Fanny Imlay
Nacimiento	14 de mayo de 1794  Francia, Le Havre
Fallecimiento	9 de octubre de 1816 (22 años)
Padres	Mary Wollstonecraft y Gilbert Imlay

Frances Fanny Imlay (Legalmente Fanny Wollstonecraft; también conocida como Fanny Godwin) (14 de mayo de 1794 – 9 de octubre de 1816) fue la ilegítima hija de la británica feminista Mary Wollstonecraft y del especulador comercialista americano Gilbert Imlay.

A pesar de que Mary Wollstonecraft y Gilbert Imlay vivieron juntos felizmente por breves períodos, antes y después del nacimiento de Fanny, Imlay salío junto con Wollstonecraft en Francia en medio de la Revolución Francesa. En un intento por revivir su relación, ella viajó a Escandinavia en los negocios para su propio bien, teniendo un año de edad Fanny, pero el asunto nunca se reavivó. Después de enamorarse y casarse con el filósofo William Godwin, Wollstonecraft murió en el parto en 1797,^[1] dejando a Godwin con Fanny quien únicamente tenía tres años de edad, y junto con la recién nacida, Mary Wollstonecraft Godwin (la futura autora de Frankenstein).

Cuatro años después, Godwin se casó nuevamente y su nueva esposa era, Mary Jane Clairmont, a los niños de su propio matrimonio, más significativa y perspectivamente que Fanny Imlay y Mary Godwin, Claire Clairmont. Ambas niñas resentían a la nueva señora Godwin y la atención solo estaba para su propia hija. El hogar de los Godwin se convirtió en un lugar cada vez más incómodo para vivir como las tensiones aumentaron y las deudas se amontonaron. Las adolescentes María y Claire escaparon corriendo hacia el continente europeo con el poeta romántico Percy Bysshe Shelley en 1814. Fanny, no pudo soportar el peso que venía cargando hace mucho tiempo, ni mucho menos la ira de su padre Godwin. Ella se volvió cada vez más aislada de su familia y se suicidó en 1816 a la edad de 22.^[2]

Vida

Nacimiento

Mary Wollstonecraft embarazada de la media- hermana de Fanny Imlay, Mary Wollstonecraft Godwin, ilustrada por su amigo John Opie.^[3]

Fanny Imlay fue la hija de la Británica feminista y escritora Mary Wollstonecraft y del emprendedor americano Gilbert Imlay. Ambos tuvieron que mudarse de Francia durante la Revolución Francesa. Wollstonecraft para practicar los principios seminarios establecidos en su libro Vindicación de los Derechos de la Mujer (1792) y Gilbert Imlay para embarcarse en una aventura de negocios comerciales. Los dos se reunieron y se enamoraron. En un punto durante la relación de Wollstonecraft e Imlay, la pareja únicamente podía reunirse en un peaje entre París y Neuilly-sur-Seine y fue allí donde su deseo fue concebido, una hija; Fanny fue por lo tanto, en palabras de Godwin, una “barrera de los niños”.^{[4] [5]} Frances "Fanny" Imlay, fue la primer hija de Mary Wollstonecraft, nació en Le Havre, Francia, el 14 de mayo de 1794, o, como en su certificado de nacimiento se dice, el día 25 del Floreal en el Segundo Año de la República,^[6] y la llamó después Fanny Blood, en nombre al mejor amigo de su madre.^[7] Aunque Imaly nunca se casó con Wollstonecraft, se registró como su esposa en el consulado americano a fin de protegerse de los conflictos entre Francia y Gran Bretaña en febrero de 1793. Mucha gente, incluyendo a las hermanas de Wollstonecraft, asumieron la idea de que ella estaba casada, y, por lo tanto, por esa extensión, Fanny fue su hija ilegítima y ella fue registrada como tal en Francia.^[8]

