Escopeta lanzagranadas China Lake NATIC
Una escopeta lanzagranadas Airtronic China Lake 4x40.
Tipo	Lanzagranadas
País de origen	Estados Unidos
Historia de servicio
En servicio	1968
Operadores	SEAL Unidad de Reconocimiento de Fuerzas de los Marines "Boinas Verdes"
Guerras	Guerra de Vietnam
Historia de producción
Diseñada	1968
Fabricante	Centro de Armas Navales de China Lake
Producida	1968
Cantidad	fueron producidas menos de 50
Especificaciones
Peso	4,63 kg cargada 3,72 kg descargada
Longitud	87,5 cm
Longitud del cañón	35,6 cm
Munición	Granada de 40 mm
Calibre	40 mm
Sistema de disparo	de corredera
Cadencia de tiro	15 disparos/minuto
Alcance efectivo	Efectivo: 350 m Máximo: 400 m
Cargador	depósito tubular con capacidad de 3 granadas, mas 1 granada en la recámara

El Modelo China Lake (o Escopeta Lanzagranadas de Corredera China Lake) es una escopeta lanzagranadas con acción de bombeo que fue desarrollada por la División de Proyectos Especiales del Centro de Armas Navales de China Lake, que proveía equipos a los SEALs. Los SEAL no estaban satisfechos con la escopeta M79 y el lanzagranadas XM148, ya que ambos eran monotiro y el lanzagranadas de repetición T148E1 no era fiable, así que hicieron una petición a los ingenieros de China Lake. Los equipos SEAL estuvieron satisfechos con la escopeta lanzagranadas de corredera resultante, ya que su depósito tubular llevaba tres granadas de 40 mm además de una en la recámara, pudiéndose disparar con rapidez cuatro granadas antes de recargar. De hecho, un granadero experimentado puede disparar con precisión cuatro granadas antes que la primera de ellas impacte. La escopeta lanzagranadas era extremadamente ligera para su tamaño, debido a que una buena parte de ella había sido construída en aluminio. El arma pesa 0,68 kg menos que una M79 descargada. Cargada con 4 granadas de 227 gramos, la escopeta lanzagranadas de corredera pesa solamente 0,68 kg más que la escopeta monotiro M79. A pesar de tener un ventajoso poder de fuego, esta escopeta lanzagranadas tenía sus limitaciones al no poder ser alimentada con granadas de 40 mm especiales (proyectiles de distinta forma).

La escopeta lanzagranadas de corredera tenía un alza similar a la de la M79. El punto de mira es un resalte cuadrado fijo. Si el alza está plegada o no, la apertura de esta se encuentra fija o puede ajustarse para alcances de 75 a 375 metros en aumentos de 25 metros.

Aunque destinada para los equipos SEAL, un puñado de escopetas lanzagranadas fueron empleadas por la Unidad de Reconocimiento de Fuerzas de los Marines y el 5º Grupo de Fuerzas Especiales. Las fuentes difieren en la cantidad de armas producidas. Una afirma que se produjeron entre 20 y 30 escopetas lanzagranadas. El número de serie original más grande hallado es 50, pero parece ser que esta escopeta no llego a ser funcional.^[1] Aunque según otra fuente, solo se fabricaron 16.^[2] Ya que fue hecha a pedido de las Fuerzas Especiales, no fue adoptada formalmente y no tiene denominación oficial. A veces es mencionada como "China Lake NATIC" o erroneamente como la EX-41. La EX-41 fue una idea de diseño creada a mediados de la década de 1980, en base al primigenio Modelo China Lake Acción de Bombeo 40mm. La EX-41 apareció como prototipo dos décadas después de haber sido producido el Modelo China Lake. También es errónea la denominación China Lake NATIC, ya que el arma nunca fue conocida bajo esta denominación.

Al menos dos escopetas lanzagranadas están expuestas en museos. Una de ellas, con número de serie 4, se encuentra en el Museo del UDT/SEAL de Fort Pierce, Florida mientras que la otra, con número de serie 13, se encuentra en el Museo de los Restos de la Guerra de la Ciudad Ho Chih Minh, Vietnam.^[2]

En 1992 se inició un intento de producir una versión mejorada de esta escopeta lanzagranadas, cuando Samuel "Dutch" Hillenburg, escritor especializado en armas militares se asoció con el maestro de mecanizado Brian Fauci. Ellos lograron obtener un diseño exitoso en el 2003 y fueron capaces de convencer al escritor y coleccionista de armas Capitán Monty Mendenhall para que financie su trabajo de investigación. Para el 2004, ya tenían un prototipo funcional y dieron inicio al refinamiento del producto. Posteriormente, Brian Fauci fabricó para el mercado comercial estadounidense una serie limitada de este prototipo bajo el nombre de Ultimate M79; esta escopeta lanzagranadas tiene un tubo con capacidad de 4 granadas y lleva la marca Canal Side Guns. La Ultimate M79 es considerada un 'aparato destructivo' según las leyes estadounidenses y las reglamentaciones de la Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (BATFE, por sus siglas en inglés), siendo vendida a través de Armament Services International Inc. de Richboro, Pennsylvania.

En junio del 2007 se encontraban en producción limitada y listos para publicitar la escopeta lanzagranadas entre las Fuerzas Armadas. Es entonces que son contactados por un oficial de Airtronic USA (el actual fabricante del M203) para comprar la licencia de producción militar y ventas.

En julio del 2007, Airtronic USA anunció que iniciarían la producción a gran escala con un encargo inicial de 500 escopetas lanzagranadas para las Fuerzas Armadas estadounidenses. Este anuncio coincidió con la filmación de un episodio del popular programa sobre tecnología militar "Weaponology".

Véase también

• Escopeta lanzagranadas M79
• Lanzagranadas M203
• Lanzagranadas automático Mk 19

Referencias

1. ↑ Dockery, Kevin (December de 2004). Weapons of the Navy SEALs. New York City: Berkley Publishing Group, p. 382. ISBN 0-425-19834-0.
2. ↑ ^{a b} Bruce, Robert (December de 2006). «Treasures of the UDT-SEAL Museum» Small Arms Review. Vol. 10. n.º 3. pp. 46. ISSN 1094-995x.

Enlaces externos

• La versión de Canal Side Guns, con un video del arma en acción (en inglés)
• Escopeta lanzagranadas EX-41 (en inglés)