En teoría de la complejidad computacional, la clase ESPACIOP (PSPACE en inglés) es el conjunto de los problemas de decisión que pueden ser resueltos por una máquina de Turing determinista en espacio polinomial (S(n) = aknk + ak−1nk−1 + . . . + a0 ) y tiempo ilimitado.

La definición no depende del carácter determinista de la máquina de Turing (esto es un corolario del teorema de Savitch). De manera que ESPACIOP = NPSPACE. Si un problema se resuelve mediante un algoritmo no determinista de complejidad espacial polinómica, también se puede resolver mediante un algoritmo determinista de complejidad espacial polinómica.

DEFINICIÓN FORMAL

En el caso de la complejidad espacial, se puede caracterizar la clase de lenguajes ESPACIOP:

es decir, la unión de todas las clases de complejidad espacial polinómicas sobre Máquinas de Turing deterministas.

RELACIÓN ENTRE OTRAS CLASES

Todos los problemas resolubles en tiempo polinómico con máquinas no deterministas (todos los problemas que están en NP) pueden resolverse en espacio polinómico, por lo tanto, ESPACIOP incluye NP y Co-NP.

Se conjetura que exista un conjunto de problemas que sean ESPACIOP-completo. Si lo hubiera y uno de ellos estuviera en NP, entonces ESPACIOP=NP, o si estuviera alguno de ellos en P, entonces ESPACIOP=P.

El conjunto ESPACIOP es un subconjunto estricto del conjunto de lenguajes sensitivos al contexto. Las siguientes inclusiones han sido demostradas:

NL ⊆ P ⊆ NP ⊆ ESPACIOP

NL ⊂ ESPACIOP⊂ EXPSPACE

ESPACIOP-completo ⊆ PSPACE

En la primera línea hay tres inclusiones, y se sabe que NL ⊂ ESPACIOP, de manera que al menos una de las inclusiones es estricta, aunque se ha descubierto cuál de ellas lo es. Se sospecha que las tres son inclusiones estrictas. Una solución al problema de saber si las clases P y NP son distintas vale un millón de dólares. Se sospecha también que la inclusión de la última línea es estricta.

Los problemas más difíciles en ESPACIOP son los del conjunto ESPACIOP-completo. .

OTRAS CARACTERÍSTICAS

Una característica alternativa de ESPACIOP es el conjunto de problemas decidibles por una maquina de Turing alternativa en tiempo polinomial, a veces llamadas APTIME o solamente AP.

Una característica lógica de ESPACIOP desde la teoría de la complejidad descriptiva es que son conjuntos de problemas expresados en segundo orden lógico con la adición de un operador de la clausura transitiva. Un cierre transitivo completo no es necesario; un cierre transitivo conmutativo es suficiente e incluso formas más débiles. La adicción de este operador hace distinguible el ESPACIOP del PH.

Un importante resultado de la teoría de la complejidad es que ESPACIOP puede ser caracterizada como todas las lenguas reconocidas por la presencia de un sistema interactivo de la prueba (interactive proof system), una definición de la clase IP. En este sistema, hay una demostración que intenta convencer aleatoriamente en tiempo polinomial para verificar que una cadena pertenece al lenguaje. Debe ser capaz de convencer al verificador con una elevada probabilidad, si la cadena está en el lenguaje, pero no debería ser capaz de convencer con una baja probabilidad, si la cadena no está en el lenguaje.