- Geografía de Colombia
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Geografía de Colombia 
Continente América Región América del Sur (Zona Noroccidental) Área Total 2.070.408 km² Tierra 1.141.748 (55,15%) km² Agua 928.660 (44,85%) km² Línea de costa 2.900 km Coordenadas 4º 39' N 74º 3' O Fronteras Territorial 6.342 km • Venezuela 2.219 km • Brasil 1.645 km • Perú 1.626 km • Ecuador 586 km • Panamá 266 km Reivindicaciones marítimas Zona contigua 24 millas náuticas (44,6 km) Zona económica exclusiva 200 millas náuticas (370,4 km) Mar territorial 12 millas náuticas (22,2 km) Extremos de elevación Elevación mínima 0 m (Océano Pacífico y Océano Atlántico) Elevación máxima 5.775 m (Pico Colón) El territorio que comprende la República de Colombia está situado en la esquina noroccidental de América del Sur y tiene un área continental de 1.141.748 km² más un área marítima de 928.660 km². Colombia es el vigésimo sexto país más grande del mundo y el cuarto en Sudamérica, después de Brasil, Argentina y Perú.[1] El país tiene soberanía en el Mar Caribe, el Océano Pacífico, la Selva amazónica, la cuenca del Orinoco y los Andes. Colombia se divide administrativamente en departamentos, municipios y corregimientos.
Numerosas entidades e investigadores nacionales e internacionales han desarrollado los estudios geográficos de Colombia desde el siglo XIX; entre los cuales cabe destacar los realizados por el Barón de Humboldt, Eliseo Reclus, Agustín Codazzi, Ernesto Guhl, entre otros.
Actualmente la entidad oficial encargada del estudio de la geografía colombiana es el Instituto Geográfico Agustín Codazzi. Entre las instituciones académicas y de consulta están la Universidad Nacional de Colombia, la Universidad de los Andes y la Sociedad Geográfica de Colombia.
Contenido
Localización
Mapa satelital de Colombia.
La península de la Guajira, en el extremo norte de Colombia.La República de Colombia se encuentra al extremo norte de Suramérica, ubicada entre la gran selva amazónica, el istmo de Panamá y los océanos Pacífico y Atlántico (de los cuales recibe fuertes influencias climáticas), siendo además cruzada por la gran cordillera andina, lo que origina una gran variedad de climas y ecosistemas, muchos de ellos propios del país. Su posición privilegiada no solamente proviene por ser el único país de América del Sur que posee dos costas: en el mar Caribe y en el océano Pacífico ( y por tanto una extensa plataforma continental), si no además que se encuentra en la parte media del continente americano, lo que facilita su comunicación con todos los continentes.
Su territorio es cruzado por la línea ecuatorial, dividiendo de éste modo el territorio en los hemisferios norte y sur. Debido a éstas condiciones Colombia no sufre de estaciones, por lo cual no tiene que soportar temperaturas extremas ni a los estragos sufridos por éstas. Además la cercanía al ecuador le garantiza un segmento importante de la órbita geoestacionaria, del espacio aéreo y del espacio electromagnético.[2]
Los puntos extremos del territorio continental colombiano están al norte en Punta Gallinas, en la península de la Guajira, latitud 12° 30’ 46” Norte. Por el sur en la Boca de la quebrada San Antonio, en inmediaciones del Trapecio amazónico y localizado en latitud 4° 13’ 30” Sur. Hacia el este tiene como punto de referencia la Isla de San José en el río Negro, frente a la Piedra del Cocuy, localizada en longitud 66° 50’ 54” Oeste. Por el oeste, el Cabo Manglares, en el departamento de Nariño localizado en longitud 79° 01’ 23” Oeste.
Límites
Mapa político-administrativo de Colombia.Los límites de Colombia se pueden dividir en dos grupos: los naturales y los políticos. Los naturales son aquellas impuestas por la naturaleza y que definen el área geográfica del país. Éstos son:[2]
- Norte: el Mar Caribe.
- Sur: las selvas del Amazonas y las sierras andinas.
- Occidente: el Océano Pacífico y el istmo de Panamá.
- Oriente: los llanos del Orinoco.
Las fronteras políticas son diferentes. Éstas son determinadas por acuerdos y tratados entre los gobiernos de dos (o más) países y que delimitan la soberanía del país sobre ciertos territorios.[3] Colombia por ser país bioceánico posee tanto fronteras en su territorio continental como en su parte marítima.