La infancia de Fanny Imlay

Inicialmente, la vida de la pareja juntos fue idílica. Juguetonamente Wollstonecraft escribió a uno de sus amigos: “Mi pequeña niña comienza a mamar tan valientemente que su padre reconoce con descaro en su escritura la segunda parte de los derechos de la mujer.^{[9] [10]} Sin embargo, pronto Imlay cansado de Wollstonecraft y de la vida doméstica, la dejó durante largos períodos de tiempo. Sus cartas estaban llenas de grandes protestas y necesidades, es explicado por la mayoría de los críticos como expresiones de profunda depresión femenina, pero por otros como el resultado de sus circunstancias a solas con su bebé en medio de la Revolución Francesa.^[11]

Wollstonecraft regresó a Londres en abril de 1795, buscando a Imlay, pero él la rechazó; el siguiente mes ella cometería un suicidio, pero Imlay le salvó la vida.^[12] En un último intento de ganar su espalda, ella emprendió un peligroso viaje a Escandinavia desde junio hasta septiembre de 1795, sólo con su hija de un año de edad y una sirvienta, con el fin de llevar a cabo algunos negocios para él. El viaje de Wollstonecraft hubiera sido de enorme distancia, no sólo porque ella viajaba a lo que se considera un país incivilizado casi durante un tiempo de guerra, sino también porque ella viajaba con un hombre sin escolta. Cuando regresó a Inglaterra se dio cuenta de que su relación con Imlay había terminado, ella intentó suicidarse por segunda vez. Ella salió en una lluviosa noche, caminó alrededor hasta empapar su ropa, y luego saltó al Río Támesis, pero un extraño la salvó.^[13]

Después de su primer intento de suicidio, escribió Lessons, (el título hasta arriba) el cual relata hechos desafortunados que le ocurren a una chica.^[14]

Usando sus diarios y cartas de su viaje a Escandinavia, Wollstonecraft escribió una rumia de sus viajes y su relación, Cartas escritas en Suecia, Noruega y Dinamarca (1796) en la que, entre otras cosas, se celebra la maternidad.^[15] Su conexión con la madre de su hija llevó a reflexionar a Wollstonecraft sobre una mujer del lugar en el mundo:

Wollstonecraft amaba y le ponía mucha atención a su hija. Ella comenzó dos libros, extraídas de su propia experiencia, relacionados con el cuidado de Fanny: un manual para padres titulado “Cartas sobre la gestión de los infantes” y una cartilla de lectura titulada “Lecciones”.^[17] En una de las secciones de “Lecciones”, ella describe su desteto:

En 1797, Wollstonecraft se sintió enamorada y se casó con el filósofo William Godwin (Ella había quedado embarazada de Willian Godwin). El amor de Godwin hacia Fanny creció durante su relación con Wollstonecraft; trajo a su espalda una taza de Josiah Wedgwood fabricada con cerámica y marcada con una “F” para considerar el encanto que sentía por Fanny y por Wollstonecraft.^[19] Wollstonecraft murió en septiembre del mismo año, a causa de complicaciones al dar a luz a Mary Wollstonecraft Godwin, que sobrevivió.^[20] Tres años de edad, Fanny fue extraoficialmente adoptada por su padrastro y le dio el nombre de Godwin. Su copia del único libro finalizado para niños de Wollstonecraft; Historias originales de la vida real (1788), tiene las iniciales "F. G." escrito en letras grandes en ella.^[21] Según la interpretación dominante del diario de Godwin, no fue hasta que Fanny cumplió los doce años que se le informó en una importante conversación con Godwin que él no era su padre biológico.^[22] Sin embargo, en una biografía de Fanny, Janet Todd disputan esa controversia, argumentando que la conversación fue sobre el futuro de Fanny. Ella considera que es poco probable que Fanny desconociera su origen en la abierta y liberal casa de los Godwin.^[23]

