Sedimentos debidos a ingeniería que reducen la velocidad del flujo de agua, por lo que la corriente no puede transportar mucho fango

Fango es el lodo o sedimento acuoso en la que se concentran los sólidos sedimentados o decantados de un agua bruta o bien de un reactor biológico, en una Estación Depuradora de Aguas Residuales (EDAR), bien doméstica o industrial.

Los fangos primarios proceden de la decantación directa del agua bruta, mientras que los secundarios proceden de la sedimentación del llamado licor, mezcla del reactor biológico, y están compuestos en gran parte por células depuradoras.

Producción y características de los fangos en una EDAR

Los fangos, tanto primarios como secundarios, tienen un contenido en agua superior al 95% y son putrescibles, por lo que los objetivos de su tratamiento son:

• Reducir su volumen mediante la eliminación de agua.
• Estabilizarlos para reducir su fermentación.
• Conseguir su manejabilidad y transportabilidad.

Estos tres objetivos se corresponden, respectivamente, con el espesamiento, la estabilización y la deshidratación.

Tipos de fangos

Fangos primarios

Su cantidad depende del tipo de agua residual, aunque orientativamente suponen el 50% del total de fangos de la EDAR. En la decantación primaria simple: C en kg/día = Q•SS R 10-5

Q es el caudal de agua bruta en m3/día, SS son los g/m3 de sólidos en suspensión en esa agua, y R es el coeficiente de reducción en los decantadores primarios, que se sitúa alrededor del 60-70%.

Los fangos de tratamiento físico-químico se producen en mayor cantidad, por el mayor rendimiento de eliminación y por el aumento de volumen debido a los hidróxidos metálicos.

Fangos secundarios

Su cantidad depende de la edad del fango y la carga másica, así como del tipo de agua (componente industrial), la nitrificación y la temperatura. Existen las fórmulas de Huisken, Eckenfelder y Metcalf-Eddy.

Características del fango

Físicas

El fango se caracteriza por su densidad, concentración de sólidos, viscosidad y sedimentabilidad. La concentración de sólidos totales se determina por secado a 105 ºC, y la de los suspendidos por filtración. Cabe distinguir los fijos de los volátiles. En cuanto a la sedimentabilidad, se ensaya en un cono Imhoff de 1 litro durante media hora. En el caso de fangos secundarios, tenemos el IVF (Indice Volumétrico de fangos), que informa sobre el posible esponjamiento. Finalmente, se puede calcular la resistencia específica a la filtración (torta).

Químicas

Poder calorífico, estimado por fórmulas empíricas.

Biológicas

Tipos de microorganismos y su toxicidad En los fangos primarios están presentes todos los posibles patógenos humanos o animales del agua residual, mientras que en los fangos activados hay una fauna modificada, fundamentalmente bacteriana, pero que al aumentar la edad de los fangos se va enriqueciendo en protozoos y rotíferos. Este fango secundario contiene muchos menos patógenos. Finalmente, los fangos anaerobios tienen pocos patógenos.