Las tres islas principales del Archipiélago de mayor a menor tamaño: San Andrés, Providencia y Santa Catalina. Juntas suman un área de 44 kilómetros cuadrados.

El departamento Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina es el único departamento de Colombia sin territorio continental. Se trata de un conjunto de islas, cayos e islotes localizados sobre una plataforma volcánica del Mar Caribe suroccidental.

El territorio del Archipiélago, que posee una extensión total de 350.000 km², se localiza al noroccidente de Colombia en las coordenadas 12° 35' 37" y 14° 42' de latitud norte y 81° 40' 49" y 81° 43' 13" de longitud oeste, adentrándose en el sector centro-occidental del Mar de las Antillas. Esta condición causa que Colombia tenga fronteras marítimas con Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Jamaica, Haití y República Dominicana. La extensión de su tierra firme suma 44 km², lo que lo hace el departamento más pequeño de Colombia en lo que a superficie emergida se refiere. Las dos islas principales presentan relieves y constitución de rocas diferentes.

Fisiografía

Las islas en relación con la costa mas cercana, la de Nicaragua.

Las islas en relación al resto del territorio colombiano

El archipiélago está compuesto de los siguientes elementos:

• Islas:

San Andrés (26 km²)

Providencia (17 km²)

Santa Catalina (1 km²).

• Islotes:

Islotes Bolívar

Cotton Haynes.

• Cayos:

Alburquerque Cay

Acuario Cay

Bolívar

Brothers Cay

Cayo Rocoso

Cayo Santander

Cotton Cay

Crab Cay

Easycay

Haynes Cay

Grunt Cay

Johnny Cay

Roncador

Rose Cay

Serrana

Isla Serranilla

Three Brothers

• Bancos:

Bajo Nuevo

Banco Alicia

Banco Quita Sueño

Banco Rosalinda

Isla de San Andrés

La isla de San Andrés está conformada por una serranía longitudinal de norte a sur con bosques cocoteros cuya elevación máxima es de 85 ms, una colina llamada "La Loma". San Andrés es producto de sedimentos calizos recientes y su extensión total de norte a sur es de 13 kilómetros, mientras de este a oeste tiene 3 kilómetros de extensión.

Isla de Providencia

Providencia es de relieve de colinas con elevaciones hasta de 550 m sobre el nivel del mar, como el Alto Pick en la parte central de la isla. La isla es producto de un volcán andesítico extinguido durante el período del mioceno medio y superior. Cuenta con un embalse construido en el sector de Bahía Agua Fresca (Fresh Water Bay) y Scheiler Quintero. La isla tiene una dimensión de 7 kilómetros de largo por 4 de ancho.

Isla de Santa Catalina

También de origen volcánico, Santa Catalina, separada de Providencia por un canal de 150 m de ancho llamado "Canal Aury", es relativamente quebrada y su altura máxima es de 133 m sobre el nivel del mar.

Cayos

Los cayos son pequeños afloramientos de arrecifes coralinos formados principalmente por arenas calcáreas, algunas veces con vegetación de cocoteros y yerbas altas.

Hidrografía

El archipiélago en general carece de corrientes de agua dulce, excepto la isla de Providencia; por tal motivo tiene gran importancia las aguas subterráneas que son aprovechadas al máximo. En la actualidad, la isla de San Andrés cuenta con una planta desalinizadora que surte parcialmente del líquido a la población.

Clima

Por su localización en la zona intertropical, el archipiélago se caracteriza por las altas temperaturas que registran un promedio anual de 27,3°C. La influencia de los vientos alisios, que soplan del noreste, determina en parte las épocas lluviosas que comienzan en el mes de mayo, y alcanzan su máximo en los meses de octubre y noviembre prolongándose hasta diciembre; durante estos meses se registra el 80% de la lluvia anual, que en promedio es de 1.700 mm. Las altas temperaturas y los vientos se conjugan en un clima cálido semihúmedo. A pesar de estar ubicada en al abierto del Mar Caribe, no es frecuente que el Archipiélago esté en el curso de huracanes y tormentas tropicales, sin embargo ello no la pone por fuera de las consecuencias de los mismos.

Bibliografía

• (2002) La reclamación de Nicaragua sobre el Archipiélago de San Andrés y Providencia y el mecanismo ante la Corte Internacional de Justicia de La Haya.. Bogotá: Universidad Militar Nueva Granada. ISBN.
• BLANCO BARROS, José Agustín (2007). Archipiélago de San Andrés y Providencia: Batimetría. Sociedad Geográfica de Colombia. ISBN.

Referencias

Enlaces externos

• Sociedad Geográfica de Colombia: Batimetría de San Andrés, Providencia y Santa Catalina
• El Archipiélago de San Andrés y Providencia