Guerra negra

Una lámina publicada en la Tierra de Van Diemen durante la guerra negra mostrando la política del Teniente-Gobernador Davey de amistad y justicia igualitaria para colonos y aborígenes.

La Guerra negra o Genocidio de Tasmania (en inglés conocida como Black War) se refiere al período de guerra no declarada durante la colonización británica entre las fuerzas del gobierno británico junto con los nuevos colonos contra los aborígenes tasmanos en la Tierra de Van Diemen (actualmente Tasmania) a principios del siglo XIX. La colonización se convirtió en un genocidio, promovido y recompensado económicamente por el gobierno británico, que provocó la total destrucción de la población aborigen tasmana.^[1]

Desde la llegada de los primeros barcos con colonos europeos en 1772 los tasmanos fueron utilizados como fuerza de trabajo esclava y fuente de placer sexual, fueron torturados y mutilados. Se los había cazado y se habían vendido sus pieles a cambio de una recompensa del gobierno. Hacia 1830 el número de tasmanos se había reducido de unos cinco mil a sólo 220 o 72 -según las fuentes- que fueron finalmente recluidos hasta su muerte. En 1860 murió el último hombre tasmano; un miembro de la Royal Society of Tasmania, George Stokell, mandó abrir su tumba para hacerse una petaca con su piel. La última mujer palawa (tasmana), una mujer llamada Truganini o Trugernanner murió en 1876. Entonces el genocidio, como señala John N. Gray, se dio por concluido.^[1]

Guerra de colonización

La "guerra" nunca fue declarada oficialmente, lo que ha llevado a diversas interpretaciones sobre su datación. Algunos sitúan el conflicto con el inicio de la colonización europea de la isla en 1803, alcanzando su mayor intensidad durante la década de 1820, que es el período más comúnmente referido como la guerra en sí. El final del conflicto llegó en la década de 1830, tras el fracaso de la Black line (línea negra), un sistema para mantener a los aborígenes apartados de los territorios colonizados. Los últimos aborígenes tasmanos fueron trasladados a un campamento de la isla Flinders, y los pocos supervivientes fueron posteriormente trasladados de nuevo a Oyster Cove, al sur de Hobart, en el sureste de Tasmania.

Este conflicto forma parte de las guerras históricas que llevaron a la colonización de Australia. Fue discutida con detalle por primera vez en el año 2002 en el libro The Fabrication of Aboriginal History, Volume One: Van Diemen's Land 1803-1847 de Keith Windschuttle,^[2] que cuestionaba las versiones historiográficas tradicionales y los métodos utilizados para cuantificar el número de víctimas aborígenes, afirmando que fue exagerado. El libro causó gran revuelo, pero tanto sus teorías como el método que lo apoya han sido reprobados por varios autores en publicaciones como Contra Windschuttle por S.G. Foster,^[3] Whitewash: on Keith Windschuttle's fabrication of Aboriginal history por Robert Manne,^[4] y Massacre in Tasmania? How can we know? por Lyndall Ryan,^[5] entre otros.

Precisiones sobre la fecha de inicio

Algunos historiadores hacen coincidir el inicio de esta serie de conflictos con el inicio de la colonización británica de Tasmania en 1803. En aquella fecha se creó el primer asentamiento europeo en la isla, que era una colonia penal.

La segunda fecha propuesta, 1826, se refiere a la publicación en el Colonial Times de un artículo llamando a los colonos a perseguir a los nativos en defensa propia.^[6] (Se han respetado las mayúsculas presentes en el artículo original.)

La tercera fecha propuesta, 1828, coincide con la proclamación del gobernador de Tasmania, George Arthur, que expulsa a los aborígenes de todos los territorios ocupados por los colonos, autorizándoles sólo a atravesarlos una vez al año para ir a pescar en las costas, provistos de un pasaporte expedido ex profeso.^[7]

Ambas declaraciones constatan una situación continúa de violencia y enfrentamientos con los nativos desde los tiempos de los primeros asentamientos coloniales.

Declaración de la ley marcial

El gobernador Arthur declaró la ley marcial en abril de 1828, empezando con la siguiente declaración:

Comoquiera que los negros o aborígenes nativos de esta isla durante un tiempo considerable han realizado una serie de ataques indiscriminados contra las personas y propiedades diversas de los súbditos de Su Majestad: y últimamente en especial han cometido los actos más crueles y sanguinarios de violencia y pillaje; mostrando una evidente y sistemática disposición para matar y destruir a los habitantes blancos de forma indiscriminada siempre que se les presenta la oportunidad.^[7]

El gobernador ordenó que se convocaran "partidas de exploración" para patrullar los asentamientos coloniales y capturar a los aborígenes que encontraran, autorizando a las patrullas a disparar a todos los aborígenes que se resistieran. Al mismo tiempo, Arthur instruyó a los oficiales militares y magistrados en la zona para que el uso de las armas fuera el último recurso.^[7]

Escalada de los conflictos

En febrero de 1830 el gobierno ofreció una recompensa de 5£ por cada adulto aborigen y 2£ por cada niño capturados vivos.^[8] El 20 de agosto de 1830 el gobernador Arthur aclaró que la recompensa sólo era por los aborígenes atrapados en flagrante agresión de los asentamientos coloniales y que los colonos y convictos que capturaran nativos inofensivos en las partes más alejadas y descolonizadas del territorio no serían recompensados. Además Si, tras la promulgación de este aviso, el gobierno recibe noticia de cualquier ataque o agresión sin motivo contra los nativos, los ofensores serán inmediatamente llevados ante la justicia y castigados.^[9]