Fronteras terrestres
Colombia limita al Norte, en su territorio continetal, con el Mar Caribe, con un litoral de 1600 km y un área de 589.160 km².[4]
Por el Sur limita con el Ecuador, cubriendo 586 km de frontera (Tratado Muñoz Vernaza-Suárez, 15 de agosto de 1916) y el Perú con 1.626 km de frontera (Tratado Salomón-Lozano, 24 de marzo de 1922 y Protocolo de Río, 24 de mayo de 1934).
Hacia el Oeste limita con Panamá cubriendo un total de 266 km de frontera (Tratado Vélez-Victoria, 20 de agosto de 1924) y con el Océano Pacífico con el que tiene 1.300 km de litoral.
Hacia el Este limita con Venezuela cubriendo 2.219 km de frontera (Laudo Español, 16 de marzo de 1892; arbitraje Suizo, 24 de marzo de 1892 y Tratado López de Mesa-Gil Borges, 5 de abril de 1941). Con el Brasil limita con 1.645 km de frontera (Tratado Vásquez Cobo-Martins, 24 de abril de 1907; Tratado García Ortiz - Mangabeira, 15 de noviembre de 1928).[3] [4]
Fronteras marítimas
Colombia también cuenta las fronteras marítimas. En el Mar Caribe limita con Nicaragua (Tratado Esguerra-Bárcenas, 24 de marzo de 1928) en el meridiano 82 el cual es refutado como límite por Nicaragua y está bajo revision por parte de laudo internacional. Con Panamá: Tratado Liévano - Boyd, del 20 de noviembre de 1976. Con Costa Rica por el Tratado Fernández-Facio del 17 de marzo de 1977, con República Dominicana por el Tratado Liévano-Jiménez del 13 de enero de 1978, Haití por el Tratado Liévano-Brutus del 17 de febrero de 1978, con Honduras por el Tratado Ramírez-López del 2 de agosto de 1986, con Jamaica por el Tratado Sanin-Robertson del 12 de noviembre de 1993 y con Venezuela que no ha sido definida.
En el Océano Pacífico limita con el Ecuador por el Tratado Liévano-Lucio del 23 de agosto de 1975. Con Panamá por el Tratado-Liévano Boyd del 20 de noviembre de 1976 y con Costa Rica por el Tratado Lloreda-Gutiérrez, 6 de abril de 1984.[3] [4]
Geografía política
Según la Constitución de 1991, Colombia está dividida en 32 departamentos y un único Distrito Capital (Bogotá). Actualmente hay aproximadamente 1.120 municipios entre los que están el Distrito Capital, y los distritos de Barranquilla, Cartagena y Santa Marta. El Congreso Nacional ha creado 6 Nuevos distritos Tunja, Cúcuta, Popayán, Buenaventura, Turbo y Tumaco.
# Departamento Capital 1 Amazonas Leticia 2 Antioquia Medellín 3 Arauca Arauca 4 Atlántico Barranquilla 5 Bolívar Cartagena 6 Boyacá Tunja 7 Caldas Manizales 8 Caquetá Florencia 9 Casanare Yopal 10 Cauca Popayán 11 Cesar Valledupar 12 Chocó Quibdó 13 Córdoba Montería 14 Cundinamarca Bogotá 15 Guainía Puerto Inírida 16 Guaviare San José del Guaviare 17 Huila Neiva # Departamento Capital 18 La Guajira Riohacha 19 Magdalena Santa Marta 20 Meta Villavicencio 21 Nariño San Juan de Pasto 22 Norte de Santander Cúcuta 23 Putumayo Mocoa 24 Quindío Armenia 25 Risaralda Pereira 26 San Andrés y Providencia San Andrés 27 Santander Bucaramanga 28 Sucre Sincelejo 29 Tolima Ibagué 30 Valle del Cauca Cali 31 Vaupés Mitú 32 Vichada Puerto Carreño Distrito Bogotá, Distrito Capital Regiones naturales
Regiones naturales de Colombia.Colombia tiene cinco regiones naturales continentales y una región natural marítima:
- Región Amazónica: parte sur de la región oriental de Colombia, región plana de baja altitud. Puede verse o bien como la cuenca plana del Río Amazonas o como la región de la Selva Amazónica de Colombia.
- Región Andina: corresponde a la parte colombiana de los Andes, incluyendo a los valles interandinos de los ríos Cauca y Magdalena.
- Región Caribe: comprende las llanuras costeras del Caribe colombiano y los grupos montañosos de la región que no pertenecen a los Andes como los Montes de María y la Sierra Nevada de Santa Marta.
- Región Costa Pacífica: comprende las llanuras costeras del Pacífico colombiano y los grupos montañosos de la región que no pertenecen a los Andes, en particular la Serranía del Baudó.
