La fototransducción es el proceso a través del cual la información captada por las células fotorreceptoras se convierte en señal eléctrica y luego se manda al cerebro. Aunque la estructura de los conos y los bastones es diferente, el mecanismo de fototransducción en ambos es muy similar.

Fases de la fototransducción

Se distinguen tres fases diferenciadas: excitación, amplificación de la señal y recuperación y adaptación.

Excitación

En la primera fase es donde se genera la señal nerviosa. Mientras no hay luz en la retina los canales iónicos a nivel de los segmentos externos de los fotorreceptores permanecen abiertos. Al penetrar la luz, la rodopsina se excita desencadenando la aparición de enzimas a través de la transducina y la fosfodiesterasa activada que producen la hidrólisis del cGMP, y esta a su vez el cierre de los canales específicos de cationes de la membrana prasmática.

Amplificación de la señal

La amplificación de la señal nerviosa de producen en dos etapas. La primera cuando la rodopsina cataliza la activación de la transducina, ya que por una molécula de rodopsina se activan 500 de transducina. Y la segunda etapa de la amplificación se da en la hidrólisis del cGMP.

Recuperación y adaptación

Para que se vuelva a la situación inicial y la rodopsina pueda volver a ser excitada han de pasar tres cosas:

1. La rodopsina quinesa y la arrestina desactivan la rodopsina excitada inicialmente.
2. La tranducina se vuelve inactiva al pasar a la forma Tα-GDP.
3. Se genera cGMP a partir de GTP.

En esta fase es muy importante el papel del ion de calcio porque está implicado en la adaptación a las condiciones de luz, aunque no directamente implicado en el proceso de fototransducción.

Bibliografía de interés

• Neurobiología de la Visión, Cesar Urtubia Vicario, ed. UPC

Enlaces

• http://www.unizar.es/departamentos/bioquimica_biologia/docencia/Biofvirtual/Tema-Vis/Vision.htm