La edad gestacional se refiere a la edad de un embrión, un feto o un recién nacido desde el primer día de la última regla. Es un sistema estandarizado para cuantificar la progresión del embarazo y comienza aproximadamente dos semanas antes de la fertilización. De por sí, no constituye el comienzo del embarazo, un punto que se mantiene controversial, por lo que se han diseñado sistemas alternos de conteos para dar con el comienzo del embarazo.^[1]

Terminología

La edad gestacional no debe ser confundida con la edad de fertilización, también llamada edad de concepción o edad de desarrollo de un embirón o feto. La edad de fertilización siempre comienza a contarse desde el momento de la fertilización y la edad gestacional unas dos semanas de mayor edad.

Se considera un embarazo a término al cabo de 40 semanas (280 días), con un rango normal entre 38 y 42 semanas. Un feto nacido antes de las 37 semanas es considerado prematuro y se enfrenta a riesgos variados de morbilidad e incluso de mortalidad.

• RNPOST-TERMINO: es un recién nacido post-término mayor de 42 semanas.
• RNAT: es un recién nacido a término, 38-42 semanas.
• RNPT LIMITE: es un recién nacido antes de término durante la semana 37 (37 y 0 días - 37 y 6 días).
• RNPT: es un recién nacido pre-término
  • RNPT MODERADO: es un recién nacido pre-término entre 31 a 36 semanas y 6 días.
  • RNPT EXTREMO: es un recién nacido pre-término menor de 31 semanas.

Otros términos relacionados a la edad gestacional incluyen los asociados al peso del recién nacido:

• RNBP: es un recién nacido de bajo peso, es decir, menor a los 2.500 gramos.
• RNMUYBP: es un recién nacido de muy bajo peso, es decir, menor de 1.500 gramos.
• RNEXTREMOBP: es un recién nacido de extremo bajo peso, es decir, menor de 1.000 gramos.
• RNALTOPESO: es un recién nacido que pese >4.000 gramos.

Desarrollo fetal

Los eventos del desarrollo prenatal por lo general ocurren en momentos específicos de la edad gestacional. Por ejemplo, el tiempo de exposición a una toxina durante la gestación puede predecir con relativa exactitud las potenciales consecuencias dañinas al feto. Existe una relación entre el comienzo de los cuidados pre-natales y la edad gestacional en la aparición de deficiencias nutricionales causantes de anemia y deficiencia de hierro, entre otros, en quienes tienen una avanzada edad gestacional y el comienzo de su control prenatal.^[2]

Los cálculos de la edad gestacional usando la fecha de última regla (FUR) son a veces incorrectas o inseguras por razón de la variación normal del ciclo menstrual y el día exacto de la ovulación. Por lo tanto, la edad gestacional de un individuo puede ser calculada con un mejor grado de certidumber usando varios métodos indirectos:

1. La fecha probable de la última relación sexual, un método antenatal;
2. La fecha de los signos de fertilidad materna relacionados con la ovulación. La observaciones necesarias son obtenidas por aquellas madres que se encuentren en métodos de fertilidad para quedar embarazadas;
3. La examinación del neonato, usando técnicas y exámenes—como el test de Ballard—para el cálculo de la edad gestacional después del parto (un método poasnatal);
4. Un ultrasonido obstétrico durante el embarazo donde, con el uso de medidas fetales, se estima la edad gestacional, un método antenatal.
5. Medición de la altura uterina, desde la sínfisis púbica hasta el fondo de saco del útero, un método antenatal.

Véase también

• Calendario del embarazo
• Embarazo prolongado
• Peso al nacer

Referencias

Enlaces externos

• MedlinePlus - Enciclopedia médica en español (2007). Edad Gestacional (en español)
• MisPasitos.com Embarazo: Como se Calcula la edad gestacional, Calculo de la probable fecha de parto (en español).
• Anne Arundel Medical Center Pequeño para la Edad Gestacional (en español).
• Disorders > Small for Gestational Age (en inglés).