El Fiat BR.20 Cicogna (cigüeña) fue un bombardero medio bimotor al servicio de la Regia Aeronautica italiana que participó en la Guerra Civil Española y en diversos frentes en la II Guerra Mundial.

Contenido 1 Diseño, desarrollos y uso operacional 2 Especificaciones técnicas 3 Bibliografía 4 Listas relacionadas

Diseño, desarrollos y uso operacional

Puesto en vuelo por primera vez desde el aeródromo de la compañía Fiat en Turín el 10 de febrero de 1936, con Enrico Rolandi a los mandos, el prototipo (matriculado MM.274) del Fiat BR.20 Cicogna causó desde un principio una impresión favorable.

El BR.20 era un monoplano de ala baja cantilever, cuyo fuselaje de costados planos estaba revestido en dural y tela. El ala tenía revestimiento metálico, mientras que la unidad de cola, enteramente entelada presentaba dos derivas y timones de dirección. Los aterrizadores principales se retraían hacia atrás hasta escamotearse en las góndolas de los motores, dejando las ruedas parcialmente expuestas, y la rueda fija de cola disponía de un elegante carenado aerodinámico. En el morro se encontraba una torreta artillera giratoria de accionamiento manual situada sobre la sección transparente del navegante/bombardero. Piloto y copiloto se acomodaban lado a lado en una cabina cerrada situada en posición delantera del borde de ataque alar. La bodega de bombas, capaz para una carga de 1.600 kg, estaba situada entre la cabina y el compartimento del operador de radio. Una torreta dorsal retráctil tipo DR (sustituida por una MI de accionamiento hidráulico a partir del 21º ejemplar de serie) y un puesto de tiro ventral completaban el dipositivo defensivo.

En la primavera de 1937 aparecieron dos transportes civiles especiales de largo alcance BR.20A. Estos incorporaban morros redondeados, se les desmonto todo el equipo militar con la superficie inferior del fuselaje sin escalonar como en las versiones de bombardeo. Fueron construidos expresamente para tomar parte en la prestigiosa carrera aérea Istres-Damasco , en la que sólo alcanzaron las posiciones sexta y séptima. Se construyo otro BR.20 desmilitarizado, el BR.20L Santo Francesco, que voló por primera vez a principios de 1939. La sección de proa había sido alargada y mejorada aerodinámicamente y, con depósitos adicionales de combustible, realizó un vuelo sin escalas de Roma a Adis Abeba el 6 de marzo de 1939; con una tripulación de tres hombres, mandados por Maner Lualdi , obtuvo una velocidad media de 404 km/h.

En servicio

La primera unidad en ser equipada con el bombardero BR.20 fue el 13º Stormo Bombardamento Terrestre con base en Lonate Pozzolo , en el otoño de 1936. El tipo BR.20 inicial permaneció en producción hasta febrero de 1940, fecha en que se habían producido un total de 233 ejemplares. De ellos un solitario ejemplar fue vendido a Venezuela y 85 a Japón. Los Fiat BR.20 japoneses, conocidos como Tipo I, estuvieron inicialmente basados en zonas costeras chinas y empleados en ataques contra ciudades del interior de la República de China . Posteriormente fueron usados en el incidente fronterizo de Nomanhan o ( Batalla de Jaljin Gol ) contra los soviéticos. Según los informes de la Fuerza Aérea del Ejército Imperial japonés, el BR.20 no se demostro especialmente eficaz y, en cuanto estuvo disponible el largamente esperado Mitsubishi Ki-21 , los Fiat supervivientes fueron rápidamente retirados del servicio activo.

Guerra Civil española

Trece ejemplares fueron empleados por la Aviazione Legionaria ( Aviación Legionaria ) italiana durante este conflicto encuadrados en el XXXV Grupo Autónomo Mixto. Los seis primeros llegaron en el verano de 1937 y tomaron parte en incursiones diurnas y nocturnas en la Batalla de Teruel y la Batalla del Ebro , atacando concentraciones de tropas y vehículos así como también ciudades de la retaguardia republicana. Nueve aparatos sobrevivieron al conflicto y participaron en la parada que tuvo lugar en el aeródromo de Barajas (Madrid) el 12 de mayo de 1939. Cuando el personal italiano fue repatriado al finalizar la guerra, los BR.20 fueron transferidos al Ejército del Aire de España.

