? Dimetrodon Rango fósil: Pérmico Inferior
Estado de conservación
Fósil
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Synapsida
Orden:	Pelycosauria
Suborden:	Eupelycosauria
(sin clasif.):	Sphenacodontia
Familia:	Sphenacodontidae
Género:	Dimetrodon † Cope, 1878
Especies
D. milleri D. natalis D. limbatus D. booneorum D. gigashomogenes D. grandis D. loomisi D. angelensis D. teutonis

Dimetrodon (gr. "dientes de doble medida") es un género de depredadores sinápsidos (reptiles similares a mamíferos) fósiles, que prosperaron durante el período Pérmico de la era Paleozoica, hace entre 280 y 260 millones de años atrás. Es bastante popular para el público en general por hacer apariciones en varias películas, entre ellas Viaje al Centro de la Tierra, de James Mason.

Descripción anatómica

Dimetrodon en exhibición en el Museo de Historia Natural de Los Ángeles

Podía alcanzar los 3 metros de longitud. A diferencia de los dinosaurios, tenía un gran cráneo con dos tipos de dientes diferentes: unos desmenuzadores y unos caninos desgarradores muy afilados. Caminaban tambaleándose sobre sus cuatro patas y poseían una cola muy larga.

La característica más distintiva del dimetrodonte es la espectacular vela en su parte dorsal. Otro pelicosaurio, Edaphosaurus, también poseía este rasgo. La vela la utilizada probablemente para regular la temperatura del cuerpo ya que su gran superficie le permitía calentarse o refrescarse eficientemente.

Cabeza de Dimetrodon limbatus

Se ha calculado que un dimetrodonte de 200 kilos aumentaría su temperatura interna de 26ºC a 32ºC en 205 minutos sin esta aleta, pero con ella sólo necesitaba 80 minutos.^[1] Puede que también la usara en el cortejo de apareamiento y para resguardarse de otros depredadores. La aleta estaba soportada por las espinas dorsales neurales, cada una brotaba de una vértebra individual.

Historia

Fósil de Dimetrodon en el Real Instituto de las Ciencias Naturales de Bélgica, Bruselas

El dimetrodón fue descubierto por primera vez en Texas, Estados Unidos, por Edward Drinker Cope. Una reconstrucción a partir de fósiles de Edaphosaurus y Dimetrodon (ambos hallados en estratos pérmicos de Texas) fue expuesta en 1907 en el Museo Americano de Historia Natural (Nueva York), presentado por el director de paleontología de vertebrados Henry Fairfield Osborn e ilustrado en las páginas de Scientific American como "Naosaurus", por el gran ilustrador científico Charles R. Knight.

Sistemática

Dimetrodon está más emparentado con los mamíferos que con los verdaderos reptiles (Sauropsida) como los dinosaurios y lagartos. El dimetrodonte no fue un dinosaurio, a pesar de ser popularmente agrupado con ellos de manera errónea; en realidad, se clasifica como pelicosaurio. Así pues, se puede decir que se trata de un lejano antecesor de los mamíferos actuales.

Paleobiología

El dimetrodón era un depredador dominante, el más grande de sus tiempos.

Galería

D. gigashomogenes	D. grandis	D. loomisi	D. milleri
D. natalis

Referencias

Bibliografía

• Berman, D.S., Reisz, R.R., Martens, T., & Henrici, A.C. 2001. A new species of Dimetrodon (Synapsida: Sphenacodontidae) from the Lower Permian of Germany records first occurrence of genus outside of North America. Can. J. Earth Sci. 38(5): 803–812

Véase también

• Edaphosaurus
• Haptodus
• Sphenacodon
• Superpredador
• Pérmico

Enlaces externos

Wikispecies

• Wikiespecies tiene un artículo sobre Dimetrodon.
• http://www.juntadeandalucia.es/averroes/ies_torre_del_aguila/DINO/dimetrodon.htm
• http://www.enchantedlearning.com/subjects/dinosaurs/dinos/Dimetrodon.shtml (inglés)
• http://www.prehistory.com/dimetrod.htm