El Pantanal es el mayor sistema de humedales del mundo,^{[1] [2]} y abarca los territorios de Brasil, Paraguay y Bolivia. Constituye un gran delta interior donde anualmente las aguas suben varios metros, inundando un extenso territorio, y luego retroceden, creando un escenario natural de gran belleza, refugio de aves, peces, anfibios, reptiles y mamíferos.

Cubre aproximadamente 150.000 km²^[3] en la cuenca alta del río Paraguay. Considerado como uno de los más interesantes de América por su entorno natural y cultural.

El turismo fluvial es una modalidad que está creciendo en el Paraguay. Cruceros de lujo y barcos que viajan del río Paraguay, desembocan aguas arriba en el pantanal, escenario de un espectáculo viviente de gran interés natural.

Contenido 1 Fuerte Olimpo, puerta de entrada a pantanal 2 Un paseo por el río Paraguay 3 Paraísos de aves 4 Enlaces internos 5 Referencias 6 Enlaces externos

Fuerte Olimpo, puerta de entrada a pantanal

Desde Paraguay, la puerta de entrada al pantanal es la ciudad de Fuerte Olimpo, ubicada a la margen izquierda del río Paraguay, en la frontera con Brasil. Se llega por vía terrestre, a través de la ruta transchaco y tramos de tierra; por vía fluvial mediante lanchas, barcos y cruceros, y también por vía aérea, ya que Fuerte Olimpo cuenta con una pista de aterrizaje.

Fuerte Olimpo es una ciudad con una historia interesante y atractivos naturales particulares. En todo momento el paisaje produce una sensación de inmensidad tres cerros consecutivos llamados “Tres Hermanos” se levantan en el centro de Fuerte Olimpo, a sus alrededores se asienta la población de gente sencilla y amable.

EL “cerro del medio” cuenta con un sendero de 535 escalones y 10 estaciones de interpretación ambiental. En la cima hay un mirador donde se denomina una panorámica del pantana del Nabileque y la Sierra de Bodoquena.

En lo alto de una colina se erige el fuerte Borbón, construido en 1792 por los españoles para defenderse de las incursiones de los bandeirantes portugueses. La fortificación de piedra se encuentra en una gran altura, como un balcón sobre el río y la bahía.

Desde lo alto de otra colina, la catedral de Maria Auxiliadora, edificada con piedras del lugar, observa al río y el suave ondular delas aguas, las lanchas y barcos que pasan. Se destaca por la elegante fachada, la aguja frontal y las torres de reminiscencia medieval.

Sus campanas fueron fabricadas en Italia y su reloj traído de Alemania. El reloj desde lo alto maca el transcurrir del tiempo que parece más lento y apacible en esta tierra.

Se puede visitar la ciudad indígena Ishir “Virgen Santísima”, allí aun puede encontrarse a un Shaman entonando sus cantos mágicos. Los nativos fabrican con habilidades heredadas de sus ancestros, artesanías en madera, plumas y fibras naturales que se distinguen por su autenticidad y belleza.

Un paseo por el río Paraguay

Remontar el río en lanchas o barcos turísticos es la actividad ideal para apreciar toda la belleza y variedad de la fauna y flora del pantanal; el país de palmares y cerros propios de la región. El pantanal es un territorio ideal para la prácticas de safaris fotográficos por su riqueza faunística, se puede apreciar una gran variedad de animales silvestres; yacarés, carpinchos, boas, nutrias y cinco especies de monos. También existe una fauna específica de la zona, como iguana, ardilla, nutria gigante o arira’i.

La interesante diversidad de aves merece un capítulo aparte. El río Paraguay es generoso con quienes practican la pesca posee una gran cantidad y variedad de peces estimada en más de 120 especies. Se pueden alquilar lanchas para paseos de pesca o simplemente para contemplar el paisaje.

Un sitio importante para visitar es la isla Margarita, que se encuentra en medio del río Paraguay entre la colonia Carmelo Peralta (Paraguay) y Porto Murtinho (Brasil).

Otro sitio en el pantanal es Bahía Negra, el puerto más septentrional del Paraguay donde se encuentra el refugio biológico “Tres Gigante” de la fundación Guyra Paraguay. Río arriba se puede divisar el Hito Tripartito, que marca la frontera entre Paraguay Brasil y Bolivia.

Paraísos de aves

El pantanal paraguayo es de gran importancia para la conservación de aves. Tuyuyues, garzas , patos, cigüeñas, mbiguaes y martín pescador. Se registran ahora 354 especies en este sitio de humedales ríos, bosques, palmares.

Más del 50% de la avi-fauna del Paraguay se concentra en la zona del pantanal de estas 354 especies, 71 son de alta importancia para la conservación ya que se encuentran amenazadas a nivel mundial y pueden ser vistas en el pantanal paraguayo donde aún se conserva en un estado natural.

Enlaces internos

• Pantanal

Referencias

• 1. ↑ Rhett A. Butler. «Pantanal, the world's largest wetland, disappearing finds new report». mongabay.com. Consultado el 10 enero 2006.

• ↑ «The World's largest wetland». Conservación de la natura. Consultado el 21 enero 2008.
• ↑ Susan Mcgrath, foto Joel Sartore, Brazil's Wild Wet, National Geographic Magazine, agosto de 2005

Enlaces externos

• Viva Paraguay.com

• http://bolivianet.com/turismo/pantanal/index.htm (español)
• http://www.brazilfilms.com/locs_centre.htm (photos)

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre El Pantanal Paraguayo.Commons