Después de la muerte de Wollstonecraft, Godwin y Joseph Johnson, el editor y amigo más cercano de Wollstonecraft, se contactaron con el padre de Fanny, pero nunca lograron encontrarlo. (Ni tampoco Wollstonecraft volvió a ver al igual que su hija a Gilbert Imlay).^[24] Las dos hermanas Wollstonecraft, Eliza Bishop y Everina Wollstonecraft, estaban ansiosas por cuidar de Fanny, pero Godwin rechazó esa oferta.^[25] Varias veces a lo largo de la infancia de Fanny, las hermanas Wollstonecraft se preguntaron porque Godwin siempre rechazaba sus peticiones de tener a su media-hija como sobrina.^[26] Sin embargo, Godwin sí mismo no parecía especialmente preparado para la paternidad y ya ahora que habían dos niñas pequeñas que cuidar y no había fuente constante de ingresos. Sin embargo, el planeó todo con mucho cuidado.^[27] Durante los primeros años de vida de Fanny, Joseph Johnson sirvió como un “administrador no oficial” para ella, como lo hacia muchas veces con su madre. Incluso donó con su voluntad £200, pero Godwin le debió mucho dinero a Joseph en su muerte en 1809 entonces los herederos de Joseph les exigieron el pago a los Godwin a causa de sus atrasos, lo cual dio como origen una rivalidad.^[28]

Niñez

William Godwin.

Aunque Godwin estaba encariñado con sus hijas, él era, en gran medida, un desastre al cuidar a los niños. Como Todd explica, el ruido de las niñas le molestaba constantemente, pues el necesitaba silencio para poder trabajar.^[29] Sin embargo, cuando el se fue de viaje a Dublín a visitar a las hermanas de Wollstonecraft, el le faltó inmensamente a las muchachas pero les escribió con frecuencia.^[30]

El 21 de diciembre de 1801, cuando Fanny tenía siete años, Godwin se casó con Mary Jane Clairmont, una vecina de este con dos hijos, Claire de tres años y Charles de seis. Ella nunca había estado casada y parecía querer a Godwin únicamente por su estabilidad financiera.^[31] Aunque Clairmont estaba bien educada y era una muy buena viajera, la mayor parte de los amigos de Godwin tuvo su desprecio, describiéndola como vulgar y deshonesta. Además les sorprendió que Godwin sustituyera a Wollstonecraft con otra mujer.^[32] A Fanny y a su media hermana Mary les disgustaba su madrastra y se quejaban diariamente de que la atención total era para sus hijos.^[33] El 28 de marzo de 1803, William nació.^[34]

Aunque Godwin admiraba las obras de Wollstonecraft, el no estaba de acuerdo con que las mujeres recibieran la misma educación que los hombre. Por lo tanto, el ocasionalmente vio a Mary y a fanny leer Historias Fabulosas de Sarah Trimmer(1786) y Lecciones para niños de Anna Laetitia Barbauld (1778–79), pero según Todd, el no hizo un gran esfuerzo con la educación de Fanny y era un caso omiso que el le diera los libros de Wollstonecraft a Fanny.^[35] Sin embargo, William St Clair, en su biografía de los Godwins y las Shelleys, sostiene que Godwin y Wollstonecraft hablaron largamente sobre la educación que querían para sus hijos y que Godwin escribió en El Enquirer reflexiona sobre estas discusiones. Él sostiene que, tras la muerte de Wollstonecraft escribió a su antiguo alumna, ahora Lady Mountcashell la cual le enseñó a criar y educar a sus hijas.^[36] En la biografía de Mary Shelley, Miranda Seymour de acuerdo con St Clair, argumentan que "todo lo que sabemos acerca de su hija [Mary y, presumiblemente, Fanny] sugirieron que en sus primeros años ella estaba siendo enseñada en una manera que su madre había aprobado, señalando que había que proponer, un tutor, un francés de habla-madrastra, y un padre que escribió libros para niños cuyos borradores leyeron primero.^[37] Es la nueva señora Godwin quien fue responsable de darle la educación a las chicas, pero le enseñó más a su hija, incluyendo francés.^[38] Fanny no recibió una educación formal después de que su padrastro contrajo matrimonio.^[39] Sin embargo, los Imlay son descritos por C. Paul Kegan.

Notas y Referencias