- Región Insular: comprende a las islas colombianas que no son consideradas islas costeras como el Archipiélago de San Andrés y Providencia en el Mar Caribe occidental y la Isla de Malpelo en el Océano Pacífico.
- Región Orinoquía: norte de la región oriental de Colombia, región plana de baja altitud. Puede verse o bien como la cuenca plana del Río Orinoco o como la región de Llanos Orientales de Colombia.
Clima
La Sierra Nevada de Santa Marta presenta diversos climas. Desde frías nieves perpetuas en los picos a las cálidas playas del Mar Caribe.Colombia está ubicada sobre la línea ecuatorial, con un 90% de su territorio al norte de la misma y el Departamento del Amazonas por debajo de la misma. Si bien el territorio está completamente en la Zona Intertropical, los climas de las diferentes regiones varían considerablemente gracias a las diferentes altitudes que pueden ir desde el nivel del mar hasta los casi 6 km de altitud. Los climas colombianos se pueden clasificar de la siguiente manera:
- Clima tropical húmedo: este varía a su vez entre muy húmedo, como en el Pacífico hasta periodos diferentes de humedad.
- Clima seco: este tiene que ver con los desiertos y es preferiblemente caliente, como el de la Península de La Guajira.
- Clima templado: generalmente húmedo en invierno y seco en verano, como en la ciudad de Medellín.
- Clima de Montaña: varía desde frío como en la ciudad de Bogotá al páramo (superior a 3 km de altitud) y de ahí a nieves y hielos permanentes como en la Sierra Nevada de Santa Marta.
Los climas en los principales centros urbanos de Colombia son los siguientes:
- Distrito Capital de Bogotá: clima frío (altitud: 2.600 msnm).
- Área Metropolitana de Medellín: hacia la zona céntrica, clima templado (altitud 1.560 msnm), hacia el norte clima caliente seco, hacia el sur clima frío.
- Área Metropolitana de Santiago de Cali: clima caliente seco.
- Área Metropolitana de Barranquilla: clima caliente.
- Área Metropolitana de Bucaramanga: clima parcialmente templado.
Alguno fenómenos climáticos que se dan en Colombia, son los huracanes los cuales azotan la región adyacente al Mar Caribe afectando el área de La Guajira y las islas del archipiélago de San Andrés y Providencia. La Cordillera Oriental Andina y el curso de los vientos alisios sirve de “barrera” natural que impide el ingreso de huracanes al resto de Colombia. Los huracanes que azotan al Caribe generan en cambio fuertes precipitaciones lluviosas en el país.
Las inundaciones en Colombia ocurren en la temporada de lluvias afectan todas las regiones naturales del país, tanto en las llanuras bajas y cuencas de ríos como en las regiones montañosas. Las zonas colombianas con riesgo de inundaciones, según el Departamento Nacional de Planeación son La Depresión Momposina, en el que hay confluencia de los ríos Magdalena, Cauca, San Jorge y Cesar.
Fisiografía
Principales Elevaciones de Colombia 
Cordillera Central Nombre Altitud (m) Nevado del Huila 5.750 Nevado del Ruiz 5.321 Nevado del Tolima 5.216 Nevado del Quindío 5.150 Nevado de Santa Isabel 4.965 Volcán Pan de Azúcar 4.670 Volcán Puracé 4.646 Volcán Sotará 4.580 Volcán Galeras 4.276 Cordillera Occidental Nombre Altitud (m) Volcán Cumbal 4.764 Volcán Chiles 4.748 Farallones de Cali 4.280 Cerro Tamaná 4.200 Páramo de Frontino 4.080 Volcán Azufral 4.070 Nudo de Paramillo 3.960 Cerro Tatamá 3.950 Cerro Caramanta 3.900 Alto Musinga 3.850 Cerro San Fernando 3.810 Alto Horqueta 3.740 Cordillera Oriental Nombre Altitud (m) Sierra Nevada del Cocuy 5.493 Páramo Rechiniga 4.600 Cerro Nevado 4.560 Páramo de Sumapaz 4.560 Parámo del Almorzadero 4.093 Sierra Nevada de Santa Marta Nombre Altitud (m) Pico Cristóbal Colón 5.775 Pico Simón Bolívar 5.775 Pico Simmonds 5.560 Pico La Reina 5.535 
Mapa topográfico de Colombia.
Glaciares de Colombia.El territorio continental de Colombia está dividido en tres grandes regiones por su relieve: las llanuras costeras ubicadas al norte y occidente del país, el centro formado por la Cordillera de los Andes y sus estribaciones, y el oriente formado por planicies.
