ExpressCard es un estándar de hardware que reemplaza a las tarjetas PCMCIA / PC Card / CardBus, ambos desarrollados por la Personal Computer Memory Card International Association. El dispositivo host soporta conectividad PCI-Express y USB 2.0 en el slot ExpressCard, y cada tarjeta utiliza el modo de conectividad que el diseñador considere más apropiado para la tarea. Las tarjetas pueden conectarse al ordenador encendido sin necesidad de reiniciarlo (soportan Hot swap o conexión en caliente). Es un Estándar abierto de la ITU-T y su definición puede obtenerse de la página oficial de ExpressCard. No obstante hay que pagar 2.500 dólares^[1] para acceder a la documentación.

Puede conectarse a este bus, diferentes tipos de periféricos, como tarjetas Wi-Fi, Bluetooth, tarjetas de TV, FireWire, etc.

Contenido 1 Factor de forma 2 Comparación con CardBus 3 Disponibilidad 4 Véase también 5 Notas 6 Enlaces externos

Factor de forma

ExpressCard soporta dos formatos de tarjeta, ExpressCard/34 (34 mm ancho) y ExpressCard/54 (54 mm de ancho con forma de L). El conector tienen el mismo ancho (34 mm) y número de pines (26) en ambos casos. Las tarjetas estándard tienen 75 mm de largo (10.6 mm menos que CardBus) y 5 mm de grosor, pero pueden ser más gruesas en la parte externa al formato estándar, para acomodar antenas, conectores, etc. Las tarjetas de 34 mm entran en las ranuras de 34 mm y 54 mm mediante una guía diagonal en la parte interna de las ranuras de 54 mm que guía la tarjeta al conector. Las tarjetas de 54 mm sólo pueden usarse en sus propias ranuras.

Comparación con CardBus

El beneficio principal de la tecnología ExpressCard sobre CardBus es un gran aumento del ancho de banda, causado porque ExpressCard tiene una conexión directa al bus del sistema sobre una conexión PCI-Express x1 o USB 2.0, mientras que CardBus utiliza un controlador de interface que sólo interactúa con PCI. ExpressCard tiene un rendimiento de procesamiento máximo de 2,5 Gigabits/segundo sobre PCI-Express ó 480 Megabits/segundo sobre USB 2.0 dedicado para cada ranura, mientras que CardBus debe compartir un ancho de banda de 1066 Megabits/segundo.

Además, el estándar ExpressCard utiliza tensiones más bajas y así menos energía que las ranuras CardBus (1,5 Voltios y 3,3V contra 3,3V y 5,0V).

La ExpressCard FAQ proclama otras ventajas, incluyendo un coste menor, mejor escalabilidad, y una integración mayor con el chipset de la placa madre. También cuentan con que el interfaz de ExpressCard sea utilizado en las computadoras de escritorio para proporcionar actualizaciones en caja sellada, lo que permitiría equipos de escritorio más reducidos y facilidades para su actualización por sus usuarios (ventajas muy similares a las proclamadas por PCMCIA que luego nunca se materializaron).

La tecnología ExpressCard no es compatible hacia atrás con los dispositivos CardBus, lo cual puede representar un problema para quienes compren un nuevo sistema y quieran mantener sus dispositivos anteriores.

Disponibilidad

ExpressCard ha llegado a ser absolutamente prominente en la mayoría de las computadoras portátiles nuevas o de gama alta fabricadas desde 2006.

• Hewlett-Packard comenzó a equipar sistemas con ExpressCard en Noviembre de 2004^[2]
• Lenovo integró la ranura en su buque insignia ThinkPad T43 en Mayo de 2005.^[3]
• Dell Computer lo incorporó en sus gamas de portátiles Precision, Inspiron, Latitude, Vostro y XPS.
• Fujitsu Siemens comenzó a incluirlo en 2005 en su gama Amilo con el Fujitsu AMILO M3438 y Fujitsu AMILO M4438
• Apple Inc. incluyó una ranura ExpressCard/34 en su MacBook Pro en Enero de 2006.
• ASUS ha reemplazado también las ranuras PC Card por ExpressCard en la mayoría de nuevos modelos.
• Sony comenzó a incluirlo con su VAIO VGN-SZ y ha continuado con el Vaio TZ.
• Acer incluyó en su serie Acer Aspire una ranura ExpressCard/54.
• Panasonic incorporó ranuras ExpressCard/54 en su gama Toughbook de portátiles ruguerizados.
• Gateway también equipa sus notebooks (ML3109 y posteriores) con ranuras ExpressCard 54.
• Toshiba lo incluye en sus series Toshiba Satellite P y X 200/205 como una ranura ExpressCard/34 en Abril de 2007.
• BLIZZO lo incluye en todos sus nuevos y avanzados portátiles como una ranura ExpressCard/54.
• BLIZZO ya no existe, cerró su fabricante EGA SYTEM sin pagar a sus trabajadores.

Debido a la falta de retrocompatibilidad, varios fabricantes ha decidido incluir ambos tipos de ranuras en sus equipos. Esto incluye varios modelos de Acer Aspire y el Lenovo ThinkPad Z60m.

En el CeBIT de Marzo de 2005 se presentaron gran cantidad de dispositivos ExpressCard.^[4] En Noviembre de 2006, Belkin anunció el lanzamiento de su primera docking station con ExpressCard, que utiliza la parte PCIe de una conexión ExpressCard que habilita video a 1600x1200 y la parte USB para proporcionar puertos USB, audio y de red.^{[5] [6]} Esto apunta a la posibilidad de que ExpressCard permita el desarrollo de más docking stations genéricas para portátiles.

El fabricante de placas madre AsRock incluye con su 4Core1333-ViiV el AsRock DeskExpress, que en una bahía de 3,5 incorpora una toma USB 2 y 1 o 2 ExpressCard

Véase también

• PCMCIA
• PC Card
• CardBus

Notas

1. ↑ A fecha de 27 de abril de 2007. Fuente : http://www.pcmcia.org/order.htm
2. ↑ Artículo en PC Magazine
3. ↑ New IBM ThinkPad T43 notebooks...
4. ↑ ExpressCard products unveiled at CeBit, ItNews
5. ↑ Belkin Notebook Expansion Dock
6. ↑ High-Speed Docking Station

Enlaces externos

• Official Home Page for ExpressCard Technology from PCMCIA
• ExpressCard Technology Compliance Program Test Lab
• ExpressCard article in Technology News
• ExpressCard community site