Personal del ferrocarril el 24 de junio de 1908, un día antes de la llegada del primer tren a Quito.

El Ferrocarril Transandino es la principal línea férrea de Ecuador. Conecta las dos ciudades más grandes del país: Guayaquil, el puerto principal, con Quito, la capital; tiene una extensión de 452 Km.

La construcción del ferrocarril, entonces conocido como Ferrocarril del Sur, se inició en 1872, durante la segunda presidencia de Gabriel García Moreno. La primera locomotora rodó el 18 de julio de 1873 desde la estación de Yaguachi; al año siguiente, el 1 de mayo, empezó a funcionar el primer servicio regular, entre Yaguachi y Milagro, ambas poblaciones de la provincia del Guayas. Después de años de pocos avances, la construcción se aceleró cuando el general Eloy Alfaro llegó a la presidencia en 1895. Los trabajos fueron encargados a The Guayaquil and Quito Railway Company, dirigida por el estadounidense Archer Harman. Tras vencer numerosos y difíciles obstáculos geográficos, principalmente la barrera rocosa conocida como "Nariz del Diablo", la obra concluyó el 25 de junio de 1908 con la llegada del primer tren a la estación de Chimbacalle, en Quito.

En la actualidad, gran parte de la línea está en mal estado o inutilizable; solamente los tramos Quito-Latacunga y Riobamba-Alausí-Sibambe continúan operando con fines turísticos.

Referencias

• Gartelmann, Karl Dieter (2008). Nariz del Diablo y Monstruo Negro: El ferrocarril más difícil del mundo. Quito: Trama Ediciones. ISBN 978-9978-300-98-5.
• Empresa de Ferrocarriles Ecuatorianos (ed.): «Rutas y Tarifas». Consultado el 17 de enero de 2009.

ta Quito-Cotopaxi-Quito le conduce a una de las reservas más importantes del país, el Parque Nacional Cotopaxi, ubicado a las faldas del volcán más alto del mundo, el Cotopaxi, con 5.897 metros de altura. Finalmente, el tramo de 45 kilómetros Ibarra – Primer Paso, conduce al autoferro hasta la cuenca del río Mira a través de túneles construidos solamente con pico y pala.