El Exèrcit Popular Català (EPOCA) (Ejército Popular Catalán en castellano) apareció entre 1970 y 1971 como una organización terrorista que perseguía la "liberación nacional" de Cataluña frente al estado español.

Se había intentado la creación de movimientos similares en dos ocasiones anteriores, en 1964 y en 1968, aunque sin éxito. La base de la militancia provenía, básicamente, del Front Nacional de Catalunya (FNC). Jaume Martínez Vendrell, el líder de la rama militar del FNC, fue el encargado, en el Exèrcit Popular Català, de entrenar en técnicas de guerrilla urbana a una cincuentena de militantes dándoles formación práctica y teórica a partir de las armas conseguidas a través de un catalán emigrado a Suiza conocido como Sporri. Estos cincuenta militantes disponían de una infraestructura legal de apoyo de unas 200 personas.

El Exèrcit Popular Català perpetró asesinatos de un gran impacto público por la relevancia de las víctimas y la crueldad del método empleado, utilizando bombas adosadas al cuerpo de las vícitmas. De esta manera asesinaron al industrial y presidente de la empresa química Cros S.A., José María Bultó (9 de mayo de 1977), y al ex alcalde de Barcelona (1975-1976), Joaquín Viola y su esposa (25 de enero de 1978).

En 1979, EPOCA se disolvió y gran parte de los militantes, como Montserrat Tarragó o Carles Sastre se integraron en Terra Lliure.

Juicios y condenas por asesinato

Algunos de los juicios y condenas por asesinato fueron los siguientes:

Jaume Martinez Vendrell fue condenado en 1982 por el Tribunal Supremo a 36 años de prisión como inductor de los asesinatos de Bultó, en mayo de 1977, y el ex alcalde de Barcelona Joaquín Viola y su esposa, en enero de 1978, aunque nunca llegó a cumplir la condena, puesto que huyó.

La Audiencia Nacional condenó a Antonino Massaguer y Javier Barberá, a treinta años de reclusión mayor, como autores materiales de la colocación del artefacto explosivo en el pecho de Bultó; a un tercer procesado, Fernando Jabardo, a doce años, como cómplice, y a Dolores Tubau y Abel Rebollo, a dos años y tres meses cada uno, como autores de un delito de colaboración con bandas armadas. Carle Sastre fue condenado en octubre de 1985 a 30 años de cárcel por su intervención en este asesinato y Montserrat Tarragó también fue condenada a cuatro años de prisión por su participación, como autora de un delito de colaboración con bandas armadas.

Véase también

• Cronología y atentados de Terra Lliure