El Pao, localidad, (Parroquia Andrés Eloy Blanco, municipio Piar, Estado Bolívar, Venezuela) es capital de una de las tres parroquias (la ya nombrada), que conforman al municipio Piar. Se encuentra a una altitud de 485 m.s.n.m, lo cual hace de El Pao uno de los pueblos piarenses con mayor elevación.

Historia

Su fundación data de 1925, cuando colonos buscadores de plata y oro se adentran en una serranía montañosa al suroeste de Upata. Arturo Vera González fue quien halló las primeras evidencias de hierro en estos predios. Más tarde, el comerciante ferretero de Ciudad Bolívar, Eduardo Boccardo, adquirió estos terrenos actuando en el marco de la ley de minas vigente para esa época y obteniendo los derechos de explotación de los mismo.

La corporación Betlehem Steel realiza exploraciones en los predios del cerro El Florero, determinando cuantiosos depósitos de hierro en esta zona, Eduardo Boccardo le traspasó los derechos mineros a la Betlehem Steel, la cual empezó a desarrollar el proyecto para la explotación, creando la empresa subsidiaria Iron Mines Of Venezuela. En 1940, comenzó a desarrollar el proyecto de construcción de la carretera y la vía férrea hasta el puerto de Palua, en la rivera derecha del río Orinoco, pero éstos se vieron retrasados por los acontecimientos de la segunda guerra mundial a mediados de 1944, comenzando la explotación en 1950.

El campamento El Pao, como era conocido, estaba dividido en tres grupos urbanos, "Ranking High" donde vivía la mayoría de los maestros y enfermeras, también la iglesia católica se encontraba allí, "San José Obrero" donde vivía el personal laboral, estaba la escuela primaria, comisariato, hospital, iglesia evangelica, policía, guardia nacional, hotel y el club social obrero y "El Florero" donde vivía el personal administrativo, médicos e ingenieros, en su mayoría norteamericanos por los años 50, 60 y 70 estos tenían una escuela primaria estadounidense y el club social (con piscina, cancha de tenis y bowling).

El Pao, un lugar mágico en permanente contacto con la naturaleza y donde cada día a las 3 de la tarde nos sacudían los explosivos que estallaban buscando hierro y el tren con su paso lento y pesado eran el sonido del progreso, trabajo e ilusión. En 1974 el manejo de la mina pasó a manos del estado venezolano, y en 1975 se incorporó a los trabajos de explotación la empresa Ferro-minera Orinoco, perteneciente a la Corporación Venezolana de Guayana. Así se fue erigiendo un modesto, pero confortable urbanismo, en donde los primeros habitantes, aparte de los campesinos oriundos de la región, fueron los empleados inmigrantes que se encargaban de llevar adelante los trabajos de la mina, una de las más significativas de toda Venezuela, de la cual se extrajo, hasta 1996, al menos 111 millones de toneladas de mineral.

Clima

El Pao posee un clima tropical de selva muy fresca cada año con períodos de lluvia desde los meses de abril hasta noviembre. Las temperaturas mínimas llegan hasta los 19º C y máximas de 31º C, con un promedio de 24º C.

Véase también

• Lista de ciudades de Venezuela.
• Lista de municipios de Venezuela.
• Venezuela.

Enlaces externos

• Página del gobierno local.
• Página del gobierno de Bolívar