- Harry K. Daghlian
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Harry K. Daghlian, Jr.
Harry K. Daghlian, Jr., (1921 - 15 de septiembre de 1945) fue un físico que murió el 21 de agosto de 1945 al efectuar experimentos de masa crítica en el Omega Site Laboratory, situado remotamente del Laboratorio Los Alamos para el Proyecto Manhattan. Ambos laboratorios localizados en Nuevo México .
Daghlian fue irradiado como resultado de un accidente crítico el cual ocurrió cuando accidentalmente dejó caer un pequeño ladrillo de Carburo de tungsteno dentro del núcleo de plutonio para una bomba en fase de desarrollo en etapa delta.[1] Este núcleo desarrollado durante las postrimerías de la Segunda Guerra Mundial y después nombrado Corazón del demonio, propició posteriormente la muerte de Louis Slotin en un accidente similar, luego fue usado en la prueba nuclear ABLE dentro de la Operación Crossroads.[2]
En el experimento, los ladrillos de carburo de tungsteno eran colocados lentamente alrededor del núcleo, siendo usados como reflectores de neutrones, los cuales servían para reducir la masa requerida para que el plutonio alcanzara la condición crítica. Finalmente, habrían sido añadidos suficientes bloques como para permitir al montaje entrar en una reacción nuclear crítica pero controlada, como un reactor nuclear en miniatura. Este último paso no debía efectuarse por un científico trabajando solo, sin embargo Daghlian violando las normas de seguridad oficiales se encontraba trabajando en soledad y a altas horas de la noche en el laboratorio. Aunque el montaje se encontraba en estado crítico, la adición accidental del último bloque causó que la reacción llegara a la etapa anterior a la fase supercrítica.
El evento radioactivo que acompañó a esta reacción crítica fue la emisión de un intenso resplandor azul ionizante. Daghlian se asustó inmediatamente después de dejar caer el ladrillo e intento retirarlo infructuosamente. Se vio forzado entonces a desensamblar parcialmente la pila de bloques para detener la reacción.[2]
Daghlian murió veintiun días después, víctima de envenenamiento por radiación aguda.[2]
Este incidente fue recreado en ficción dentro del libro Los Alamos de Joseph Kanon.
El 20 de mayo del año 2000, Daghlian fue rememorado por la ciudad de New London, Connecticut.
Véase también
- Lista de accidentes nucleares
- Louis Slotin
Notas
- ↑ a b LA-13638 A Review of Criticality Accidents Los Alamos report, 2000 revision — PDF, pages 74-75, 'His dose was estimated as 510 rem from a yield of 10^16 fissions.', 'The nickel canning on the plutonium core did not rupture.'
- ↑ a b c Miller, Richard L. (1991). Under the Cloud: The Decades of Nuclear Testing. The Woodlands, Texas: Two Sixty Press, pp. 68, 69, 77. ISBN 0029216206.
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