Se denominó Aviación Legionaria al conjunto de unidades aéreas enviada por la Regia Aeronautica, en apoyo de los sublevados durante la Guerra Civil Española desde agosto de 1936 hasta el final del conflicto.

El 30 de julio de 1936 despegaron de Elmas (Cerdeña) doce trimotores Savoia-Marchetti S.M..81 de la Regia Aeronautica, primer contingente de la ayuda italiana a Franco, para trasladarse en vuelo al Marruecos español , zona bajo control de los insurgentes. En el viaje se perdieron (por escasez de combustible a causa de un fuerte viento contrario) tres aviones, uno de ellos sobre el mar, otro capotado y el tercero aterrizando en zona francesa. Con ellos estalló el escándalo de la intervención italiana que poco a poco fue ampliandose con cazas Fiat CR.32; en un comienzo se formó la llamada Aviación del Tercio , disimulando a los pilotos con documentación legionaria y "nombres de guerra", pero más tarde se constituyo un auténtico cuerpo aéreo expedicionario denominado Aviación Legionaria.

En total constan como envíos oficiales un total de 758 aviones en las siguientes cantidades y modelos:

Savoia Marchetti SM-81 durante un bombardeo en la Guerra Civil Española

• Fiat CR-32, caza, 376 unidades.
• Romeo Ro 37bis
• Fiat G-50, caza, 12 unidades.
• Savoia-Marchetti S.M.81, bombardero, 58 unidades.
• Fiat Br.20, bombardero, 113 unidades.
• Savoia-Marchetti SM.79, bombardero, 103 unidades.
• Breda Ba-65, avión de asalto, 12 unidades
• Hidroaviones, de varios tipos, ( Cant Z.501 y otros 22 unidades aproximadamente.
• Aviones de carga, varios tipos, 53 unidades aproximadamente.
• Aviones de transporte de tropas, varios tipos, 10 unidades aproximadamente.

Véase también

Corpo Truppe Volontarie

Referencias

• Consecuencias de la Intervención Italiana (PDF), por Brian R. Sullivan, Institute for National Strategic Studies. National Defense University. Washington. Conferencia pronunciada en el seminario La Guerra Civil Española en su contexto europeo en la Universidad Internacional Menéndez-Pelayo de Santander en el verano de 1992. El artículo fue publicado en 1994.

• Enciclopedia Ilustrada de la Aviación: Vol.3, pag. 682, Edit. Delta, Barcelona. 1982 ISBN 84-85822-38-2