Durante la Segunda Guerra Mundial los hermanos Asael, Tuvia y Alexander Bielski, construyeron un pueblo con carácter provisional en los bosques de Bielorrusia, donde dieron refugio a más de 1.200 judíos del Holocausto. Apodados “los judíos del bosque”, los Bielski proporcionaron armas y suministros a la población y organizaron ataques de la guerrilla contra los nazis. Dentro de su seguro refugio, construyeron una sinagoga, un baño comunal, e incluso crearon una compañía de teatro. Durante los dos años y medio que vivió en el bosque, el grupo tuvo que hacer frente a varios ataques aéreos por parte de los alemanes, aunque solamente perdió a 50 miembros de su unidad. Por su parte, se cree que los Bielski mataron a más de 250 combatientes enemigos. La hazaña de los hermanos Bielski constituyó uno de los mayores rescates de judíos que tuvo lugar durante la Segunda Guerra Mundial. La historia de los Bielski es considerablemente desconocida, sin embargo ha sido rescatada del olvido poren el libro de Nechama Tec, The Bielski partisian, y por la película de 2008 "Defiance", inpirada en él, protagonizada por Daniel Craig y dirigida por Edward Zwick.