Colombia es aproximadamente un 40% montañoso. El relieve colombiano se configuró en la era secundaria, cuando los procesos geológicos de plegamiento y subducción llevaron a que las aguas del océano se retiraran, permitiendo el surgimiento de las cordilleras Occidental y Central. En la era terciaria surgió la cordillera Oriental y los sistemas independientes.[2]
Sistema andino
La Cordillera de los Andes, que cubre el subcontinente desde el extremo sur en la Patagonia en el borde occidental, tiene su final en la parte más septentrional de Sudamérica, la cual cubre una parte considerable de Colombia. En Colombia, los Andes se ramifican en tres vertientes:
Esta división de los Andes colombianos se origina en el Nudo de los Pastos y el Nudo de Almaguer o Macizo Colombiano.
El Macizo Colombiano es también la principal estrella hídrica de Colombia porque allí nacen numerosos ríos que desembocan en el Pacífico (Patía), el Caribe (Cauca y Magdalena) y el Amazonas (Caquetá).
La Cordillera Oriental se divide a su vez cerca a la frontera con Venezuela en dos ramales: la Serranía de los Motilones que marca la frontera con Venezuela entre los departamentos colombianos del Cesar y La Guajira y el estado venezolano de Zulia. En esta Cordillera está el Altiplano Cundiboyacense, con altitudes superiores a 2500 msnm y espacio natural del Distrito Capital de Bogotá y la ciudad de Tunja. Así mismo, en esta cordillera también se encuentra la Sierra Nevada del Cocuy, ubicada entre tres departamentos (Boyacá, Casanare y Arauca), con alturas superiores a los 5000 msnm.
La Cordillera Central divide los dos valles más grandes de Colombia: el Valle del Río Cauca y el Valle del Río Magdalena. En esta cordillera se encuentran además los nevados Ruiz, Santa Isabel y el del Tolima.
La Cordillera Occidental detiene los vientos tropicales del Océano Pacífico.
Las tres cordilleras, junto con los valles interandinos forman la Región de los Andes.
Sistemas periféricos
Son los sistemas que por su situación o constitución se les considera independiente al sistema andino, la mayoría de los cuales se hallan en cercanías de las costas caribe y pacífica o en la región de los llanos.
Sistemas montañosos costeros
Entre los principales sistemas montañosos costeros se encuentran:
- La Sierra Nevada de Santa Marta, que es la formación montañosa litoral más alta del mundo y contiene las cumbres más altas de Colombia, los picos gemelos Pico Cristóbal Colón y Pico Simón Bolívar a 5.775 msnm.
- Los Montes de María o Serranía de San Jacinto alcanzan una altura máxima a 810 m.
- La Serranía del Baudó se extiende entre el Cabo Corrientes (Chocó) y Panamá, su mayor cima es el Alto del Buey con 1.810 m.
- La Serranía del Darién marca la frontera entre Colombia y Panamá, alcanzan su altura máxima en el cerro de Tacurcuna, a 2.280 m.
- La Serranía de los Saltos, que conecta a las serranías del Baudó y Darién, su cima más elevada es el cerro de Aspavé, de 850 metros.
- Las Cerros de la Guajira se sitúan al noreste de la península que les da su nombre, su altura máxima es la Serranía Macuira de 860 metros.
Relieve de la región oriental
Integrada principalmente por planicies, en la región oriental se destacan:
- La Sierra de la Macarena, en el Meta, una de las serranías más importantes de Colombia por su fauna y su flora únicas. Su máxima altura es 2.200 m.
- La Sierra de Chiribiquete.
- La Sierra de Tunahí.
- La Serranía de Caranacoa.
- La Serranía del Naquén, sutuada en el Guainía, no alcanza más de 700 m.
- Serranía de Araracuara y Mesetas de Yambí.
La mayoría de estas son formaciones del escudo de las Guayanas, una de las zonas geológicas más antiguas de América.
Volcanes y zonas sísmicas
El territorio colombiano hace parte del Cinturón de Fuego del Pacífico. Los sistemas montañosos y algunas islas son de origen volcánico. Los sismos demuestran la actividad tectónica del territorio. Los volcanes más importantes son:
- Volcán Chiles.
- Volcán Galeras.
- Cadena Volcánica de los Coconucos, la cual es una agrupación de 15 volcanes geográficamente próximos entre los que están el Volcán Puracé, el Azufral, el Doña Juana, el Sotará, entre otros.
- Nevado del Ruiz, el cual también es un volcán.