II Guerra Mundial

Cuando Italia entró en la II Guerra Mundial el 10 de junio de 1940, entró en producción una nueva versión del diseño básico, conocida como BR.20M (M por Modificato). Difería del BR.20 original en su sección de proa de diseño completamente nuevo y de perfil de líneas mucho más suaves. En conjunto se construyeron 264 ejemplares del BR.20M, cuya producción cesó en la primavera de 1942.

En junio de 1940 los Fiat BR.20 en servicio con la Regia Aeronautica totalizaban 172 aparatos , más otros 47 en reserva o sometidos a reparación. Estos bombarderos tomaron parte en la breve campaña contra Francia, que duró hasta el 23 de junio de 1940. Posteriormente ochenta BR.20M recién salidos de fabrica fueron encuadrados en los Stormi nos. 13 y 43 y enviados a Bélgica para participar en las operaciones italianas contra Gran Bretaña, integrados en el Corpo Aereo Italiano. Los BR.20M entraron en acción en incursiones diurnas y nocturnas contra las instalaciones portuarias de Harwich y Ramsgate y contra el centro industrial de Ipswich , sufriendo gran número de bajas. En diciembre de 1940 fueron retirados de Bélgica y devueltos a Italia.

Cuando en septiembre de 1943 se firmó el armisticio entre Italia y los Aliados, unos ochenta BR.20 seguían encuadrados en unidades de primera línea destacadas en Italia, Yugoslavia, Albania y Grecia, aunque por la época gran numero de ejemplares supervivientes estaban asignados a las escuelas de entrenamiento de tripulaciones de bombarderos. Durante los últimos años del conflicto, muy pocos BR.20 permanecían en estado de vuelo, la mayoría desempeñando funciones de escuela y transporte.

Últimas versiones

Entre las versiones experimentales evaluadas se encuentra el BR.20C, equipado con un cañón fijo semiautomático de 37 mm en el morro, y otro BR.20 probado en vuelo con tren de aterrizaje triciclo, conversión probablemente efectuada por Agusta .

La última versión en entrar en producción fue el BR.20bis, un avión completamente rediseñado con morro redondeado y extensamente acristalado, perfil de fuselaje muy mejorado, rueda de cola retráctil y empenajes puntiagudos. Las principales mejoras residían, empero, en la planta motriz y el armamento defensivo. Entre marzo y julio de 1943, se construyeron quince BR.20bis, de los que no se tienen datos sobre su actividad operativa. Sus dos motores radiales Fiat A.82 RC42 de 1.250 cv permitían una velocidad máxima de 460 km/h y un techo de servicio de 9.200 m. En comparación con el BR.20M, las dimensiones generales del BR.20bis eran ligeramente superiores, y el peso máximo en despegue había crecido hasta los 11.500 kg. Los puestos de tiro de proa y ventral conservaban sus ametralladoras de 7,7 mm, pero se instalaron armas del mismo calibre tirando a través de puestos laterales a cada lado del fuselaje, además de una ametralladora de 12,7 mm en una torreta dorsal Breda Tipo V de accionamiento hidráulico.

Especificaciones técnicas

Fiat BR.20M

• Tipo: bombardero medio bimotor
• Tripulación: 5
• Planta motriz: dos motores radiales Fiat.A.80 RC41 de 1.000 cv

Prestaciones

• Velocidad máxima: 430 km/h a 5.000 m
• Techo de servicio: 9.000 m
• Autonomía máxima: 3.000 km

Pesos

• Vacío equipado: 6.400 kg
• Máximo en despegue: 9.900 kg

Dimensiones

• Envergadura: 21,56 m
• Longitud 16,10 m
• Altura: 4,30 m
• Superficie alar: 74,00 m²

Armamento

• Ametralladoras: tres calibre 7,7 en posiciones de proa, dorsal y ventral
• Bombas: hasta 1.600 kg

Bibliografía

• Enciclopedia Ilustrada de la Aviación: Vol.7 - pags.1779-80, Editorial Delta, Barcelona 1983 ISBN 84-85822-65-X

Listas relacionadas

• Anexo:Aeronaves históricas del Ejército del Aire de España