Francisco del Castillo Andraca y Tamayo O. Merced. (*Piura, 1714 - † Lima, 1770)– para diferenciarlo de su homónimo el jesuita del Siglo XVII, el P. Francisco del Castillo S. J., ya que ambos vivieron y trabajaron en la misma ciudad-, fue un religioso mercedario, escritor y poeta peruano.

Biografía

Francisco del Castillo, llamado "el ciego de la Merced", nació en Piura, en 1714 y murió en Lima en 1770, siendo lego en la Compañía de Jesús,

Existen pocos datos ciertos sobre su vida, entre ellos: el que fue bautizado en la parroquia de San Marcelo; no hay dudas sobre su ceguera, pero sí sobre el grado que ésta tenía; su padre fue el corregidor don Luis del Castillo y su madre doña Jordana Tamayo y Sosa, poeta citado por Pedro Peralta y Barnuevo en su Lima triunfante, Lima, 1708, que fue dueño de una imprenta sita en la calle de Mercaderes, a pocos metros del convento de la Merced de Lima, donde su hijo pasaría después toda su vida, imprenta que heredaría Francisco y que luego cedería a su Orden y que finalmente sería motivo de discordia entre ésta y Francisco, porque después el lego la incluyó en su testamento y dispuso de ella, pero no a favor de su Orden, finalmente todo se debió arreglar armoniosamente porque a la muerte de Francisco, la Orden alquiló varias veces esta imprenta; en el indicado testamento, que es de 1737, dispone Francisco de 6 esclavos de su propiedad a favor de su tía Josefa Tamayo; al fin, tampoco puede haber dudas que Francisco era un buen ejecutante musical, de genio alegre, facilidad para la improvisación y versificación acabada, además de tener una cultura histórica y literaria de origen libresco muy acusada, alguien para quien la palabra y la música forman una sola unidad expresiva.

Obras

La obra de Francisco recopilada a partir de los manuscritos que se originaron por el entusiasmo en el público que provocó su creación oral, consta de: poemas, teatro y traducciones.

Los poemas se hallan en dos conjuntos de manuscritos en el Archivo Histórico Nacional de Santiago de Chile- procedentes de la Biblioteca Nacional de Lima- uno, en el Fondo Antiguo, Vol. 6 y el otro en Fondos Varios, Vol. 805. Los poemas del Fondo Antiguo han sido publicados por el P. Rubén Vargas Ugarte S.J. en su libro Castillo, Lima, 1948 y los de Fondos Varios figuran en el libro Obra completa *.

Las obras teatrales que se conservan son 12, de ellas, 10 figuran en el ms. 16283 de la Biblioteca Nacional de Madrid-España. No cabe duda que para Franciso ésta era la parte más importante de su obra literaria, ya que el ms. de Madrid reúne la mayor parte de su obra teatral y se puede advertir que como el copista es el mismo a lo largo del manuscrito, ha debido trabajar bajo la supervisión como corrector del autor. Sus temas teatrales son: históricos, religiosos y la comedia de enredos.

Las traducciones son 2. Los poemas contienen, entre muchos otros, 10 Romances y 3 Tardes de toros, que se refieren a aspectos populares de la ciudad de Lima, a sus calles y personajes conocidos; los inevitables poemas laudatorios, como el dedicado a D. José Perfecto de Salas, valedor de Francisco y también un Romance en 52 octavas al Marqués de Monterrico; hay un poema al terremoto de 1746, el peor de los sufridos por la ciudad de Lima; un ejemplo notable de la facilidad de composición del autor son el conjunto de 22 décimas cada una de las cuales termina en un verso que es así mismo el título de una obra de teatro que se representaba en la época; hay un poema de corte costumbrista, en forma de diálogo que se produce entre la Alameda de Lima con el vecino pueblo de Lurigancho y que desemboca en un litigio judicial entre las dos partes, que termina con la sentencia que dicta el autor; finalmente el poema más extenso del conjunto– 3068 versos – denominado Pasión y muerte de Nuestro Señor Jesucristo, en romance- que es la forma más utilizada por Francisco.Hay que mencionar algunos poemas cortos, de tema y léxico muy procaces, que don Ricardo Palma rescata en sus Tradiciones en salsa verde.

Sus obras de teatro son:

• El redentor no nacido mártir, confesor y virgen, San Ramón – se trata de San Ramón Nonato, santo de la Orden de la Merced
• Todo el ingenio lo allana – comedia de enredos -
• Guerra es la vida del hombre
• La conquista del Perú –según la idea del Inca Garcilaso de la Vega
• Mitrídates, Rey del Ponto
• el entremés Del justicia y litigantes
• el entremés del Viejo niño
• un sainete
• un Fin de Fiesta
• una Loa a D. Pedro del Villar
• una dedicatoria del Auto sacramental Guerra es la vida del hombre
• Loa para La conquista del Perú.

Las traducciones son del Beatus Ille de Horacio y el Himno Te Deum de San Agustín y San Ambrosio.

Críticas y Referencias

La crítica literaria en el Perú no ha ahondado en este autor, posiblemente por la dificultad de acceder a textos que sólo existían en manuscritos, de allí que se haya limitado a destacar su vena de repentista e improvisador de ingenio; la primera noticia de Francisco la efectúa tempranamente Ignacio de Castro a los veinte años de su fallecimiento en un artículo en el Mercurio Peruano Nº 57 y 58 en julio de 1791, titulado “Disertación sobre la ceguedad ilustrada”.

Don Ricardo Palma le dedica tres de sus tradiciones: “El ciego de la Merced”, en sus Tradiciones Peruanas, y dos en las Tradiciones en Salsa Verde: “Un calembourg” y “Otra improvisación del ciego de la Merced”. José de la Riva-Agüero y Osma, menciona como autores teatrales importantes en el Siglo XVIII a Pedro Peralta y Barnuevo y a José Bermúdez de la Torre, y advierte a Francisco del Castillo como continuador de ellos –acotando que éste es citado por el crítico español Julio Cejador. Luis Alberto Sánchez señala que a pesar de no haber sido impresas, las obras de Francisco corrían por la ciudad de Lima, de boca en boca. Augusto Tamayo Vargas y Guillermo Lohmann Villena han estudiado a este autor y opinan favorablemente de su contribución a la cultura nacional.

El P. Rubén Vargas Ugarte S.J. ha publicado "Castillo", Lima, Ed. Studium, 1948, en su Colección de Clásicos Peruanos.Francisco del Castillo, figura por cierto en las novísimas antologías, ambas del crítico peruano Ricardo Silva Santisteban:

• "Antología general de la poesía peruana", Lima, Ed. Biblioteca Nacional del Perú, 1994
• "Antología general del teatro peruano", Pontificia Universidad Católica del Perú, Lima, 2000, T. II, y en
• Fray Francisco del Castillo O. M., "Obra completa", Lima, 1996, Editada por César A. Debarbieri.