Ese mismo año, el gobernador Arthur convocó a todos los colonos adultos y capaces, convictos o libres, para que formaran una cadena humana, posteriormente conocida como la línea negra para batir Tasmania. Como en una partida de caza los hombres registraron las zonas colonizadas, dirigiéndose al sur y hacia el este durante varias semanas, intentando acorrarla a los aborígenes en la península de Tasman, cerrando Eaglehawk Neck, el istmo que conectaba la península de Tasman con el resto de la isla de Tasmania. Arthur pretendía concentrar a los aborígenes en la península para que mantuvieran su cultura y lenguaje y permanecieran separados de los colonos. El gobierno y los historiadores consideran que la Línea negra fue una acción muy costosa y con escaso éxito, ya que sólo fueron capturados unos pocos aborígenes. Aunque la mayoría de las tribus consiguieron evitar la captura, fueron afectadas por las campañas de acoso y persecución, lo que finalmente las obligaría a rendirse a George Augustus Robinson y fueron deportados a la fuerza a la isla Flinders.

Rendición, reclusión y exterminio

Truganini, la última tasmana.

Finalmente mediante el esfuerzo de George Augustus Robinson, conocido como El Reconciliador, hacia el año 1833 los últimos 220 aborígenes tasmanos fueron persuadidos de que se rindieran con la garantía de que serían protegidos por el gobierno. Fueron trasladados a Wybalenna Aboriginal Establishment en la isla Flinders. De todas formas, el contacto con las enfermedades europeas redujo considerablemente su número. En el año 1847 los últimos 47 supervivientes de Wybalenna fueron trasladados a Oyster Cove, al sur de Hobart, en la isla de Tasmania. Uno de los últimos palawa, una mujer llamada Truganini o Trugernanner murió en 1876.^[1]

John N. Gray, en su libro Perros de paja, señala que los aborígenes tasmanos vivían de un modo más simple que los aborígenes del continente australiano y no tenían defensa alguna -ni conciencia- ante la llegada de los primeros barcos con colonos europeos que llegaron en 1772. Fueron utilizados como fuerza de trabajo esclava y fuente de placer sexual, torturados y mutilados. Se los había cazado y se habían vendido sus pieles a cambio de una recompensa del gobierno. Los hombres eran asesinados; a las mujeres se las dejaba marchar con las cabezas de sus esposos atadas alrededor del cuello. Los hombres que no morían de esa manera eran castrados, los niños morían golpeados y apaleados. Hacia 1830 el número de tasmanos se había reducido de unos cinco mil a sólo 72 (o 220 según las fuentes). En 1860 murió el último hombre tasmano; George Stokell, miembro de la Royal Society of Tasmania, mandó abrir su tumba para hacerse una petaca con su piel.^[1]

Solo en 1997 el gobierno australiano pidió disculpas oficiales por el genocidio sucedido a todos los pueblos indígenas de Australia y Tasmania, el parlamento de la isla apoyo con unanimidad la declaración. El texto decía:

En noviembre de 2006 Tasmania se convirtió en el primer estado o territorio de Australia en ofrecer una compensación financiera por las Generaciones Robadas (Stolen Generations), los aborígenes desplazados por la fuerza de sus familias por agencias gubernamentales y las misiones de la iglesia entre aproximadamente 1900 y 1972. Se espera que hasta 40 descendientes aborígenes tasmanios sean aptos para la compensación de la partida de 5 millones de dólares americanos.^[10]

Referencias literarias

H. G. Wells, en el capítulo uno de su novela La Guerra de los Mundos, publicada en 1898 escribió: "Debemos recordar la destrucción cruel y completa que nuestra especie ha provocado, no sólo sobre animales como el bisonte y el dodó, sino también sobre sus razas consideradas inferiores. Los tasmanos, a pesar de su apariencia humana, fueron completamente eliminados en una guerra de exterminio provocada por los inmigrantes europeos en un período de cincuenta años".^[11]

Referencias

Bibliografía

• Lyndall Ryan, The Aboriginal Tasmanians, University of Queensland Press, 1981, ISBN 0-7022-1903-7 y ISBN 0-7022-1544-9, 2ª edición Allen & Unwin Pty. Ltd., 1996, ISBN 1-86373-965-3
• Lloyd L. Robson, A Short History of Tasmania, Oxford University Press, USA, Melbourne, 1986, ISBN13 9780195546514, ISBN10 0195546512
• Reg Morrison, The Spirit in the Gene: Humanity's Proud Illusion adn the Laws of Nature, Ithaca y Londres, Cornell University Press, 1999,
• Jared Diamond, The Rise and Fall of the Third Chimpanzee: How Our Animal Heritage Affects the Way We Live, Londres, Vintage, 1992 (trad. cast.: El tercer chimpancé, Madrid, Espasa-Calpe, 1994).
• John N. Gray, Perros de paja/Straw Dogs: Reflexiones Sobre Los Humanos Y Otros Animales, 2002, Paidós, 2008, ISBN pág. 43]

Véase también

• Aborigen australiano
• Truganini

Enlaces externos

• Documento de bajas de la guerra negra