- Nevado del Huila.
Nevados
Las alturas son otra característica del relieve nacional, muchas de ellas con nieves y hielos perpetuos de origen glaciar. Se destacan:
- Nevado de Cumbal.
- Nevado del Huila.
- Nevado del Tolima.
- Nevado de Santa Isabel.
- Nevado del Ruiz.
Hidrografía
Ríos de Colombia.Colombia tiene dos grandes vertientes: la del Océano Pacífico, con cuencas pequeñas de ríos cortos pero caudalosos y la del Océano Atlántico, con tres grandes cuencas; la del río Amazonas, la del río Orinoco y la del mar Caribe.[2]
- Vertiente Atlántica: abarca los ríos que nacen en el sistema andino y la Sierra Nevada de Santa Marta. Generalmente éstos tienen un curso largo y son naveglables en su mayor parte. Sus principales ríos son los ríos Magdalena, Cauca, Atrato, Nechí y Sinú, por parte de la cuenca caribeña; el Arauca, Guaviare, Inírida, Meta y Vichada, en la cuenca del Orinoco; y el Putumayo, Caquetá, Apaporis y Caguán, en la cuenca del Amazonas.
- Vertiente Pacífica: sus ríos nacen en la cordillera Occidental, por lo que son cortos y torrentosos, con pocas partes navegables. Los principales ríos son el Baudó, Patía y San Juan.
Colombia igualmente posee cuerpos de agua importantes, denominados lagunas y ciénagas. Mientras las lagunas colombianas se sitúan sobre los 3.000 msnm y se originan por el deshielo o deslizamientos que represan el surso de agua de algunos ríos, las ciénagas se forman en terrenos bajos y pantanosos alimentándose del flujo y las crecientes de los ríos.[2]
Algunas lagunas y ciénagas de volúmen considerable de agua son la Ciénaga Grande de Santa Marta, la Ciénaga de Zapatosa, la Ciénaga de Ayapel, la Laguna de la Cocha, la Laguna de Tota, la Laguna de Fúquene, la Laguna de Guatavita, entre otras.
Fenómenos naturales
El territorio colombiano afronta los siguientes fenómenos naturales para los cuales existen entidades oficiales y no gubernamentales que trabajan en la prevención de efectos desastrosos:
- Terremotos, tsunamis y erupciones volcánicas: los terremotos son frecuentes en Colombia, especialmente en la región Andina y del Pacífico dado que los Andes son origen del choque de las placas tectónicas suramericana y del Pacífico. De allí la presencia de múltiples volcanes, muchos de ellos activos y semiactivos como el Volcán Arenas o el Volcán Puracé. Los tsunamis son menos frecuentes, pero también han sido reportados. Los terremotos, tsunamís y erupciones volcánicas del Siglo XX más célebres fueron los siguientes:
- Terremoto de Popayán: 5,5 en la escala de Richter, 31 de marzo de 1983.
- Terremoto y tsunami de Nariño: 7,9 en la escala de Richter (MS), 12 de diciembre de 1979.
- Desastre de Armero, Erupción del Nevado del Ruiz: 13 de noviembre de 1985.
- Terremoto de Armenia: 5,8 en la escala de Richter, 25 de enero de 1999
Referencias
- ↑ «Colombia: Perfil actual - Territorio y Extensión» (en español). Organizacion de Estados Iberoamericanos. Consultado el 18-05-2008.
- ↑ a b c d e Atlas de Colombia, Suramericana de Seguros. Editorial Eurolibros, Bogotá, 1995
- ↑ a b c «Biblioteca Luis Angel Arango: Guía temática de política - Límites» (en español). Biblioteca Luis Angel Arango. Consultado el 18-05-2008.
- ↑ a b c
- «Tratados Internacionales» (en español). Armada Nacional de Colombia. Consultado el 13-05-2008.
- «Mapa Tratados Internacionales» (en español). Armada Nacional de Colombia. Consultado el 13-05-2008.
Enlaces externos
- Regiones naturales
- Parques Nacionales
- Ecología
- Transporte y vías
- Desastres naturales
- Tsunamí y terremoto de Nariño, 1979, George Pararas-Carayannis. The Tsunami Page of Dr. George P.C.
- Desastres Preparativos y Mitigación - Boletín No. 17 - Octubre de 1983 (Pan American Health Organization (PAHO) / Organización Panamericana de la Salud (OPS), 1983, 8 p.): El Terremoto de Popayán
- Armero: 20 años después. Cronología del desastre. Caracol Radio, 11 de noviembre de 2005
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