Esquipulas es una ciudad ubicada en el departamento de Chiquimula, en la región oriental de Guatemala. Esta ciudad es reconocida como el principal punto de peregrinaje católico de Centroamérica, ya que es el lugar donde se venera al Cristo Negro de Esquipulas.

Descripción geográfica

Localización

El Municipio de Esquipulas está situado en la parte sur-oriental del departamento de Chiquimula, República de Guatemala, Centro América, en el área del Trifinio de las líneas divisorias entre las repúblicas de El Salvador, Honduras y Guatemala, latitud 14º 33´48´´, longitud 89º 21´06´´, entre los 600 y 2,500 metros SNM. Colinda al norte con los Municipios de Olopa, Jocotán y Camotán del departamento de Chiquimula. Al Sur con municipio de Metapán, El Salvador. Al oriente con los departamentos de Copán y Ocotepeque, Honduras y al poniente con el municipio de Concepción las Minas y parte de Quezaltepeque del departamento de Chiquimula, Guatemala. Christian Molineros Fue A la perenigracion.

Extención superficial

El Municipio cuenta con una extensión de 532 kilómetros cuadrados.

Población

De acuerdo al Censo Nacional del año 2,002, el municipio de Esquipulas tiene un total de 41,746 habitantes. Distribuidos de la siguiente manera:

Área urbana: 18,368 habitantes, que representa un 44.00%

Área rural: 23,378 habitantes, que representan un 56 %

Hombres: 20,011 que representan un 47.93 %

Mujeres: 21,735 que representan un 53.07 %

Aplicando el 2.6 % que es la tasa de crecimiento anual, tenemos que la población aproximada proyectada del municipio, es de 49,962 habitantes al año 2,009.

Clima

Esquipulas tiene un clima muy variable, cálido templado seco, su temperatura promedio es de 25 grados centígrados, bajando hasta 10 grados ocasionalmente. Boscoso con un invierno benigno, especialmente en las estribaciones de sus montañas, las de La Granadilla que favorecen al clima de la ciudad, también las de Miramundo y San Isidro por el lado de la zona de la aldea Chanmagua. Los meses más calientes son marzo y abril y los más fríos diciembre y enero. La época de lluvia es de mayo a octubre, habiendo semanas de chubascos en noviembre, diciembre y enero, que se conoce como lluvias temporales.

Toponimia

Debido a la fusión de lenguas que se ha dado a través de la historia en esta ciudad resulta confuso precisar el origen del nombre Esquipulas. Según Fuentes y Guzmán, la palabra Izquipulas significa sólo plátanos. Gabriel A. Castañeda expone que el nombre se deriva del náhuatl itz = obsidiana, cuitl = hablar, cantar o rezar; paloa = manos, o construir o destruir con las manos; y ac = locativo; que combinado resulta Itzcuitlpolac que traducido sería aproximadamente Donde las manos labran y reza la obsidiana.

Según el Diccionario de Toponimias Guatemaltecas del Dr. Jorge Luis Arriola, Esquipulas significa Paraje donde abundan las flores, explicando la etimología como proveniente de Isquitl, que es una contracción de Isquitzuchil = flor, combinado con los sufijospal y la que indican abundancia.

Otra procedencia, según Luis Cardoza y Aragón proviene del maya Ek-Ik-Pul-Ha que significa Negro viento que empuja el agua (o lluvia) 1

Datos Históricos

En 1525 los capitanes Juan Pérez Dardón, Sancho de Barahona y Bartolomé Becerra bajo el mando de Pedro de Alvarado conquistaron la provincia de Chiquimula de la Sierra, y como consecuencia, impusieron la religión católica a los pueblos conquistados. En abril de 1530 los lugareños encabezados por los caciques Copantl y Galel se sublevaron nuevamente contra los conquistadores y como consecuencia, Don Francisco de Orduña ordenó a los capitanes Pedro de Amalín y Hernando de Chávez que marcharan desde Mitlán a aplacar la rebelión en Esquipulas, quienes partieron junto con 60 infantes, 400 indígenas aliados y 30 caballos. La ciudad se encontraba bien atrincherada lo que dificultó la entrada del ejército español, y luego de combatir durante 3 días, los habitantes de Esquipulas finalmente rindieron la ciudad, Más por la paz y tranquilidad pública, que por temor a las armas castellanas, según palabras del cacique. 1, 2

La Villa de Esquipulas fue fundada por los españoles entre los años 1560 y 1570, quienes convivieron pacíficamente con el pueblo Chortí de la región. Para inicio del siglo XVIII era una de las comunidades españolas más numerosas según el libro de bautizos con una población de 198 personas. Un siglo después, la comunidad española alcanzaba los 851 habitantes, representando esto un 30% de la comunidad total de Esquipulas quienes se sentían atraídos a la región por la fertilidad de los valles.2

El 16 de abril de 1961 el templo de esta ciudad fue situado como basílica por una bula del Papa Juan XXIII, recibiendo también la villa la categoría de ciudad prelaticia, y el 11 de octubre de 1968 la villa fue elevada a categoría de ciudad.

Debido a su importancia religiosa así como a haber sido sede de diferentes acontecimientos se le conoce con varios títulos como: Capital de la fe centroamericana, Sede del trifinio y Puerta abierta hacia la paz.

División política y administrativa

El municipio cuenta en la actualidad con 1 ciudad, 20 aldeas y 118 caseríos distribuidos en los 532 kilómetros cuadrados. El casco urbano esta dividido en 9 barrios, 13 colonias, 9 residenciales y 2 lotificaciones comerciales distribuidas en 5 zonas. La ciudad cuenta también con 5 caseríos: Tizaquín, Ciracil, San Joaquín, El Sillón y Vuelta Grande.

ZONAS, BARRIOS, COLONIAS Y RESIDENCIALES DEL ÁREA URBANA

ZONA1: Colonia San Mateo I, Colonia San Mateo II, Colonia Quirio Cataño I, Colonia Quirio Cataño II, Colonia Santa Marta, Colonia Santa Gudelia, Colonia San Juan, Colonia Los Arcos, Residenciales La Asunción, Residenciales Los Cerritos, Residenciales Monte María , Residenciales Pueblo Lindo, Barrio San Joaquín, Barrio San Sebastián, Barrio Jesús y María,

ZONA 2 Barrio Chacalapa, Barrio Las Crucitas, Colonia Los Pinos, Colonia Vista Hermosa, Residenciales Barrio Nuevo,

ZONA 3: OTRAS: Barrio Santa Ana Condado Barranco Colorado Barrio Pashapa Residenciales Valles de Belén Residenciales del Valle Residenciales Colinas de Sta. Lucía Residenciales Villas de Santiago

Economía

Ventas de Candelas
En las afueras de la basílica abundan los negocios que ofrecen veladoras y candelas para los fieles que llegan al lugar.

Debido a su importancia como centro turístico y religioso, la población de Esquipulas se dedica mayormente al comercio, así como también tiene como su fuerte el cultivo de cafe, produciendo en sus montañas una de la mejores variedades de más alta calidad de cafe existente. Actualmente el turismo religioso y la industria hotelera a tenido un gran auge, alentado por el gran numero de peregrinos que visitan a la consagrada imagen del Cristo Negro de Esquipulas.

Véase también

• Chiquimula
• Cristo Negro de Esquipulas
• Basílica de Esquipulas

Referencias

1. Página oficial de Esquipulas
2. Sitio del Señor de Esquipulas
3. Página Oficial de la Municipalidad de Esquipulas
4. Guia de Turismo Esquipulas

Bibliografía

Monografía de Esquipulas (Inédita), Prof. José Romilio Villeda Maderos