El Edicto de Latinidad de Vespasiano es un decreto imperial que otorgaba el ius Latii (el derecho latino) a las provincias hispanas del Imperio Romano.

Antecedentes

Aunque generalmente se acepta que la fecha del Edicto es el año 74, el proceso de integración de las ciudades hispanas en el edificio administrativo del Imperio es mucho más antiguo, conociéndose la concesión del derecho latino en las provincias hispanas en tiempos de otros gobernadores y emperadores como César, Augusto, Claudio, etc.

El imperio bajo la autoridad romana se concibió jurídicamente como una conjunción de ciudades-estado en el sentido de comunidades limitadas en espacio, con una población beneficiada con sus derechos propios, adquiridos por diversos medios y méritos.

En principio el concepto político de ciudadanía romana se ideó como medio de integrar a las elites de los territorios anexionados por Roma en el estado, otorgando derechos inherentes de los ciudadanos romanos (sufragio, desempeño de cargos públicos, matrimonio dentro de la gens familiar, etc.) aunque también obligaciones (reclutamiento militar, impuestos, etc.) Con el paso del tiempo, en ocasiones pasando por periodos muy violentos -véase Guerra Social (91–88 a. C.)- la latinidad se iría extendiendo por territorios italianos y posteriormente por el resto del Imperio.

Testimonio de Plinio

Aunque hay otros testimonios indirectos, el más claro referente al Edicto lo encontramos en una frase del historiador Plinio el Viejo. Esta frase es:

El texto viene a decir que el Emperador Vespasiano concede el derecho latino (un derecho sacudido por las tormentas de la República o bien en momentos difíciles para la República) a Hispania.

Interpretaciones

La interpretación de esta frase no está exenta de polémica entre los investigadores, debido a que los manuscritos que transmiten el texto de Plinio a veces difieren en el uso de los términos concretos (por ejemplo, para el término “Iactatum”, en ocasiones “Iactatus”).

La traducción e interpretación en uno u otro sentido influye incluso en la datación del Edicto, puesto que su alcance puede situarlo en momentos en los que Vespasiano tuvo una gran necesidad de apoyo en las provincias, como en el año 70, cuando el poder imperial debe estabilizarse tras el tormentoso año 69 (Año de los cuatro emperadores), mientras que otros historiadores sitúan el edicto en el año 74, cuando Vespasiano junto a su hijo Tito, asociado al trono en igualdad de condiciones, emprendieron una serie de reformas administrativas por todo el Imperio y también, por supuesto, en las provincias hispanas.

Alcance del Edicto

Con las mismas dificultades se encuentran los investigadores a la hora de determinar si el derecho contenido en el Edicto era extensible a toda la Península, si lo disfrutarían los ciudadanos a título individual o como parte de una comunidad privilegiada, así como si el efecto fue inmediato o se desarrollaría a través de leyes posteriores como en los casos antes mencionados de los Aliados itálicos.

Parece ser que por lo menos 350 ciudades hispanas de las zonas más romanizadas pudieron ser organizadas como municipios romanos durante la dinastía Flavia, de lo que dan testimonio muchos textos en bronce, como las de las ciudades de Malaca, Salpensa o Irni. Estas leyes terminarían por eliminar las configuraciones organizativas de los indígenas al ser sustituidas por el efecto urbanizador del modelo romano.

Véase también

• Organización política de Hispania.
• Ciudadano romano.
• Latinos

Referencias

• Roldán Hervás, José Manuel (2007). Historia Antigua de España. UNED. ISBN 978-84-362-4396-3.