El Etilen-Vinil-Alcohol, comúnmente abreviado como EVOH ó EVAL, es un polímero termoplástico utilizado principalmente en la industria de empaques para alimentos.

Propiedades Fisico-Químicas

Su estructura química se compone por un copolímero de etileno y vinil-alcohol que se obtiene a partir del monómero tautomero acetaldeido polimerizado con etileno y vinil acetato seguido de hidrólisis. El copolímero EVOH se clasifica según su fracción molar de etileno: bajo contenido de etileno provee mejores propiedades de barrera y altos contenidos de etileno disminuyen su temperatura de procesamiento. En la industria, se encuentran formulaciones donde el copolímero tienen entre 32 y 44% mol de etileno.

Es un material hidroscópico, por lo tanto sus propiedades de barrera tienden a variar en función de la humedad presente en el ambiente.

Propiedades de barrera

A continuación se muestran los rangos en los cuales se encuentran las propiedades de barrera:

• WVTR (tasa de transmisión de vapor de agua – g / m^2-día @38ºC/90%RH) = entre 4.65 y 9.30.
• O2TR (tasa de transmisión de oxígeno - Permeabilidad al O2 (cc / m2-día) @ 25C & 0%RH) = entre 0.016 y 0.031.

Aplicaciones

Este plástico suele utilizarse en empaques para alimentos ya que es uno de los polímeros con menor permeabilidad al oxígeno, lo cual ayuda a aumentar la vida en anaquel de los alimentos debido a que sus propiedades de barrera, evitan el ingreso de oxígeno al interior del empaque, retardando así las reacciones de degradación por oxidación.

El EVOH se utiliza comúnmente en estructuras multicapa co-extruidas o laminadas con foil de aluminio y/o otros plásticos. Por ejemplo, se puede co-extruir: LDPE / LDPE-MA / EVOH / LDPE-MA / LDPE.

LDPE=PEBD es polietileno de baja densidad, LDPE-MA es polietileno de baja densidad con injertos de anhídrido maléico.

También, Una de sus más recientes aplicaciones son tanques de combustibles donde se utiliza como barrera a los hidrocarburos.

Marcas comerciales

• EVALCA EVAL® - Ethylene Vinyl Alcohol Copolymer Film
• DuPont Selar® - RB 421 EVOH Barrier Resin
• Noltex Soarnol® - Ethylene Vinyl Alcohol Copolymer

Referencias

• R.Salmang, J. Medina. INGENIERIA DE EMPAQUES PARA ALIMENTOS.
• Wiki Inglesa
• http://www.matweb.com/search/QuickText.aspx?SearchText=EVOH
• http://pffc-online.com/mag/paper_barrier_properties_evoh/