes franceses que hasta ahora estaban al cargo del orden, desaparecieron de la circulación.

"París vale trescientos mil muertos"

El alcalde de París, Taittinger fue a ver a Von Choltitz.