Eric Campbell

Eric Campbell, nacido el 26 de abril de 1878 en Dunoon y fallecido el 20 de diciembre de 1917 en Hollywood, fue un afamado actor escocés. Durante su particular andadura en el cine mudo participó en once películas junto con Charles Chaplin, en las que solía desempeñar el papel de villano grandullón.

Biografía

Comenzó su carrera como actor de reparto en actuaciones de teatro en Escocia y Gales, con papeles melodramáticos. Fue entonces cuando Fred Karno lo descubrió, impresionado por su gran tamaño, y su voz de barítono. Fred Karno, que había fichado ya a Charles Chaplin y Stan Laurel, lo introdujo en la Fun Factory, comenzando así su andadura hacia la fama.

Campbell partió a Nueva York en 1914, siguiendo los pasos de Chaplin y Laurel, tan sólo un año después de que ambos hubieran hecho lo mismo. Durante su estancia americana apareció en al menos un musical de Gilbert y Sullivan. En 1915 Chaplin estaba en Nueva York para firmar su contrato con la Mutual. Entonces vio a Campbell, lo conoció, y le invitó a unirse al equipo de actores con el que contaba para rodar la serie de películas que acababa de firmar con Mutual.

La primera película que Campbell rodó con Chaplin fue Charlot en la tienda, en el año 1916. En ella, consiguió reconocimiento por la escena de la escalera mecánica. Se convirtió así, en el enorme y cómico villano que Chaplin utilizaría para el resto de sus películas con la compañía. El desarrollo de su papel alcanzó su punto álgido en la interpretación de matón en Charlot en la Calle de la Paz, del año 1917.

Fue durante la serie de rodajes con Eric Campbell, cuando Chaplin logró su mayor reconocimiento cinematográfico a nivel mundial. Los imitadores no sólo se le multiplicaban a Chaplin. También a Campbell. Uno de ellos era Oliver Hardy, quien posteriormente encontraría un lugar en el mundo del cine al unirse al amigo de Chaplin, Lauren, formando el dúo cómico El gordo y el flaco.

Cuando Chaplin fue fichado por First National, decidió llevarse consigo a Eric Campbell. En el itínere, le consiguió un papel con su amiga Mary Pickford, para la película Amarilly of Clothes-Line Alley. Desde que falleciera su esposa, Eric Campbell había empezado a tener problemas de alcoholismo. De hecho, tras una fiesta del reparto de actores de la película que iba a comenzar a rodar, falleció de regreso a casa en un accidente automovilístico causado por su propia embriaguez.

Campbell fue incinerado. Sus cenizas fueron ubicadas en el Cementerio Rosedale de Los Ángeles, desconociéndose la ubicación exacta de los mismos.