La economía de Níger es de subsistencia; está basada en el pastoreo y la agricultura, así como en la explotación minera del uranio. El norte y este de Niger, constituido por el Altiplano del Djad y parte del Desierto del Teneré, es aprovechado por comunidades nómadas para el pastoreo de ganado bovino y caprino. Al sur y el oeste, con mayores precipitaciones, está constituido por población sedentaria dedicada a la agricultura del mijo y el sorgo, que constituyen el alimento básico de la población. El cacahuete se dirige a la exportación. Apenas quedan restos de bosques que hasta mediados del siglo XX ocupaban la parte sur del territorio y que fueron talados para usarse como leña. La sequía en 2004 provocó una reducción de la producción de grano del 40% y una etapa de hambruna que afecta directamente a cuatro millones de personas de las que 800.000 son atendidas exclusivamente a través de la ONU en campos de emergencia.

En 1970 y con la ayuda de Francia comienza la explotación de las minas de uranio, al norte, cerca de la frontera con Argelia. En 2002 ocupa el tercer puesto como exportador mundial de mineral de uranio que constituye el 80 por 100 del valor total de las exportaciones del país. Otros productos minerales son el estaño, el cinc, el molibdeno, la sal, la casierita, el hierro y el fosfato de sodio, pero con una importancia económica menor. Las minas de sal de Agadez y Bilma son explotadas de forma artesanal por las caravanas que la transportan a las grandes ciudades de Níger y Benín.

En junio de 2005 se alertó por la ONU de un riesgo potencial de hambruna para algo más de 3,5 millones de nigerinos en el segundo semestre del año. En julio se estableció por la misma ONU un fondo de ayuda de 65 millones de dólares de emergencia para paliar la situación.

La industria está casi exclusivamente vinculada a la agricultura en forma de transformación y envasado de productos agrícolas.

La balanza de pagos es desfavorable, manteniéndose un comercio activo con Francia que importa buena parte del uranio, y con los países vecinos del sur como Nigeria y Ghana.

Las importaciones se centran en maquinaria, petróleo y algodón.

Las inversiones extranjeras son escasas, salvo las derivadas de la explotación del uranio. Níger pertenece al Fondo Monetario Internacional y al Banco Mundial.

DATOS ECONÓMICOS BÁSICOS

• PIB - Producto Interior Bruto (2002): 2.900 millones de $ USA.
• PIB - Per capita: 165 $ USA.
• Inflación media anual: 2.6%.
• Deuda externa aprox.: 1.700 millones de $ USA.
• Importaciones: 368 millones de $ USA.
• Exportaciones: 280 millones de $ USA.

Estructura del PIB en 2002:

Distribución por sectores económicos del PIB total:

Agricultura, Silvicultura y Pesca: 43%.

Industria: 15%.

Industrias manufactureras y minería:---.

Servicios y construcción: 42%.

• Tasa de paro: ---.
• Principales países clientes: Nigeria, Francia y Bélgica.
• Principales países proveedores: Francia, Estados Unidos y Costa de Marfil.

Enlaces externos

• The economist clasificación de países por calidad de vida (2005) (en inglés)
• Banco Mundial: Clasificación de las economías del mundo (en inglés)
• ONU. Índice de desarrollo humano por países para 2005 (en inglés)