La expresión falacia cartesiana es utilizada por quienes son contrarios a la idea descrita por el filósofo René Descartes en relación a la mente y el cuerpo humano y que se conoce como dualismo cartesiano.

Descartes consideraba que la mente humana es algo independiente y objetivo separado del cuerpo. El razonamiento circular utilizado por Descartes para justificar su idea se conoce como círculo cartesiano.

En efecto, se puede acusar a Descartes de dos falacias graves en su argumentación: primero, él concluye el pensamiento de un argumento que está presuponiendo eso (el pensamiento) todo el tiempo; es decir, él dice "me voy a sentar a pensar" y luego de meditar un buen rato concluye que existe el pensar, no obstante, ese fue su punto de partida. Segundo, aunque se le pueda conceder a Descartes que es imposible dudar del pensamiento, de ahí no se sigue la "res cogitans"; esto es, aunque haya pensamiento, no por eso debe haber alguien que piense y mucho menos, si hay alguien que piense, ese alguien debe ser material, como Descartes supone. Pensemos, por ejemplo, que el pensamiento puede ser propio de Dios únicamente.