Hans Staden

Grabado original de la Warhaftige Historia

Hans Staden (1525-1579) fue un soldado y marinero alemán.

En su famosa autobiografía cuenta las penurias que padeció al ser secuestrado por una tribu antropofágica en el Nuevo Mundo.

Biografía

Nació en Homberg, se embarcó hacia Brasil en 1547, y en 1549 realizó un segundo viaje, llegando a San Vicente, una de las dos capitanías existentes en esa colonia. Era siempre contratado como artillero. Fue defendiendo el Fuerte San Felipe cuando los Tupinambá lo capturaron. Convivió con los indios durante 9 meses y medio, y luego, el navío francés “Catherine de Vetteville”, lo llevó de vuelta a Alemania.

Su relato autobiografíco

Datos del libro

A su regreso a Alemania, Hans Staden escribió un libro cuyo título es Warhaftige Historia und beschreibung eyner landtschafft der Wilnen Nacketen Grimmigen Menschfresser Leuthen in der Newenwelt America fue editado en 1557 en Marburg. En castellano fue traducido como Verdadera historia y descripción de un país de salvajes desnudos, feroces y caníbales, situado en el Nuevo Mundo, América.

El libro está dividido en dos partes: La primera, relata la experiencia de cautiverio a la cual estuvo sometido por los indios tupinambás en Brasil, en aquel entonces, colonia portuguesa. La segunda, es una especie de “tratado” donde describe aspectos característicos de aquella tribu.

Según Staden, el objetivo principal de su obra es agradecer y loar a su Dios por haberle guardado la vida. Sin embargo, destaca el aspecto morboso del canibalismo y la brutalidad de los nativos, tópico que suscitaba extrema curiosidad para los europeos que conocían las tierras lejanas sólo por libros.

La obra fue un éxito de ventas y las compañías editoriales de su época publicaron distintas versiones, todas con su firma. Se quitaron o agregaron detalles a fin de despertar la curiosidad. (Otros títulos son Hans Staden: la historia real de su cautiverio, Viajes y Cautiverio)

Importancia de la obra

Describe las características naturales de la tierra y las costumbres de los indígenas que en ellas habitaban, convirtiéndose en el primer estudio importante sobre América portuguesa.

Es uno de los primeros relatos europeos que dan cuenta del canibalismo en el Nuevo Mundo.

Tuvo un impacto social en la población de entonces, muy proclive a las historias asombrosas sobre otras tierras. Grabados, donde se exageraba y se reinterpretaba las vivencias de Staden, fueron adornando los volúmenes (como los del artista francés Jean Baptiste Debret y Theodore de Bry) cambiando así la visión de América como un "paraíso terrenal".

Bibliografía

Hans Staden. Verdadera Historia y Descripción de un País de Salvajes Desnudos. Barcelona 1983. ISBN: 84-7178-629-X